Цель – Андромеда

— Что мне известно об этой планете? — хохотнул хаббардианец. — Это притон соко, отродий дажжа и всякой прочей швали. Единственное нормальное безопасное место на планете — это центральный космопорт Мелура, садиться же в других пяти портах Шенграна я не рекомендовал бы, если только вы не передвигаетесь на крейсере. За пределами порта запросто можно получить удар ножом в спину из-за паршивой десятки или нарваться на луч бластера. Хотя сама планета вполне нормальная — я имею в виду города аборигенов — и я никак не могу взять в толк, почему власти гал'наров не могут навести порядок вокруг портов, а стоит Полиции Безопасности провести рейд, как они тут же начинают слать жалобы в Департамент Внешних Отношений. Может, всё дело тут в откате?

— Вы там были?

— Доводилось. — Сказав это, фон Риттер усмехнулся и посмотрел на претора. Иниширец усмехнулся тоже и покачал головой, вспомнив, что при последнем посещении Шенграна-III группой фон Риттера шум поднялся на добрый десяток парсеков.

— Господин претор — разрешите приступить к своим обязанностям в группе майора фон Риттера? — капитан Сирэйнис посмотрела на Слайктара.

— Разумеется, — кивнул руководитель Полиции Безопасности. — Думаю, что майор не станет возражать. Хаббардианец в ответ пробормотал нечто невразумительное, однако спорить и пререкаться со своим шефом не стал. В конце концов, он человек военный и получил недвусмысленный приказ от Слайктара, а приказы, как известно, не обсуждаются. Ну, разве что иногда.

Два дня спустя, система двойной звезды Тангалия, планета Шенгран-III.

Командир тактической спецгруппы Полиции Безопасности Корпоративного Правления майор Маркус фон Риттер поднял голову от монитора навигационного компьютера и довольно хмыкнул. Через три минуты джампер «безполов», закамуфлированный под небольшой грузовой космический корабль, должен был выйти из джамп-режима на расстоянии двадцати трёх миллионов километров от планеты Шенгран-III — именно на таком расстоянии в системе Тангалия располагался комплекс гиперпространственных ворот. Хаббардианец посмотрел в обзорный иллюминатор, за которым в данную минуту виднелась синеватая муть гиперпространства, и ещё раз проверил данные. Поглядел направо, где в кресле второго пилота каменным изваянием застыл Нэл Джарк.

— Что скажешь, Нэл? — тихо спросил «безпол».

— По поводу чего? — откликнулся виири.

— По поводу замены Дормина.

— Претору виднее, кого назначать в нашу группу, — дипломатично ответил рептилоид с Дра-III. — Он не включил бы в нашу команду заведомо слабого бойца.

— Ну да, ну да… — фон Риттер ещё раз проверил расчёты. — А что ты думаешь по поводу полёта на Шенгран? Джарк флегматично пожал своими широкими плечами.

— Ну, в информсекторе не лохи сидят, они своё дело знают, — сказал рептилоид. — Раз капитан Сирэйнис считает, что на Шенгране есть что-то, что может навести нас на след этих таинственных чужаков, то так оно и есть…

— Вообще-то не «что-то», а «кто-то», — раздался из-за спины фон Риттера голос Иллиры. — Есть один тип на Шенгране, который может что-то знать об этих пришельцах. Джампер в этот момент выпал в обычное пространство точно в расчётной точке. Фон Риттер снова проверил показания приборов и включил коммуникатор.

— Грузовой корабль «Одиссей», регистрационный номер ЛМТ-3568-6985/СВ107, частный регистр Эльсинора, вызывает диспетчерскую службу космопорта Мелура, — произнёс хаббардианец в микрофон. — Просим разрешение на посадку. Динамик коммуникатора несколько секунд издавал звуки, характерные для включённого канала гиперсвязи, затем оттуда раздался голос, говоривший на эльсинорском стандарте.

— Грузовой корабль «Одиссей», на связи диспетчерская космопорта Мелура. Вы видны на наших радарах. Ваши идентификационные данные подтверждены. Сообщите цель вашего прилёта на Шенгран.

— Говорит капитан корабля Маркус фон Риттер. Это частный грузовой звездолёт, и мы хотим сделать промежуточную посадку в Мелуре. Мы следуем с Винцетори на луны Лау.

— Хорошо, «Одиссей», вы можете приземлиться в порту Мелура. Ваша посадочная площадка номер сорок девять. Сразу после посадки приготовьтесь для прохождения досмотра портовой полицией.