Цейтнот. Том I

— Не тяни! — одёрнул я товарища. — В чём дело?

Василь глянул на меня с нескрываемым сомнением, но все же соизволил поделиться последними новостями:

— Покушение на великого князя Михаила. Вроде бы даже успешное. И вроде бы это операторы отметились. Чуешь, чем пахнет?

Я кивнул. Дело пахло керосином.

Глава 4

Вечер. Улица. Фонарь. Аптека.

Ага!

Я двинулся к аптеке, но Василь ухватил меня за рукав.

— Ты чего? — округлил он глаза.

— А чего я? Позвоню и в гостиницу пойду. Здесь недалеко.

— Недалеко? Да тебя десять раз загрести успеют!

— С чего бы это? У меня разрешение на пребывание в столице и мандат от комиссариата!

Василь закатил глаза.

— Вот ты, Петя, как маленький! Это ж не обычная акция анархистов — великого князя убили! Операторы убили! Бумажками твоими сейчас разве что подтереться можно, ночь точно в кутузке проведёшь и хорошо, если сверхспособности не заблокируют. Всех операторов без разбору грести станут, а тебя задержать сам бог велел! Ну сам посуди: монархисты устраивают кипеш в Новинске, ты прилетаешь оттуда и тут такое!

Я досадливо поморщился и, признав правоту товарища, спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Айда со мной!

— В комиссариат?

— Нет, у Синего моста ближайшее место сбора. Тут недалеко.

Миг я колебался, потом рванул к аптеке.

— Тогда жди!

— Живее давай!

— Секунду!

Секунду — не секунду, но телефонный звонок и в самом деле много времени не занял. Я вкратце изложил последние новости Альберту Павловичу и выскочил к едва не пританцовывавшему на месте от нетерпения Василю.

— Ходу! — махнул тот рукой и побежал к набережной.

Я рванул следом, но замедлил шаг ещё прежде, чем успел наглотаться морозного воздуха. У въезда на мост стоял полицейский автомобиль, и патрульные мигом взяли нас на прицел. Василь гаркнул: «РИК!», подошёл и предъявил документы, переговорил о чём-то с командиром патруля и поторопил меня:

— Давай живее!

Мы вновь сорвались с места, но пробежали только часть дистанции, да и то жилы не рвали и скорее трусили, нежели неслись во весь опор. Навстречу под завывание сирен промчался полицейский автомобиль, следом прокатил, разбрасывая колёсами снег, броневик с крупнокалиберным пулемётом, ещё парочка таких же перегородила набережную и выходившую на мост дорогу, там же обнаружились три легковых автомобиля и два грузовика, суетились бойцы ВОХР с пистолетами-пулемётами и винтовками, кучковались люди в штатском, вооружённые чем придётся, а то и вовсе без оружия.

— Короста! Бегом сюда! — позвал Василя плечистый господин средних лет в дорогом на вид пальто.

Я поотстал было, но манёвр этот успехом не увенчался и важный тип немедленно поинтересовался на мой счёт:

— Это ещё кто?

Василь начал было что-то объяснять, но его мигом заткнули неудобным вопросом.

— Ты на кой чёрт его с собой притащил?!

Запахло жареным, вот я и не стал отмалчиваться, указал на одного из оперативников в штатском.

— Вон стоит оператор, и те двое тоже. И там дальше ещё один.

Тип в пальто обернулся и поправил меня:

— Там оба операторы, не один.

— Стоят близко друг к другу, не разобрал.

— Не ясновидящий, получается?

— Ограниченно ясновидящий.

— Документы!

Я полез во внутренний карман за разрешением на пребывание в столице, заодно достал мандат на оперирование сверхсилой, а Василь быстро предупредил:

— Во время покушения мы вместе были. Тут недалеко, в кафе. А операторами в сложившейся ситуации разбрасываться никак нельзя! У него и спецподготовка имеется, курсы ОНКОР окончил, мы вместе в комендатуре Новинска служить начинали.

Его начальник поморщился, повернулся к фонарю и принялся внимательно изучать документы, попутно спросил:

— А случится с ним что, кто отвечать будет?

Василь развёл руками и с обезоруживающей прямотой заявил в ответ:

— Случится и случится, мы тут при чём? Добровольный же помощник, не официально привлечённый эксперт!

Был мой товарищ на редкость убедителен, я даже заподозрил, что действовать в одиночку ему отчасти даже боязно. Оно и понятно — ничего хорошего, когда спину прикрыть некому. Я бы тоже его в помощь себе привлёк, если уж на то пошло.

— Ну да, ну да… — поморщился тип в пальто, остро глянул на меня и, вернув документы, спросил: — Значит, горишь желанием помочь?

— И это тоже, но в гостиницу в любом случае не попасть.

Начальник Василя насмешливо фыркнул и махнул рукой.

— Короста, под твою ответственность! — После скомандовал: — Дуйте в экипаж Грина. Бегом марш!

За время нашего общения один из легковых автомобилей выкатился на мост, вслед за ним поехал грузовик с вохровцами, и меня будто в спину холодком кольнуло — чуть с шага не сбился. Оглянулся, мазнул быстрым взглядом по тёмным фигурам, и внезапно одну из них — долговязую и сутулую — узнал. Маленский!

Но стоял Барчук спиной и был всецело увлечён разговором с Антоном, бывшим Маринкиным ухажёром; не смотрел на меня ни тот, ни другой. Смотрел Михей. Недобро так, будто в прицел.