Царство Страшных

— Вместо этого он послал ее сюда, чтобы трахнуть меня, пока ты использовал ведьму, чтобы похитить мою жену. Ты действительно думал, что эта иллюзия сработает? Что мной так легко манипулировать некачественной магией? Что я хоть на секунду приму ее за свою жену? — Демон наклонился. — Ты немного ощутил, на что способна моя королева. Если я не убью тебя первым, это сделает она. А теперь убирайся из моего круга. И не возвращайся, если не собираешься начать войну.

Шестнадцать

— Я не хочу думать, что Виттория связалась с вампирами. — Сказала я, когда Гнев тихо вошел на кухню. Рассвет приближался, но я не хотела спать. — Или что она воспользовалась их информацией, чтобы создать новую проблему.

Я приступила к нарезке трав, пока он подошел к холодильнику. Аромат петрушки и укропа витали в воздухе, запах был свежим и желанным, после нескольких ужасных часов.

Моя сестра и Нонна Мария в Царстве Теней. Вампиры.

Это была еще одна бессонно тяжелая ночь, и как бы не устало мое тело, сон казался чем-то нереальным. Слишком много действий и забот в моей голове. Каждый раз, когда я начинаю думать, что знаю, откуда начать распутывать клубок, появляется новая нить. Предстояло узнать на счет убийства или сфабрикованного убийства Весты, снять оставшуюся часть моего проклятия, и провести церемонию брака, чтобы скрепить наши клятвы.

Церемонию, о которой Гнев не упоминал или не настаивал, даже после того, как вампиры попытались разлучить нас. Если мы завершим связь, я надеюсь, следующие попытки похищения не будут возможными. Это то, о чем Гнев, несомненно, думал, и все еще ничего не сделал. Я хотела верить, что это из-за того, что нам надо раскрыть убийство Весты, без моего официального присоединения к Дому Гнева, но закрадывались сомнения.

Я подумала о словах сестры, что Гнев не может отдать мне свое сердце. Если проклятие забирает все, что он любят, и я все еще здесь…

Я тяжело вздохнула, нарезая травы с большей силой, чем нужно. Я расставляла приоритеты в своих планах, и расстраиваться из-за Гнева нужно было в последнюю очередь.

В первую же очередь, мне нужно думать о доказательствах того, что Веста жива. Тогда я могла бы придумать способ спасти ее от кровавого возмездия, и снять свою блокировку магии.

— Ты в порядке? — спросил демон, изогнув бровь и наблюдая, как я с силой вонзаю нож в разделочную доску. — Это из-за первой ведьмы?

Я неопределенно повела плечом. После выведения Блейда из замка, Гнев отвел Сурси в подземелье, где она должна замерзнуть, а я улизнула на кухню. Мне нужно сделать что-то. Что-то знакомое и успокаивающее, что-то, что напомнит, что я не просто божество с заблокированной магией, чей близнец потенциально убивает членов соперничающих домов или освобождает их, и чья семья может быть настоящими злодеями из очень сложной, ужасающей сказки, чей муж никогда не сможет полюбить меня, и список врагов и неприятностей рос с каждым днем.

Мне ненавистна мысль, что что-то может быть хуже.

— Как ты думаешь, что принц хотел сделать со мной?

— Выпьешь?[1]

Я перевела внимание на него. Первое, что я подумала — принц вампиров хотел выпить со мной. Гнев поднял бутылку вина из демонических ягод, улыбаясь. Я кивнула, и он протянул мне бокал, прежде чем взять бутылку бледно-лилового ликера, который он предпочитает и щедро налить себе.

Он сделал глоток, затем прислонился к тумбе, с тихим восхищением наблюдая, как я ополаскиваю бобы каннеллини, и был заинтригован, когда я стала растирать их в миске, пока они не стали готовыми к намазыванию. Я не знала, что готовлю, но имела представление о вкусе, который хотела получить.

Надеюсь, что оно будет вкусным.

— Отвечая на твой вопрос, — сказал он, — я думаю, что ты нужна из-за своей силы и беспокойств при дворе. Знать вампиров могут порабощать кого угодно. Все, что нужно сделать принцу, это дать тебе немного своей крови, и ты будешь делать все, чтобы угодить ему, желая получить еще глоток.

Я измельчила еще два зубчика чеснока, добавила цедру лимона, прежде чем разрезать на четверти и положить к бобам.

— Они могли стать союзниками с Витторией. Твой брат говорил, что она искала их. Она уже полностью восстановлена. А я все еще Теневая Ведьма. Они знали, что это разозлит тебя, так что это достаточно большой, отчаянный риск. Я не вижу ценности в том, что они пытались сделать, учитывая, что рядом был кто-то, готовый встать на их сторону.