Царство Золотых Драконов

Дил Баадур закрыл нос и рот своей туникой и подавал друзьям отчаянные знаки следовать за ним без остановки. Все только-только поняли, что на самом деле двигались над системой воздуходувных мехов. При каждом шаге из некоторых отверстий в полу выходила пыль, что была замечена ещё при входе. В считанные секунды воздух стал таким насыщенным, что ничего не было видно и в ближайших тридцати сантиметрах. Кашлять так и тянуло, однако путешественники контролировали себя как только могли, ведь при кашле не избежать вдоха целого облака пыли. Единственный выход заключался в попытке добраться до выхода как можно раньше. Все пустились бегом, стараясь не дышать, что тоже было невозможно ввиду немалой протяжённости коридора. Они боялись, что рядом витает смертельный яд, но подумали, если уж сам король часто пересекал этот коридор, о чём-то подобном не могло идти и речи.

Надя считалась хорошей пловчихой, поскольку выросла на реке Амазонка, где жизнь человека проходит у воды, и могла продержаться на глубине более минуты. Это позволило превзойти своих друзей в задержке дыхания, однако и ей пришлось пару раз подняться на поверхность, чтобы вдохнуть. Девочка подсчитала, что в организме Александра и Дила Баадура успело скопиться больше этой странной пыли, нежели в ней самой. Четырьмя скачками та достигла конца коридора, открыла единственную, попавшуюся на пути, дверь и потащила остальных к порогу.

Не думая об опасностях, что могла содержать следующая комната, трое друзей, падая один на другого, устремились за пределы коридора. Они задыхались, но всё же старались дышать полной грудью и пытались стряхнуть приклеившуюся к одежде пыль. На видео так и не появилось ничего угрожающего: король миновал эту комнату столь же уверенно, как и коридор. Надя, находившаяся в лучших, нежели мальчики, условиях, дала им знак не шевелиться, пока сама не разведает место.

Этот зал был хорошо освещён, и воздух в нём казался нормальным. Здесь находилось несколько дверей, однако ж экран ясно показывал ту, которой надо пользоваться. Девочка сделала пару шагов вперёд и поняла, что ей трудно сосредоточить взор на чём-либо: множество точек, линий и геометрических фигур блестящих цветов так и прыгали перед глазами. Она простёрла руки, стараясь сохранить равновесие. Затем обернулась назад и убедилась, что Александр с Дилом Баадуром тоже покачиваются.

- Я очень плохо себя чувствую, - прошептал Александр и всё-таки сел на пол.

- Ягуар, открой глаза! – встряхнула его Надя. – Эффект этой пыли такой же, как и у зелья, что давали нам индейцы на реке Амазонка. Ты помнишь, что у нас были видения?

- Галлюциноген? Полагаешь, мы чем-то накачены?

- А что такое галлюциноген? - спросил принц, удерживающийся на ногах лишь благодаря контролю, которому всегда умел подчинять своё собственное тело.

- Да, я думаю, что вот это и самое. Разумеется, что каждый из нас увидит что-то различное. Это не реальное, - объяснила Надя, поддерживая друзей, чтобы помочь им идти дальше, не задумываясь о том, что в считанные секунды и она сама попадёт под адское воздействие данного вещества.

Несмотря на предупреждение Нади никто из троих ребят и не подозревал об ужасающей силе золотистого порошка. Первым симптомом стало погружение в галлюциногенный лабиринт радужных цветов и фигур, движущихся с головокружительной скоростью. Лишь благодаря чрезвычайному усилию всем удалось с отрытыми глазами продвигаться, хотя и спотыкаясь, вперёд, задаваясь вопросом, какие именно действия предпринимал король, чтобы не поддаться влиянию препарата. Путешественники чувствовали, как куда-то отдаляются от мира и реальности вообще, и, будто находясь на пороге смерти, не могли сдержать отчаянные стоны. Незаметно они оказались в следующем помещении, бывшем гораздо шире всех предыдущих. Увидев то, что в нём находилось, все испуганно вскрикнули, даже, несмотря на то, что мозг постоянно твердил, мол, данные видения всего лишь плод воображения.

Ребята очутились в аду в окружении чудовищ и демонов, угрожавших им точно свора зверья. Повсюду можно было видеть разодранные тела, различного рода мучения, кровь и смерть. Ужасающий хор воплей оглушил их; глуховатые голоса, точно голодные призраки, произносили их имена.

Александр ясно увидел мать в лапах некой мощной хищной чёрной птицы угрожающего вида. Мальчик протянул руки, чтобы попытаться спасти её, но в этот момент символизирующая смерть птица сожрала голову Лизы Койд. Из самых глубин груди мальчика вырвался крик.

Надя поняла, что, с трудом улавливая равновесие, стоит на находившейся на последнем этаже узкой балке одного из небоскрёбов, которые вместе с Кейт Койд они посещали в Нью-Йорке. Под ногами, на сотни метров ниже, всё виделось так, словно было покрыто горящей лавой. Разум вмиг охватило смертельное головокружение, полностью лишив способности рассуждать; балка же, тем временем всё более и более наклонялась. Она слышала зов самой бездны, звучавший как роковое искушение.