Царство теней

Мне нужно было взять себя в руки, прежде чем один из проходящих мимо демонов заметит нас. В поле зрения не было никаких кактусов, и я надеялась, что призыв, которому меня научил Михаил, все-таки сработает.

Сделав глубокий вдох, я нашла энергетический поток Сэры, но ничего не произошло.

«Я тебя не чувствую», – в панике сказала я.

«Я не думаю, что здесь это работает».

– Можешь сотворить заклинание возвращения? – Я посмотрела на Нору, которая погрузилась в какую-то странную медитацию.

Она вздохнула и покачала головой:

– Не получается. У нее другая энергия. Тебе придется позвать ее к себе.

Проклятие. Может, все из-за того, что Сэра была кактусом? Но если бы она сбросила эту личину и внезапно превратилась в блестящий кинжал, демоны могли бы ее заметить.

Закрыв глаза, я обратилась к своей светлой магии, которая казалась такой далекой и практически недосягаемой.

Но затем ко мне пришло болезненное осознание. Призыв оружия был даром селестиала, но, когда я сняла свой кулон, мой свет отошел на задний план, уступая место тьме.

«Я… не чувствую тебя. Я не могу тебя позвать», – объяснила я.

«Ты видишь горящее здание?» – спросила она.

Мои глаза метнулись к небу. Слева, примерно в тридцати футах, виднелся столб дыма.

«Кажется, да».

«Прямо сейчас там идет уличная драка. Демоны вообще любят подраться. Я нахожусь прямо перед горящим зданием. Если ты поторопишься, то сможешь прокрасться внутрь и забрать меня. Они даже не заметят».

Войти в портал? Неужели мое вечное оружие только что предложило мне войти в ад?

Она точно была пьяна.

Эта мысль даже не приходила мне в голову. Я не планировала входить в портал, не говоря уже о том, что Линкольн просто не позволил бы мне этого сделать. К тому же меня беспокоило, что я не видела Сэру. Что, если Люцифер решил заманить меня в преисподнюю и ее голос в моей голове был ненастоящим?

«Как я относилась к Линкольну, когда мы только познакомились?» – спросила я.

Мне показалось, что я чувствую ее улыбку.

«Ты его ненавидела, а еще украла у него фрукт, хотя на самом деле хотела увидеть его голым».

Я тихо рассмеялась, и Линкольн посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

– Мне нужен твой меч. – Я пристально посмотрела на своего парня. – Сэре нужно почувствовать другое вечное оружие, чтобы она могла нас найти, – солгала я.

Если я умру – он никогда меня не простит. После урока истории я знала, что он не сможет последовать за мной, а вот я вполне могла пройти через портал. Кроме того, я была уверена, что моя лучшая подруга не оставит меня одну. Даже сейчас Шия следила за каждым моим движением.

Линкольн без колебаний вытащил свой меч и протянул его мне.

Слабо улыбнувшись ему, я сжала в руке холодную сталь.

Прости меня.

Глава двенадцатая

Если бы я медленно подошла к порталу – Линкольн просто перехватил бы меня на полпути, поэтому я бросилась вперед сломя голову. За моей спиной раздался коллективный вздох. Как только я оказалась в преисподней, на меня навалилась странная тяжесть, а дышать стало намного труднее.

Как я и ожидала, Шия прыгнула в портал следом за мной.

– Вернись немедленно! – яростно прошептал Линкольн, широко распахнув глаза.

Шия тяжело дышала, а у нее на лбу выступили капельки пота.

– Это единственный способ. Я скоро вернусь. Она недалеко, – заверила я.

– Нет! – прошипел Линкольн. Он просунул руку сквозь портал, но тут же отпрянул, словно от сильного ожога. Из его горла вырвался сдавленный стон, и я шагнула к нему.

– Ты в порядке? – Было странно смотреть на свой мир из другого измерения.

Он поднял руку, чтобы продемонстрировать ужасный синяк. На некоторых участках его кожи появились кровоточащие нарывы.

О боже.

Нам нужно было действовать как можно быстрее.

– Я скоро вернусь! – пообещала я.

Нора сняла свой плащ и бросила его через портал, прямо к моим ногам.

– Ну ты и дура, – процедила она.

Можно было обойтись и без этого комментария, ну да ладно.

Подняв плащ с пыльной земли, я быстро набросила его на плечи, спрятав под ним меч Линкольна, и натянула на голову капюшон.

– Если ты не вернешься через три минуты – я пойду за тобой, – заявил Линкольн.

Учитывая, что случилось с его рукой, это наверняка убило бы его.

«Мы идем», – сказала я Сэре.

Не теряя ни секунды, я схватила Шию за руку и потащила ее за собой по переулку.

– Она замаскирована под кактус и находится перед горящим зданием. Там идет уличная драка, так что мы можем незаметно проскользнуть внутрь, – я быстро ввела подругу в курс дела.

Приблизившись к концу переулка, мы обе остановились как вкопанные.

Матерь божья.

Вид, развернувшийся перед моими глазами, стал настоящим культурным шоком. Я даже не могла осмыслить свои чувства по этому поводу.

Кроме демонов, слоняющихся вокруг и, судя по всему, дерущихся друг с другом, там были души. Призрачные человекоподобные существа ходили по улицам и вздрагивали каждый раз, когда рядом оказывался демон. Одной из них была миловидная пожилая леди.

Что за?..