Целуй меня крепче

– Мне было бы тяжело видеть, как проливается кровь моих соотечественников, но я больше боюсь за вашу страну, чем за свою.

– Нас не запугать. Королевство Харит сильная и гордая страна.

– Королевство Харит находится на грани экономического коллапса. Развязав войну с Газбией, войну, в которой вы никогда не победите, вы не только загубите тысячи жизней, но и разорите свою страну.

– Откуда вы взяли эти глупости? – На лбу принца Имрана выступили капли пота. – А-а, я понял. Вам запудрила мозги предательница, которая залезла в вашу постель.

Этот мерзавец заслуживал, чтобы его как следует проучили. Зайед был готов положить его на лопатки. Лишь легкое прикосновение Надии к его руке помешало ему это сделать.

– У меня финансовое образование, так что я без труда могу определить, когда страна испытывает финансовые трудности, – отрезал он.

Имран Амани провел дрожащей рукой по лбу, словно это могло ему помочь найти подходящий ответ.

– Возможно, мы не обладаем большими богатствами, зато у нас есть смелость и мужество. Качества, которые вам не знакомы.

– Бить себя в грудь в отчаянной попытке продемонстрировать всем свое могущество не вовсе не означает быть смелым. Быть смелым значит трезво оценить ситуацию и как можно скорее приступить к решению проблемы.

– Вы заявляетесь сюда, прячась за спиной своей жены, чьи указания вы выполняете, и после этого вы еще смеете говорить со мной о смелости? Разве настоящий мужчина будет так себя вести?

– Моя жена харитянка. Я отношусь к Надии как к равной, уважаю ее мнение и жду от вас того же самого. Должен сказать, она обладает большей смелостью, нежели вы.

– Ваша жена всего лишь грязная шлюха.

Это заявление стало последней каплей. В мгновение ока Зайед оказался перед Имраном Амани, схватил его за грудки и поднял.

– Больше никогда не смейте так говорить о моей жене, – прорычал он. – Я ясно выразился?

Амани испуганно кивнул.

– Хорошо. – Зайед толкнул брата Надии в кресло. – Раз мы друг друга поняли, вы можете наконец нас выслушать.

Облегченно вздохнув, Надия перевела взгляд с одного мужчины на другого. Почему она сомневалась, что Зайед сможет справиться с ее братом? Она никогда не видела Зайеда таким разъяренным. Надо отдать ему должное, он вовремя остановился, обойдясь словесным предупреждением.

Признаться, когда Зайед схватил Имрана за грудки, она почувствовала удовлетворение. Ей было нисколько не жаль человека, который много лет отравлял ей жизнь. Она поняла, что не обязана его любить. Что он ничего для нее не значит, и она не должна чувствовать себя из-за этого виноватой.

Также она поняла, что Зайед единственный человек, который когда-либо вставал на ее защиту. До сих пор она всегда сама себя защищала. Мать любила и жалела ее, но была слишком слаба, чтобы за нее вступиться. Как же здорово, когда тебя кто-то поддерживает! Особенно если это такой сильный и смелый человек, как Зайед.

Вернувшись на свое место, он начал с авторитетным видом втолковывать Имрану, что тот должен делать дальше. От него исходили спокойствие и уверенность. Он вел себя как человек, привыкший разрешать конфликты словами, а не кулаками. Это было достойно уважения.

– Когда ваш отец вернется из своей деловой поездки, не получив ни цента от потенциальных кредиторов… – Зайед остановился, когда Имран, записывавший его указания в блокнот, вопросительно посмотрел на него. – Об этом мне тоже известно. Поверьте мне, ни один человек, разбирающийся в финансовых вопросах, не вложит средства в вашу страну. Поэтому, когда шейх вернется, вам следует рассказать ему о моем щедром предложении. И постарайтесь быть как можно убедительнее. Ведь в один прекрасный день шейхом Харита станете вы, Имран. Вы хотите быть правителем процветающей страны или страны, опустошенной войной? От того, как вы представите факты своему отцу, будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Имран украдкой бросил взгляд на сестру. В ответ Надия пристально посмотрела на него, подняв брови. Смысл этого немого диалога был понятен им обоим. Впервые победа осталась за Надией.

Глава 12

Сидя за туалетным столиком, Надия застегнула золотой браслет на запястье и посмотрела на свое отражение в зеркале. В ее глазах читалась скрытая тревога. Сейчас они так походили на глаза ее матери, которой пришлось многое вытерпеть за годы жизни со своим деспотичным мужем. Надия живет с Зайедом всего несколько месяцев. Неужели в конце концов она станет такой же нервной и забитой, как ее мать?

С тех пор как они вернулись из Харита, прошло несколько недель. Поначалу она была полна надежды и оптимизма. Главной их причиной, разумеется, было то, что угроза войны была устранена. Помимо этого ей каким-то образом удалось убедить себя в том, что их с Зайедом брак начал превращаться из фиктивного в настоящий. К сожалению, она приняла желаемое за действительное. С каждым днем Зайед становился все более холодным и отчужденным. Он едва замечал ее присутствие во дворце.