Цель обнаружена

Но когда Джентри рухнул на землю и ударился больной спиной, придавленный тушей суданского президента, опасность положения дошла до его притупленных чувств. Морфина было недостаточно, чтобы притупить мучительную боль, вспыхнувшую в его лопатке и переданную в мозговые рецепторы. Он закричал, и сверху на него посыпался град ударов. Корт закрыл руками лицо, сосредоточился на боли в спине, чтобы подхлестнуть адреналин, и включил свою мышечную память для избавления от жирного мерзавца.

В свете крошечного костра прищуренные глаза Корта определили траекторию следующего удара, правого хука сверху. Корт прервал этот удар своей атакой, резко двинув президента по носу. Президентский хук запоздал на четверть секунды и превратился в слабый удар раскрытой ладонью по скуле, а сам президент завалился на спину, хватаясь за сломанный нос и высмаркивая кровь, лившую из ноздрей.

Джентри отпихнул Орикса ногой, перекатился и пополз к пистолету, валявшемуся у стены. Он взял пистолет, потом ухватил Орикса за воротник рубашки и поднял на ноги. Через считаные секунды он сковал руки за спиной стонущего человека, а минуту спустя уселся за руль «Шкоды» и повел автомобиль через высокую траву к главной дороге.

* * *

Обдумывание вариантов не заняло много времени по причине их недостаточности. Джентри не имел представления, куда он направляется, кроме необходимости поиска нового укрытия, где можно будет обдумать новый план действий. Орикс терся лицом о кожаную обшивку заднего сиденья, потому что его руки теперь были связаны за спиной, стонал и тихо ругался по-арабски.

Телефон зазвонил. Джентри больше не собирался выслушивать заявления Зака, но все равно ответил на звонок. Ярость и адреналин после схватки в хижине перевели его эмоции на высокие обороты.

— Время для разговоров закончилось, говнюк, — сказал он. — Хочешь прийти за мной — приходи, поскольку чем быстрее я убью тебя, тем быстрее сделаю свое дело!

Но это был не Зак, а Дэнни Кармайкл.

— Молодой человек, «Сьерра-один» объяснил мне возникшую проблему, — сказал он. — Я звоню ради того, чтобы исправить положение, если это в моих силах.

— Прошу прощения, сэр. Убийство Орикса на данном этапе вызовет катастрофу, и я не хочу быть причастным к этому.

— Я понимаю ваши чувства. Я был одним из создателей операции «Ночной сапфир». Мы с самого начала понимали, что если захватим его живым, то он сможет быть очень полезен для нас и для своей страны. Но, к сожалению, мы не можем оставить следов пребывания ЦРУ или любых американских оперативников в Суакине. Если появятся улики, это приведет к тяжелому кризису в отношениях между сверхдержавами, — а это, откровенно говоря, гораздо важнее гражданской войны в стране третьего ми ра.

— Значит, вы согласны, что будет война. Гражданскаявойна при поддержке русских и китайцев?

— Да, в краткосрочной перспективе гражданская война весьма вероятна. Но мы не считаем, что сверхдержавы примут в ней активное участие.

— Возможно, у вас нет местных агентов, которые точно могут информировать вас о происходящем?

— Могу вас заверить, что у нас есть тесные контакты с высокопоставленными чиновниками суданского правительства.

— Насколько тесные?

— Чрезвычайно тесные.

— И насколько высоко стоят эти чиновники?

— Чрезвычайно высоко.

— Так вот, у меня в автомобиле сидит гребаный президент Судана. Когда вы сможете найти более тесный и высокопоставленный контакт, то, возможно, произведете на меня впечатление.

Последовала долгая пауза.

— У нас на подходе важная сделка.

Джентри было наплевать.

— Да, поэтому мы можем дать китайцам мелкую оплеуху. Они это переживут, а мы тем более.

— Это не вам решать.

— На самом деле это мне решать. Президент у меня. Я намерен передать его живым в руки МУС. Я намерен поступить правильно. Жизнь множества людей в этой стране зависит от этого. Вы все правильно задумали: «Ночной сапфир» был идеальной операцией. Тем не менее она оказалась безнадежно проваленной, потому что суданская резидентура не может отличить дырку в земле от собственной жопы, но даже так мы были чертовски близки к успеху. Я собираюсь завершить операцию. Вы в Лэнгли должны понимать, что я поступаю правильно, и вам нужно передумать…

Спокойный, хотя и немного раздосадованный тон Дэнни моментально обернулся кислотным ядом:

— У меня нет времени выслушивать отповеди от такого ничтожества, как вы. Позвольте кое-что объяснить. Последние четыре года были приятной прогулкой для вас. Здесь были люди, испытывающие симпатию к Корту Джентри. Вы долго делали хорошую работу за небольшую благодарность и заслужили немалое уважение в отделе специальных операций. Когда на ваше имя был выпущен ордер о ликвидации без предупреждения, нашлись некоторые чиновники, которые спускали дело на тормозах на грани прямого неповиновения, и операция по вашему устранению пострадала из-за этого.