Цель – все, смерть – ничто

– Парни смотрят так, – посмеиваясь, ответил тот, – будто невесту выбирают. А землекопы, видно, что-то почувствовали, копать стали аккуратно и землю рассматривают.

– Тут работают в основном те, – сказал Смит, – кто раньше сталкивался с такими делами. В Африке есть места, буквально напичканные алмазами. И надеюсь, что мы нашли одно из таких мест. Очень на это надеюсь. Никогда не думал, что буду что-то искать. Записи профессора попали ко мне случайно. Я воевал в Либерии, был ранен. Лежал в госпитале в Сане, столице Йемена, и от нечего делать начал читать пожелтевшую рукопись. Мы ее в Джибути нашли. Вот страна! – рассмеялся Смит. – Государство Джибути и столица Джибути. В общем, вот так я и вышел на это место. И очень хотелось бы, чтобы все было не напрасно…

– Босс, – остановил его Адмус, – а если там ничего не окажется?

– Знаешь, – посмотрел на него Смит, – я даже думать об этом не хочу. Я, можно сказать, поставил на карту все, поэтому без боя никому ничего не отдам.

– Спасибо, – сказал по телефону Оавайна. – А могу я узнать, почему ты… – Телефон абонента отключился. – Странно. – Он покачал головой и выкрикнул: – Хайшанаш!

Деревня тут же заполнилась вооруженными мужчинами. Сомалиец с М-16 в руках взял командование на себя. Несколько мужчин с нелепо выглядевшими на набедренных повязках пистолетными кобурами, с луками в руках побежали в заросли. Трое со снайперскими винтовками заняли позиции на пригорке напротив хижины Оавайны.

– Что случилось? – подошла к Карлику Айшаань.

– Саблезубый с воинами Громового Неба и своими бандитами идет сюда. Ему нужен полковник Вольф. Громовое Небо уже несколько раз присылал за ним, но я не отдал.

– Какой полковник? – удивилась она.

– Человек, который убил Пьяного Слона, – полковник Вольф. Кстати, я догадывался, что он не простой наемник, но что он полковник Вольф, узнал неделю назад. Он мне очень понадобится. Саблезубый не получит его, даже если предложит сто тысяч.

– Как он узнал, что полковник у нас?

– Смит ему сказал. Видно, получил какие-то деньги. Смит не может устоять перед деньгами.

– А ты от кого узнал про Саблезубого?

– Мне сообщили.

– У тебя все время тайны от меня.

– Послушай, не лезь в мои дела. Ты мне еще, можно сказать, никто. Поняла?

– Значит, ты здесь, – усмехнулась Айшаань, – ждешь, когда умрет отец и я стану…

– Я жду Ночь Большого Огня, – перебил Оавайна. – И очень надеюсь, что к тому времени найдется хотя бы один алмаз. Тогда Ночь Большого Огня решит многое, если не все.

– Я не понимаю…

– Пока тебе этого не надо знать. – Оавайна увидел вспорхнувших метрах в пятистах от деревни цесарок и вскинул руку с ножом. Деревня словно вымерла. Только один голый мальчишка лет трех выполз из-за хижины за спасающейся от него ящерицей. Следом за ним выскочила женщина и, схватив, внесла обратно. – Пошли, – кивнул Карлик и вошел в свою хижину.

Айшаань сняла со стены винтовку. Вставив обойму, передернула затвор. Оавайна, взяв «узи», пристегнул рожок. К деревне приближались люди Саблезубого. Он шел впереди с АКМ в руках.

– Нас ожидают, – пробормотал мулат с сережкой.

– Смит, сука, – усмехнулся Саблезубый, – предупредил. Готовность к бою, – приглушенно бросил он.

– Здесь мы ничего не сможем сделать, – несмело проговорил мулат.

– Ничего и не будет, – усмехнулся Джим. Остановившись, он громко крикнул: – Оавайна, вождь народа тропишиан! Я пришел с миром. – Он положил на землю автомат. Снял с себя ремень с тремя запасными рожками и кобурой, в которой был револьвер. Вытащил из ножен нож и воткнул в землю. Медленно пошел вперед. Из хижины вышел Оавайна. Саблезубый остановился и вскинул руки. – Я пришел с миром, – повторил он. – Вождь Громовое Небо просит сердце и голову полковника Вольфа. Мне нужна жизнь полковника. Он убил моего брата и родственников Громового Неба. Отдай его, Оавайна, вождь народа тропишиан. Ты получишь все, что захочешь. Помощь в войне, если твой народ что-то не поделит с другими племенами, пищу в голодное время. Отдай полковника, и разойдемся с миром. Не надо крови, вождь народа тропишиан.

– Войди в хижину, Саблезубый, – пригласил Оавайна, – и отведай мяса антилопы. Попробуй приготовленного из плодов мерулы напитка. Пусть твои люди выпьют нашего пива из бананов. И мы все решим миром.

Трое людей племени, получив по стреле в шею, уткнулись лицами в густую траву. Около хижин раздался воинственный клич племени хунада, а чуть позже клич людей Оавайны. Возле хижин началась схватка. И те и другие пользовались ножами, топорами, копьями. Загрохотали выстрелы.

– Ты! – Оавайна вскочил и выхватил нож.

Впрыгнувший в окно Бешеный Лев воткнул ему в живот длинный нож. Саблезубый ударом кулака сбил вскинувшую винтовку Айшаань и ногой ударил ее в живот. Бешеный Лев распорол живот Карлику и, сунув в рану пальцы, с громким торжествующим криком вырвал сердце. Мазанул кровавыми внутренностями по лицу убитого. И снова что-то выкрикнул. Выскочил из хижины и, вскинув руки, воскликнул:

– Хауш! – Рассмеявшись, повторил дважды: – Хауш! Хауш!

– Прекратить! – раздался крик не рискнувшего выйти из хижины Саблезубого.