Целительница

Стрельников успел убрать ноги с пути. Состояние Андрея называлось тихой яростью. Мог и оттоптать.

— И почему до этого раньше не докопались? — обернулся он уже от стены.

Стрельников смотрел невозмутимо, словно говоря, что каждой информации — свое время.

Андрей был с этим согласен, но узнай он об этом раньше, одним оберегом Игната на пожарище не обошлись бы. Он бы там такое устроил! Чтобы столица от сотворенного зверства содрогнулась. Они бы у него в слезах захлебывались, в истерике головой об стены бились!

А так…

С княжескими проклятиями понятно — за Игната была сговорена другая девица, и отступные за отказ жениться, которые был вынужден заплатить старший Воронцов, оказались весьма немаленькими.

Да и со сватаньем Александры тоже не бином Ньютона. Тринадцать — четырнадцать лет… То, что дочь Игната одарена, известно было с детства. А вот насколько одарена, выяснилось как раз, когда она стала девушкой.

Не узнать об этом князь Воронцов не мог — его соглядатаи следили за поместьем. Тогда и начал действовать, найдя прекрасный способ вернуть потерянное когда-то.

А Игнат взял и обыграл: сдох вместе с дочерью. Да и сдох не просто, а поставив пятно на весь род. Вроде как бросили свою кровь на растерзание.

— Вот тварь… — дойдя до мысли, что не будь последствия непредсказуемыми, удавил бы эту гадину, все-таки не сдержался Андрей.

Выводило его из себя, когда за интересами рода пряталось самодурство и жажда наживы.

— Целителя он нашел, — добавил градуса Стрельников. — Команда рано утром выехала в поместье.

Андрей бросил взгляд на часы. Еще даже до полудня недотянуло…

— Ты ведь с предложениями? — перевел он взгляд на Стаса.

Тот, зловеще улыбнувшись, приподнялся и взял с его стола вторую папочку. Но не протянул Андрею, сел, положив ее себе на колени.

— Это ведь еще не все? — разгадывая пантомиму, сделал предположение Андрей.

Впрочем, это было не предположение, а уверенность. Это в бою Стрельников предпочитал импровизации. Они давно уже могли разговаривать без слов.

— Ну давай, добивай, — исподлобья глядя на зама, выдавил он из себя.

Стасу повезло, что затягивать не стал. Внутри у Андрея все кипело. Пойти и придушить, чтобы не тянул к Сашке руки.

— По моим сведениям, князь Воронцов собирается использовать амулет подчинения, — не отведя глаз, четко произнес Стрельников. — Из гостей ожидаются профессор Соколов и его помощница Александра. На ее присутствии князь настаивал отдельно.

Оно должно было рвануть, и оно рвануло.

— Да я его… — медленно, давая себе прожить все, что чувствовал, процедил Андрей. — Я же на него…

— Не стоит, Андрей Аркадьевич, — вновь позволил себе многозначительно улыбнуться Стрельников. — Александра Игнатьевна барышня сообразительная. Да и учили ее вы сами. А чтобы уж совсем без беспокойства, пусть князь Трубецкой проинструктирует профессора. К тому же ему проще объяснить, откуда такие сведения.

Андрей остыл мгновенно. Да и не ярился особо. Просто сбрасывал напряжение, раздумывая в это время, что мог придумать Стрельников в качестве ответки Воронцову.

— Как факт — нужно зафиксировать. За такое вполне можно и на каторгу отправить.

— Сделаем, — кивнул Стрельников.

Судя по хищному прищуру, думал его зам не столько про первое — это самой собой, сколько про второе.

Если учесть количество их крови, выпитой князем Воронцовым…

С Салтыковыми было не проще. И не важно, что вели себя те не в пример тише. Свои планы на талантливую девочку тоже строили.

— Давай теперь по поместью, — вернулся за стол Андрей.

Требовать папку не стал. Минута триумфа Стаса… Андрей был уверен, что тот ее заслужил.

— К вечеру полиция найдет свидетельства того, что погибшая девушка — не дочь Игната Воронова, — начал оправдывать его ожидания Стрельников.

Пока Стас тянул паузу — ну как же без этого! — Андрей оценивал сказанное.

Ход неожиданный, но вариантов, как использовать «воскрешение» дочери Игната, он видел несколько. Интересно, какой именно выберет Стас.

— Дальше, — кивнул Андрей, давая понять, что с этим ему все ясно.

— У меня есть возможность привязать похищение барышни и убийство остальных членов семьи к роду Бабичевых, — скорее даже не улыбаясь, а скалясь, протянул Стас. — След будет нечетким, но для подозрений вполне хватит. А потом мы еще что-нибудь подкинем.

— Хочешь князя до удара довести? — имея в виду Воронцова, ухмыльнулся Андрей. Сложив руки на груди, откинулся на спинку кресла.

Старший Воронцов его интересовал только как возможная угроза Игнату и Сашке. А вот Бабичев…

И ведь ничего плохого про род Бабичевых не скажешь, если, конечно, не иметь соответствующих ресурсов, чтобы суметь докопаться до грязного белья прежде, чем эти самые ресурсы будут уничтожены.

Им — удалось. Не до всего, конечно, докопались, но даже то, что имели…

Трубецкой был уверен, что Бабичев лично выступал посредником между правящим родом Персии и некими силами в империи, заинтересованными в ее ослаблении.

И хотя прямых улик так и не нашли, хватало и косвенных. А когда Игнат вернется с теми бумагами…