Цель – Криптон

Глядя на друга самым что ни на есть невинным и открытым взглядом, Горский всем своим существом постарался мысленно передать Евгению, что в случае подобного интимно обязывающего исхода он обязательно что-нибудь придумает, всеми мыслимыми и не мыслимыми способами избежит предательства. По глазам друга увидел: ПОНЯЛ. А также в глазах полковника промелькнуло и еще кое-что, от чего по спине пилота пробежал холодок. Ну неужели, Женька, ты обо мне такого мнения? Вот уж не ожидал… Ох, чувствуется, разговора по душам потом не избежать… Ну а пока эмоции подождут.

Дело близилось к главному.

Евгений, выждав достаточную паузу для того, чтобы возбужденные предстоящим боем зрители успокоились, подняв обе руки над головой, провозгласил:

– Мне выпала великая честь открыть сегодняшний вечер!… – голоса в зале смолкли. – Да начнется битва! – почти выкрикнул он. – И пусть победит сильнейший!

Сердце Алексея на мгновенье замерло, и в ту же секунду пол под ним разверзся.

***

Падая в резко раскрывшийся люк, Горский сильно ударился плечом, от неожиданности не успев сгруппироваться. Вокруг царила полнейшая тьма, не было слышно ни единого звука. Издав невольный стон от пронзившей тело боли, Алексей, с трудом нащупав опору, которой послужила слегка шероховатая стена, поднялся. Выпрямился, прислушиваясь… Шорох… Справа? Нет. Сзади. И вновь справа. Пилот почувствовал, как в предвкушении атаки каждый мускул его тела, окаменев, напрягся. Сделав шаг назад, и ощутив спиной неровную прохладную поверхность, он вжался в стену, обратившись в слух.

Внезапно вспыхнул свет, на секунду ослепив космонавта, и тут же последовал сильнейший удар в корпус, заставивший пилота рухнуть на пол, судорожно глотая ртом воздух. Сжав зубы в попытке игнорировать боль, Алексей постарался откатиться в сторону, но тут же получил пинок под ребра, вслед за которым на его спину обрушилась тяжелая нога, прижимая к полу.

Горский попытался дернуться, столкнуть с себя невидимого противника, но раздавшийся над головой до боли знакомый голос заставил похолодеть, замерев на месте.

– Не дергайся, майор. Будешь меня слушаться – выйдешь отсюда живым. Знай только главное: поддаваться я не намерен.

ГЕРМАН???

– Ты здесь каким боком?!! – прошипел Алексей сквозь зубы, выворачивая голову в желании удостовериться, что ему не послышалось, и спарринг партнером оказался действительно адмирал.

Но ответа не последовало. Почувствовав, как давление на спину ослабло, пилот сжался, приготовившись сделать прием, который должен был опрокинуть противника, но в ту же секунду в голове словно что-то взорвалось, вмиг лишив тело силы, заволакивая сознание тьмой.

Уплывая в тягучую бездну, пилот из сотен роившихся в голове мыслей, сумел выцепить лишь одну: первый бой я проиграл….

Глава 8. «И пусть победит сильнейший»

– Поднимайся, майор! Или хватку потерял?

В висках противно стучало. Пытаясь разогнать заволокший сознание туман, Алексей, приподнявшись на локтях, тряхнул головой, и тут же об этом пожалел: резко подкатившая к горлу тошнота заставила его закашляться.

– Распустил ты себя, Горский.  Ох, распустил! И куда только Власов смотрит?

Да он издевается…

Скрипя зубами, Алексей медленно поднялся, стараясь справиться с головокружением. По голове ему адмирал заехал неслабо.

Приняв более-менее вертикальную стойку, космонавт посмотрел на Германа:

– Я не успел расслышать… Так почему ТЫ?

Адмирал, неспешно двигаясь полукругом перед противником, делая периодически ленивые выпады, заставляющие пилота то и дело отклоняться, защищаясь, оскалился:

– А сам что думаешь? Как-никак, шеф у нас с тобой общий.

Удар… Увернулся, повезло…

– И все же?… (пригнулся… успел…) Ты же должен быть в отпуске?

Опять удар… По касательной, но больно, ч-черт….

– Да вот призвали, знаешь ли… Насвистели, что мальчику нашему золотому бой предстоит, который тот непременно должен выиграть, иначе звиздец… Н-на!… Ах ты ж, вертлявый, майор, исправляешься!… Ты, наверно, не в курсе, но за такие поединки криптонцы отваливают победителю большущее вознаграждение, грех было не воспользоваться!

– А кроме шуток? – чудом увернувшись от нацеленного прямого удара ногой, спросил Горский.

– А кроме шуток, Лёша, Террел привык подстраховываться всегда и везде… М-мать!

Ага, достал тебя! Так и мы не лыком шиты, получай еще!

Крутанувшись на месте, Алексей поднырнул под выкинутую вперед руку, уходя от атаки, и в развороте попал-таки Герману в корпус, но тут же прилетела ответочка, прямиком в лицо, рассекая нижнюю губу. Пожалуй, про поправку на возраст можно забыть. Адмирал, в свои 52 года, был не просто опытным бойцом, но и оказался смертельно опасным противником.