Цейтнот. Том I

— Работы лаборантом для компенсации всех процедур по развитию способностей точно не хватит.

— Звонарь подсобит, ну или особый дивизион финансирование выделит, не бери в голову, — уверил меня куратор. — И потом, Георгий Иванович не просил Вяза утопить конкретно тебя. Полагаю, он о тебе и словом не обмолвился. Просто сказал, что твоя кандидатура мешает перевести в оперчасть кого-то более достойного.

Я досадливо поморщился.

— А к Логу он обратился с предложением дать по рукам слишком прыткому заместителю? И вновь дело не во мне, просто под руку подвернулся?

— Оно и было не в тебе.

— Это здорово, конечно, но конфликты на ровном месте мне и даром не сдались!

Альберт Павлович отломил ложечкой кусочек эклера и без всякого сочувствия произнёс:

— Добро пожаловать во взрослую жизнь. И не переживай так по этому поводу. Всё будет хорошо, если только сам не подставишься.

Я кивнул. Ну да — Городец точно влиянием на оперчасть Бюро обладает, а Максим Бондарь именно там числится. Если я касательно личности протеже Вяза всё верно угадал, у нас нарисовался паритет. Вооружённый, так сказать, нейтралитет. Наверное.

— Но это всё лирика, — отметил вдруг куратор. — Не об этом поговорить хотел. Дело в том, Петенька, что тебя с головой окунули в выгребную яму, именуемую политикой.

— Серьёзно? — удивился я настолько, что даже о ромовой бабе позабыл. — Как так? Я же с активом военной кафедры… Ну, вы в курсе…

— С кем ты сейчас — это твой личный выбор. А вот как секретарю дисциплинарного комитета тебе придётся лавировать между самыми разными группировками. Думаешь, я не думал провести тебя на эту должность? Думал! И счёл, что ты ещё не готов. Что это назначение не пойдёт на пользу ни тебе, ни делу. У нас, видишь ли, перевыборы ректора на носу. Подросла зубастая младая профессура, их самих уже подпирает новое поколение, ещё и в министерстве всё не так гладко, как хотелось бы. Всякое может случиться. Как минимум господину Ковалю придётся пойти на компромиссы. Понимаешь, к чему я?

Я кивнул.

— И что ты собираешься делать?

— Оставаться сторонним наблюдателем, в конфликты не ввязываться, докладывать обо всём еженедельно.

— Благими намерениями, Петя, благими намерениями… — Альберт Павлович вздохнул. — Ладно, осмотрись пока, изучи настроения. В конце месяца обсудим дальнейшую стратегию, а пока постарайся поддерживать со всеми ровные отношения. Не в моих принципах лезть в чужую жизнь, но особо ни с кем не сближайся и ни с кем не конфликтуй. Как с футбольными болельщиками работать, я тебе объяснял. Здесь то же самое. Дружи со всеми, всем помогай в меру сил. Наблюдай, запоминай, анализируй.

— Понял.

— И вот ещё что: ты иностранные языки изучаешь?

— Изучаю, — подтвердил я и счёл нужным добавить: — Факультативно.

— И как с айлийским дела обстоят?

Перенастройка на источник-десять давно потеряла для меня всякую актуальность, поэтому вопрос заставил удивлённо посмотреть на собеседника.

— Да так же, как с оксонским и нихонским. Не особо.

— Сосредоточься на айлийском, — то ли посоветовал, то ли распорядился Альберт Павлович и снизошёл до объяснений: — К нам из-за океана партия соискателей в самое ближайшее время прибудет, понадобится медперсонал со знанием языка. Хорошо бы тебе с ними поработать.

— Надо, так надо, — осторожно сказал я. — А они от кого к нам? От госдепартамента?

Насколько мне было известно из газетных статей, официально въезд операторам на территорию Соединённых общин Нового Света был самым категорическим образом запрещён, но при этом ходили слухи о привлечении тамошней секретной службой нужных специалистов известного профиля к сотрудничеству неофициально.

— Нет, от бюро расследований.

— Их настолько допёк танилийский синдикат?

— Не настолько, чтобы они признали его существование, — улыбнулся в ответ Альберт Павлович. — И формально их у нас будет представлять частный подрядчик. Агентство Пинкертона, слышал о таком?

Я кивнул.

Альберт Павлович взглянул на часы, отодвинул блюдечко с опустевшей чашкой и поднялся из-за стола.

— Тренировка у тебя в шесть?

— Верно.

— Забеги ко мне минут за десять. Хорошо?

Я решил, что к этому времени куратор рассчитывает прояснить вопрос со Львом и пообещал:

— Забегу.

Сам за столом тоже оставаться не стал, допил чай и полез за деньгами, но Альберт Павлович отмахнулся и кинул на стол червонец. Он уже надел пальто и принял шляпу, когда в предусмотрительно распахнутую вахтёром дверь в сопровождении невысокого полноватого усача прошла эффектная светловолосая дамочка лет тридцати с яркой помадой и броским макияжем.

— Альберт! — всплеснула она руками. — Сколько лет, сколько зим! Вот так встреча!

Она определённо собиралась расцеловать моего куратора, но тот ловко перехватил её руку и наметил прикосновение губ к затянутой в лайковую перчатку кисти.

— Аделаида, ты всё так же прекрасна! — заявил он и, быть может, душой не покривил, но вот положительных эмоций эта встреча ему определённо не доставила.

Слишком хорошо успел изучить куратора, чтобы не уловить, как на миг растеряло всю свою мягкость его округлое лицо.

— Ты слышал, Олежу убили? Какой кошмар!