Цель

Я прокашливаюсь. Они продолжают игнорировать меня.

– Но это Гарвард, так что хедхантеры все равно будут смотреть на тебя, – говорят острые скулы с беспечностью человека, уверенного в своей перспективности. – Как скоро можно начать подавать заявки на ПРИ?

– Программу раннего интервьюирования? – юбка в пол ухмыляется. – Успокойся, зубрила. Только на второй год. Научись сперва писать уведомления.

Она перекидывается с парнем насмешливым взглядом, и «Острые скулы» слегка краснеет. Быть предметом насмешек не так уж приятно, и это заставляет меня необдуманно включиться в беседу.

– Я не столько обеспокоена оценками, сколько объемом чтения, который нам дали. Хотелось бы начать читать уже сегодня. – Да, это намек: давайте уже расходитесь.

«Острые скулы» вскидывает подбородок, испытывая радость от возможности оскорбить, а не быть оскорбленной.

– Это не сложно. Трудно выбрать правильную тему для обзора статей по праву, а прочитать и осмыслить несколько дел – пара пустяков.

Она отворачивается, презрительно тряхнув волосами, собирает свои книги и оставляет меня стоять с открытым ртом. Два других студента следуют за ней. Парень шепчет «Юбке в пол»:

– Знаешь, я слышал, есть учебная группа только по заявкам. Интересно, как туда попасть?

Она фыркает.

– Если не знаешь, значит, уже пролетел.

Чудно. Что ж, по крайней мере, мы двигаемся к выходу.

Мои груди болят так, будто вот-вот из них польется молоко. Я спешу к двери, протискиваюсь мимо двух одногруппников, которые остановились поболтать с другими студентами. Этим ребятам что, заняться нечем, кроме как околачиваться тут и трепаться?

Снаружи студент раздает брошюры. Я хватаю одну и останавливаюсь посреди дороги. Это приглашение посетить информационный курс о том, как попасть в каталог соискателей судебной практики. Встреча – через пятнадцать минут. Моя грудь пульсирует.

– У тебя рубашка течет, – слышится изумленный мужской голос.

Я опускаю подбородок и бледнею, видя, как прямо вокруг сосков на рубашке появляются два влажных пятна.

– Не знаю, что это, но с такой инфекцией лучше пойти к врачу. Просто отвратительно.

Я узнаю его мгновенно. Кейл, как его там, придурок из юридической службы. Его волосы зализаны набок, как у куклы Кена. Внешний вид кричит о богатстве и привилегированности. Он пихает парня рядом, на лице которого читается отвращение.

Я швыряю брошюру ему в грудь.

– Я кормлю грудью, ты, придурок.

Готова поклясться, что слышу мычание позади, но, когда разворачиваюсь, оба парня уходят прочь.

Мне требуется пятнадцать минут, чтобы пройти через кампус. С каждым шагом из груди течет все сильнее. Я чувствую смесь стыда, гнева и грусти. Стыд – потому что моя рубашка мокрая. Гнев за то, что меня вообще волнует, что думает этот идиот. Грусть потому, что прямо сейчас драгоценное грудное молоко наполняет мой бюстгальтер и пятнает рубашку. Скрещивание рук не помогает. Давление лишь заставляет молоко течь сильнее.

К тому моменту, как я добираюсь до библиотеки, мне чертовски не по себе. Клерк за столом справок, у которого хранятся ключи от комнаты матери и ребенка, осторожно протягивает их мне, стараясь до меня не дотрагиваться.

Когда я прихожу, оттуда как раз уходит женщина.

– Все в вашем распоряжении, – радостно говорит она.

– Спасибо, – звучит мой угрюмый ответ.

Она придерживает дверь, пока я вхожу.

– Плохой день?

Голос у нее такой добрый и понимающий, что я едва сдерживаюсь от слез.

– Вы просто не представляете, – отвечаю я, но затем понимаю, что она, в отличие от всех остальных, вероятно, в курсе, каково это. – А может, и представляете. В общем да, день был дерьмовый.

– Погодите секунду. – Она копается в своей сумке. – Вот. – Она вручает мне маленькую пластиковую упаковку. – У меня есть второй набор, а этот я никогда не использовала.

– Что это? – Я переворачиваю упаковку, изучая силиконовые подушечки в виде лепестков.

– Приклеиваете их на соски, и они перестают течь.

– Серьезно? – я смотрю на нее в изумлении.

– Да. Не идеальный вариант, конечно, и если ждать слишком долго, то молоко все равно просочится, но они работают.

Я крепко сжимаю пакетик в руке, сразу же почувствовав невероятное облегчение. Мне снова приходится бороться со слезами.

– Я бы обняла вас прямо сейчас, если бы не была вся такая грязная. Но спасибо огромное. – Я замечаю характерный красный учебник с черно-золотым тиснением на корешке, выглядывающий из ее сумки. – Первый курс юридической школы? – спрашиваю я.

– Третий на самом деле. Я надеялась выпуститься раньше, чем произойдет все это. – Она кивает на сумку-термос в своих руках. Должно быть, ее молоко там. – А вы?

– Первый.

Она морщится.

– Удачи, дорогая. Просто помните: каждый следующий год легче предыдущего. А самый первый – если честно, лишь естественный отбор. – Она похлопывает меня по спине. – Вы справитесь.