Цейтнот. Том I

Альберта Павловича и Филиппа Гавриловича пригласили в машину Зимника, мне пришлось составить компанию следователям, и всю дорогу до пятиэтажного дворца на Якорной площади со львами у крыльца, колоннами и арочными проёмами окон я отвечал на вопросы и давал пояснения, даже на город не поглазел толком. Проехав через площадь, автомобиль завернул во двор и остановился у перестроенных в гаражи каретных сараев, за которыми начинался огороженный высоченной стеной парк с облетевшими на зиму деревьями. Таких видов не то что в Новинске или Зимске, даже в моём родном городишке пучок за пятачок, никаких тебе, понимаешь, столичных красот…

В здание мы попали, минуя проходную, через служебный вход, на четвёртый же этаж, к моему немалому удивлению, поднялись не по лестнице, а на лифте с автоматическими дверьми, откровенно неуместном для строения столь почтенного возраста и предельно старомодной планировки. Моих спутников увели на встречу с заместителем главы ведомства, ну а меня вновь начали опрашивать, на сей раз под протокол.

— Особый уполномоченный секретарь Зак, — представился следователь с жидкими усиками серовато-мышиного цвета и невыразительным лицом, после указал на крепко сбитого, но отнюдь не тяжеловесного мужчину немногим за тридцать. — Оперативный уполномоченный Ключник. Чай?

— Было бы здорово, — сказал я, пытаясь расстегнуть онемевшими на холоде пальцами пальто.

Оперативник, бандитская физиономия которого отнюдь не лучилась добротой, поглядел-поглядел на мои мучения, взял чайник и сказал:

— За водой схожу.

— С какой целью к нам прибыли? — поинтересовался Зак, когда мы остались наедине.

Я подышал на ладони, после достал паспорт и развернул вложенное туда разрешение на пребывание в столице, к нему присовокупил командировочное удостоверение.

— Тут всё написано. Об остальном без санкции руководства говорить не уполномочен.

Хозяин кабинета глянул на разрешение и вяло отмахнулся.

— Не важно!

Вернулся Ключник, выставил на стол чайник, приложил к нему ладонь и моментально вскипятил воду, пар из носика так и повалил. По виду дуболом дуболомом, а ещё и оператор. И точно не дурак: мигом отметил чуть опущенные уголки губ хозяина кабинета и вроде как благодушно хохотнул:

— Не идёт на сотрудничество студент? Может, градус мотивации повысить?

На ироничное обращение я не обиделся, с благодарностью принял гранёный стакан с чаем, сразу вынул его из мельхиорового подстаканника и обхватил озябшими ладонями. А что пугают — так работа у людей такая. Привыкли со всяким преступным элементом общаться, вот и воздействуют обычными методами. Профессиональная деформация личности, как она есть.

Зак выставил перед собой два пальца.

— Погоди ты с мотивацией, Миша! Меня другое беспокоит: этот, как ты выразился, студент одного человека надвое разрезал, а другого в фарш разметал и хоть бы хны! Только умоляю, не говори мне о шоке. Не в шоке дело! Это что за душегуб такой к нам в столицу пожаловал?

Крепыш вновь рассмеялся.

— Так он же оператор, чего ты хочешь? Нам убивать куда проще, не возникает эффекта сопричастности, никаких тебе моральных терзаний в духе: «тварь я дрожащая или право имею». Это не топором по темечку, тут будто со стороны за происходящим наблюдаешь.

— В него стреляли, — возразил Зак. — Вот скажи: когда в тебя первый раз стреляли, ты не обмочился часом? А когда с другим оператором схлестнулся, напомнить, как водкой отпаивали?

Михаил Ключник озадаченно хмыкнул и вперил в меня испытующий взгляд. Я подул на чай, сделал осторожный глоток и улыбнулся.

— Если б первый раз, мог и обмочиться — дело житейское. Только мне не впервой.

— Во-о-от! — удовлетворённо протянул хозяин кабинета. — А ты, Миша, заладил: студент, студент!

Я пошевелил самую малость отогретыми о горячий стакан пальцами и заявил:

— Студент и есть, просто повоевать довелось. В Белом камне и того хлеще было.

— Ещё и награждён, поди? — уточнил Михаил Ключник.

— Медалями «За храбрость» и «За боевые заслуги», — подтвердил я.

Весельчак-оперативник вновь рассмеялся.

— Ну вот видишь, Роман Иосифович, студент просто повоевать успел, не чета нам — крысам тыловым. Никакой тебе, понимаешь, загадки! А ты, поди, уже невесть что себе нафантазировал!

— Уймись! — потребовал особый уполномоченный секретарь, снимая трубку телефонного аппарата. — Пошутили и будет. Вечно ты меры не знаешь!

Он вызвал стенографиста и заставил меня битый час отвечать на вопросы, многие из которых разнились лишь формулировками. При этом сложилось впечатление, что намеренно меня никто на противоречиях подловить не пытался. Не зря же говорят, будто привычка — вторая натура.