Царство теней

– Что, если я найду им жилье? – спросил Линкольн. За этим последовала долгая пауза. – Да, сэр. Я знаю, – его голос звучал удрученно. По лицу моего парня пробежала тень, а затем его хмурый взгляд превратился в решительный. – Я знаю, где их разместить, сэр.

Я нахмурилась. Что?

Он не сделал ни одного звонка. Должно быть, Михаил был сбит с толку не меньше меня.

– Да, сэр, даю вам слово. Долгосрочное жилье для всех троих. – На его лице расплылась улыбка. Кажется, он был доволен собой.

Наконец он положил трубку, и я встретила его взгляд.

– Что ты задумал? – прошептала я.

Он приподнял бровь:

– Ты подслушивала?

Я закатила глаза:

– Линк, где они будут жить?

Он запустил руку в волосы и тяжело вздохнул:

– После смерти родителей армия выделила мне квартиру с двумя спальнями. Это было частью компенсации. Я попрошу, чтобы мне вернули эти апартаменты, и они смогут остаться в моем трейлере.

Мое сердце взорвалось на миллион крошечных эмоджи-сердечек. Или, по крайней мере, это бы так и выглядело, если бы мы были героями мультфильма.

– Но это займет какое-то время. Где ты будешь ночевать?

– Думаю, Ной разрешит мне устроиться на его диване. – От взгляда его ясных голубых глаз, обрамленных темными ресницами, у меня перехватывало дыхание.

– Ты просто потрясающий, – сказала я. – Серьезно.

Он слабо улыбнулся:

– Сегодня мы спасли троих человек, но миллионы все еще страдают под гнетом демонов, приюты переполнены, а в Городе Ангелов не желают видеть палатки бездомных. Мои усилия – это капля в море.

Я видела, как он мучается. Линкольн Грей просто не мог спать спокойно, пока каждая свободная душа не будет в безопасности.

Я не хотела быть тем человеком, который сообщит ему плохие новости, но это было просто невозможно.

Глава девятая

Следующие три недели были эмоционально тяжелыми. Сэра исчезла, а Майк все еще не вернулся в человеческий облик. Он пропускал занятия в академии, и от неведения мы с мамой сходили с ума. После урока по истории мне предстояло созвониться с Кларком, отчего я никак не могла сосредоточиться на словах преподавательницы.

– Подземный мир, ад, преисподняя. Как бы вы это ни называли – сегодня мы будем изучать именно его, – пропела миссис Делакур.

Я все еще не привыкла к виду кентавров. Нижняя часть миссис Делакур принадлежала великолепной белой лошади, а верхняя – загорелой греческой богине.

– Царство, где правит Князь Тьмы, находится прямо под нашим миром, – начала она.

При одном упоминании Люцифера большинство взглядов устремились ко мне. Я стала носить водолазки и рубашки с высоким воротником, чтобы скрыть метку, но это было бесполезно, так как все уже знали о ее существовании. Я смирилась с тем фактом, что она навсегда останется частью меня.

– Если бы сейчас мы посмотрели на ад через портал, а затем сделали бы то же самое через неделю, то заметили бы, что его пейзаж остался прежним. Это говорит о том, что подземный мир не движется и не меняется.

Интересно. Я сразу же подумала о Сэре.

Вверх взметнулась чья-то рука, и я мысленно застонала, увидев, что это Тиффани.

– Да, Тиффани. – Мне показалось или профессор поджала губы?

Моя заклятая противница заерзала на своем стуле.

– Это правда, что селестиалы не могут находиться в аду? Говорят, что в преисподней они чувствуют себя еще хуже, чем в Городе Демонов.

Я уставилась на Тиффани. Какой нелепый и глупый вопрос.

– Да, это правда. Одна лишь попытка переступить черту причиняет им такую боль, что селестиал может ее не пережить, – подтвердила профессор.

Тиффани оглянулась на меня:

– Но если человек одарен тьмой и ему комфортно в Городе Демонов, то в аду с ним все будет в порядке, верно?

И почему убийство считается незаконным? Некоторым людям просто не стоит жить.

Миссис Делакур с недовольством посмотрела на Тиффани:

– Гипотетически да. Двигаемся дальше.

Когда наша преподавательница начала рисовать диаграмму на доске, я уставилась на светловолосый затылок Тиффани, мысленно перебирая всевозможные способы причинить ей вред.

* * *

– Я просто хочу увидеть его хотя бы на одну минуту, – взмолилась я.

– Нет, – из телефона раздался властный голос Кларка, и я окончательно вышла из себя.

– Он мой брат! – закричала я.

– О, так, значит, ты не против, чтобы твой брат разодрал тебя на кусочки? – огрызнулся он.

Боже мой.

Этот альфа – само очарование.

– Моя мама страшно переживает и не спит по ночам. Можешь хотя бы что-нибудь мне рассказать? – Я вытащила свой последний козырь. Слезливый рассказ о безутешной матери.

Кларк вздохнул и выдержал длинную паузу, прежде чем заговорить:

– Майк проявляет все признаки одиночки. Он отвергает стаю и мое лидерство. Но в то же время ему нужна наша помощь, иначе зверь окончательно поглотит его разум. Если к следующему полнолунию он не вернется в человеческую форму – я больше ничего не смогу для него сделать.

Ощутив слабость во всем теле, я прислонилась к стене, задыхаясь от эмоций, сдавивших мое горло.

– Господи.

Я несла ответственность за своего брата, и в тот момент мне показалось, что я его подвела.