Царство теней

Когда мы прошли через военный контрольно-пропускной пункт на окраине Города Ангелов, Линкольн связался с Блейком, чтобы договориться о том, где мы встретимся на обратном пути. Наша группа включала Хлою, Донни, Люка, Ноя, Даррена, Шию и нескольких армейских приятелей, среди которых была светлый маг по имени Нора. Ее локоны переливались снежной белизной, но она выглядела слишком юной для седых волос.

Я была тронута, что все эти люди собрались ради меня. Ладно, может быть, они пришли, потому что мой парень был уважаемым всеми лейтенантом, а Сэра – клинком серафимов, застрявшим в аду, но они были здесь – и только это имело значение.

Мы молча доехали до жилого комплекса, где я увидела своего первого и, надеюсь, последнего суккуба.

В моей памяти возник пугающий образ демона с темными впадинами вместо глаз, и меня передернуло от отвращения.

Уже через несколько минут мы заехали на парковочное место у переднего бордюра. Мои мысли вернулись к той ночи, когда я потеряла свой кинжал, а затем я еще раз обдумала то, что узнала на уроке истории.

– Эй, Линкольн, – прошептала я.

Он прервал свой разговор с Донни и пересел на кресло рядом со мной.

– Что случилось? Ты готова? Нормально себя чувствуешь?

Я кивнула, поправляя стальные браслеты, которые он мне подарил.

– Я тут подумала. Если Сэру бросили через портал на втором этаже, а преисподняя находится прямо под нами – тогда нам стоит открыть портал на нижнем этаже, чтобы я могла поискать ее на земле.

Да, самый обычный разговор о порталах в ад.

Линкольн задумался.

– Это хороший план, но так мы повысим вероятность, что какой-нибудь демон прорвется в наш мир. Откуда нам знать, может, Сэра оказалась прямо посреди города.

В аду были свои города! Это не должно было меня удивлять. Но если так, то Сэру наверняка уже украли. Все, что я успела увидеть перед закрытием портала, – это туманное красное небо.

– Думаю, это наилучший вариант, – сказала я.

Он уставился на свою руку, а затем согласно кивнул:

– Ладно. Сделаем это.

Сообщив команде о небольшом изменении плана, мы вышли из автобуса.

Оказавшись перед квартирой, где я потеряла Сэру, я почувствовала, как у меня сжимается горло.

Линкольн постучал в дверь, которой не хватало дверной ручки, и она открылась сама собой.

Он шагнул внутрь, освещая путь оптическим прицелом своего оружия.

– Это Армия Падших. Здесь кто-нибудь есть? – крикнул он.

Ной вошел следом, и они быстро осмотрели помещение. Вернувшись к входу, они поманили нас за собой.

– Квартира совершенно заброшена. Похоже, здесь раньше жили змеевики. Пол прожжен кислотой, так что смотрите под ноги, – предупредил Линкольн, прежде чем мы успели выйти из коридора.

Шагнув вперед, я почувствовала необычайный прилив надежды, и это пугало. Если наша миссия провалится – я буду совершенно раздавлена.

Когда мы вошли в гостиную, Нора подошла к Шие.

– Ты уже открывала порталы в ад? – скептически спросила она, разглядывая мою подругу-второкурсницу с таким сомнением, словно та была новичком.

Шия была кем угодно, только не скромницей. В этом плане они с Ноем прекрасно сочетались друг с другом.

– Я – профессионал в этом деле. Если понадобится, я могу открыть и закрыть портал за шестьдесят секунд. – Шия уперла одну руку в бок для дополнительного эффекта. Второй маг примирительно подняла руки.

– Хорошо. Я подготовлю заклинание, чтобы усилить связь между Бриэль и ее оружием, а затем мы сможем использовать заклинание возвращения. – Она повернулась ко мне: – Но сначала мне нужно немного твоей крови, чтобы использовать энергию, которую ты делишь со своим клинком.

Я удивленно подняла брови. И почему магам вечно нужна была чья-то кровь?

– Возможно, нам не понадобится второе заклинание. Архангел Михаил научил меня призывать свое оружие на расстоянии, – сказала я.

– Мы можем попробовать, но там, внизу, все по-другому. Поверь мне. – Выражение ее лица говорило о том, что она знает, о чем говорит.

Я просто кивнула и протянула ей палец.

Линкольн был рядом со мной все время, пока остальная часть нашей группы выстраивалась полукругом. Одной половине ребят было велено сосредоточиться на внешних угрозах здесь, в Инферно, в то время как другая половина должна была защитить нас от всего, что могло вырваться из портала.

За моей спиной раздался звук ломающихся костей, но я даже не потрудилась обернуться, зная, что это Люк возвращается в человеческую форму.

Нора порезала мой палец, и несколько капель крови упали на фиолетовый кристалл.

– Это правда, что ты можешь разговаривать со своим оружием? – спросила она. Вблизи было заметно, что возле ее глаз уже появились мелкие морщинки, и я подумала, что она может быть немного старше, чем мне показалось на первый взгляд. Я невольно задавалась вопросом, что сделало ее волосы такими белыми или, может, она родилась с таким оттенком?

Я утвердительно ответила на ее вопрос, и она начала двигать руками, делая замысловатые движения. Фиолетовые лучи света вырвались из ее ладоней, обволакивая кристалл.

– Это должно усилить вашу связь. Возможно, ты сможешь поговорить с ней, если она окажется где-то поблизости, – объяснила Нора.