Царство теней

Не теряя времени, я выскочила на тротуар, но замерла как вкопанная, заметив у лестницы палатку Берни.

Берни.

Позади меня открылась дверь, и Шия неловко вылезла из машины.

– О боже. Кто позаботится о Берни? – прошептала она.

С самого переезда в Город Демонов мы всегда заботились о Берни и Максе. Всегда. Я не могла вспомнить ни одного вечера, когда бы моя мама, Шия, мой брат или я не принесли бы ему чашку горячего супа, сэндвич или что-нибудь еще. У него не было проблем с наркотиками или криминального прошлого. Берни был просто слепым человеком, которого уволили с работы.

– Мы, – твердо ответила я.

Он не был связан рабским контрактом. Единственная причина, по которой он жил на улице, заключалась в том, что ему больше некуда было идти. Я собиралась забрать его с собой.

Подойдя к палатке, я увидела две босые ноги, торчащие наружу.

– Это ты, Бриэль? – В воздухе прозвенел его дружелюбный голос. Берни высунулся на улицу, и Максимус радостно залаял.

– Да, Берни, это я. Давно не виделись. – Наклонившись, я погладила Макса и просунула голову внутрь палатки.

– Ты в порядке? От тебя пахнет кровью, – нахмурился Берни. У этого человека был нюх ищейки, не иначе.

– Я кое с кем подралась, но со мной все в порядке. Эй, Берни, моя мама переезжает в Город Ангелов, и я бы хотела, чтобы вы с Максом по-ехали с нами. Я потом все тебе объясню, но у нас нет времени собирать твои вещи.

Его рот открылся от удивления.

– В Городе Ангелов не любят таких, как я.

И таких, как я. Бездомных. От его слов во мне вспыхнула ярость. Великие и могущественные падшие всегда относились с презрением к таким «неприглядным» вещам. Как они могли считать себя последователями ангелов и при этом отказывать в помощи нуждающимся?

Линкольн и моя мама выбежали из задней двери. Линкольн заметил, что я разговариваю с Берни, и его лицо озарилось пониманием. Он знал, что я делаю.

– Мой трейлер никуда не делся. Он может забрать его себе, если захочет, – предложил Линкольн, и я не смогла удержаться от слез. И когда я стала такой сентиментальной?

– Ты слышал, Берни? Симпатичный маленький трейлер только для тебя и Макса. Что скажешь? – Я уже схватила его рюкзак, когда он протянул руку и осторожно взял меня за запястье.

– Спасибо, Бриэль. Спасибо, что думаешь обо мне. Я с радостью пойду с тобой. – Казалось, что его рука вибрировала на моем запястье, посылая успокаивающие волны прямо в мое раненое плечо. Прежде чем я успела задуматься о том, что это было, он отпустил меня.

Моя мама обошла Линкольна и нежно обняла нас с Шией. Я поморщилась от боли, потому что мое тело уже разваливалось на части. Линкольн открыл дверь на лестничную клетку, и мы начали собирать мамины коробки и чемоданы.

– В ванной заперты три змеевика и один мертвый абрус, так что нам нужно уходить прямо сейчас, – сказал Линкольн, поднимая Берни на ноги.

Мертвый абрус! Я даже не хотела знать подробностей. По крайней мере, не сейчас.

Мы открыли багажник джипа и усадили Максимуса прямо на вещи моей мамы.

Я ни разу не вспомнила о Михаиле, пока он не приземлился на крышу моей машины.

– Вам еще нужна моя помощь? Меня буквально тошнит от этого места, – крикнул архангел моему парню.

Линкольн помотал головой.

– Дальше мы справимся сами. Спасибо, сэр.

Интересно. Даже архангелу было тяжело находиться в Городе Демонов.

Взгляд Михаила метнулся к Берни, и на мгновение его губы тронула многозначительная улыбка. Затем он оттолкнулся от крыши внедорожника и исчез, превратившись в светящуюся белую точку высоко в небе.

Когда мы отъезжали от моего дома, я в последний раз оглянулась на место, которое разрушило наши жизни. Здесь умер мой отец, а мы с матерью стали рабами. В этом проклятом месте не было ни одного воспоминания, которое я хотела бы унести с собой.

Глава двадцатая

– Ох, милый, ты уверен, что я не доставлю тебе слишком много хлопот? Я могу остановиться в отеле на несколько дней, пока не найду работу.

Моя мать стояла на кухне Линкольна. Она выглядела ошеломленной и благодарной, а ее руки все еще дрожали от пережитого шока. Как только мы пересекли границу, рабская метка исчезла с ее лба, как и было прописано в нашем договоре с Гримом. Именно поэтому он пытался убить ее до того, как она сбежит из Города Демонов.

Линкольн взволнованно замахал руками.

– Что вы, никаких хлопот. Честно говоря, я надеялся, что вы сможете для меня готовить. Я очень скучаю по домашней еде, а Бриэль еще ни разу не прикоснулась к плите, – надулся он.

Мама ухмыльнулась:

– Да, боюсь, что все мои кулинарные таланты передались Майку. Бриэль больше похожа на своего отца. Она, скорее, дегустатор, чем повар.

Я засмеялась, но сразу же схватилась за свои ребра. Несмотря на то что я провела несколько часов в целебной клинике, любые резкие движения отдавались болью, и мне казалось, что я могла бы проспать целый год.