Цель – Андромеда

— В разных секторах Правления. Улиткообразные объекты были замечены СПАС-станциями вблизи Остринуса, Винцетори и Асгарда.

— Винцетори — это плохо. Ведь это один из наиболее развитых миров Директората, к тому же, это один из центральных миров Правления.

— Это верно, но вот то, что произошло в системе 324-FGG-600, гораздо хуже, — раздался голос от входной двери. Фон Риттер обернулся и с интересом посмотрел на вошедшую в кабинет претора Полиции Безопасности симпатичную молодую женщину в форме «безпола», с капитанскими погонами на плечах.

— А вот и специалист, который будет работать с вами, вместо Дормина Руура, — сказал Слайктар. — Я не мог не удовлетворить его просьбу о переводе на базу Полиции Безопасности на Салласте, по причине семейных обстоятельств, вы же знаете, у него сын родился.

Кстати, как прошли проводы?

— Нормально, господин претор. Мы сопроводили Дормина до самой каюты пассажирского лайнера.

— Это хорошо. А теперь знакомьтесь с новым членом своей команды.

Майор фон Риттер — капитан Иллира Сирэйнис, информационно-аналитический сектор. Маркус задумчиво оглядел капитана из сектора научных изысканий и покачал головой.

— Вы зря так скептически оцениваете капитана Сирэйнис, майор, — понял жест фон Риттера претор Слайктар. — Помимо работы в аналитическом секторе, лейтенант Сирэйнис является оперативником и принимала участие в таких операциях, как арест известного контрабандиста с Вериги Гэла Пактоли, промышлявшего продажей запрещённых для экспорта технологий, и в раскрытии подготовки государственного переворота на Тибериусе. Её помощь будет вам весьма кстати, поскольку она — эксперт в области ксенологии, ксенопсихологии, ксенолингвистике, а также в астрофизике и системах оружия. Фон Риттер пожал плечами.

— Вам виднее, господин претор. — Он повернулся к капитану Сирэйнис. — Так что произошло в той системе, которую вы только что упомянули, капитан?

— Шесть дней назад в системе 324-FGG-600 пропал грузовой космический корабль компании «Импорт-Экспорт» «Синяя Молния», который вёз груз пластали с Иридура-V на Коринфию. То-есть, поначалу не было известно, где именно он пропал, просто связь с суперкарго прервалась именно в районе этой системы. Когда в отведённое время для сеанса связи с диспетчерским центром на Натурри-III корабль не вышел на связь, там забили тревогу и сообщили на ближайшую СПАС-станцию на Аркаиме и на нашу базу, что расположена на Натурри-III в сорока километрах от главного космопорта планеты.

Спустя трое суток спасательный крейсер «Астория» нашёл суперкарго в двух с четвертью единицах от орбиты пятой планеты 324-FGG-600.

Звездолёт явно подвергся нападению, о чём свидетельствовали следы от ракетных ударов в районе машинной секции и грузовой палубы. Когда спасатели высадились на борт транспортника, выяснилось, что никого из тридцати двух членов экипажа на борту нет — ни живых, ни мёртвых.

За исключением повреждений, вызванных попаданием ракет и последовавшего вслед за этим пожара в двигательном отсеке, корабль был цел. Куда делся экипаж, поначалу было непонятно, так как оба спасательных челнока были на месте, но в процессе расследования выяснилось, что суперкарго был атакован неизвестным кораблём. Вот это зафиксировали видеокамеры «Синей Молнии» перед тем, как корабль был атакован. Капитан Сирэйнис выложила на стол перед фон Риттером пару стереофотографий. При взгляде на них брови хаббардианца вопросительно поднялись вверх.

— Позвольте, но похожий корабль был замечен вблизи от одной из коммерческих космических трасс!

— Совершенно верно. Судя по всему, точно такое же судно напало на «Синюю Молнию». Экипаж, по всей вероятности, был захвачен в плен, с какими целями — неизвестно. Фон Риттер покачал головой.

— То-есть, вы хотите сказать, что эти неизвестные инопланетяне дошли до такой наглости, как нападение на звездолёт на территории Корпоративного Сектора? Не чересчур ли это?

— Вот поэтому вам и нужно разобраться с этим делом. — Претор Слайктар внимательно посмотрел на хаббардианца. — О важности этого расследования, надеюсь, вам говорить не надо?

— Нет, но с чего начать? — фон Риттер пожал плечами. — Или капитан Сирэйнис имеет какую-то особую информацию? Альтарийка сердито посмотрела на Маркуса, уловив в его словах скрытую иронию.

— Что вам известно о планете под названием Шенгран-III, майор фон Риттер? — спросила Иллира, подозрительно сверкнув глазами.

Хаббардианец на это никак не отреагировал, но про себя заметил, что девица с норовом и за словом в карман не полезет. Что ж — для оперативника-«безпола» это хорошее качество характера.