Царство Страшных

Тринадцать

— С возвращением, принцесса. — Доменико оскалил зубы в том, что никто не принял бы за улыбку. Беглый осмотр моего окружения подтвердил опасения. Я снова оказалась в Царстве Теней, прикованная цепями. Это была такая же маленькая каменная палата, та же ниша с наручниками.

На этот раз, по крайней мере, я была в кофте, и теневая мантия мне не понадобилась. Это была единственная положительная вещь. Они нанесли удар, пока Гнев спал, и, вероятно, пройдет несколько часов, прежде чем он проснется и обнаружит, что моя душа исчезла.

Учитывая его ужасную реакцию раньше, им лучше надеяться, что он продолжал спать. Я не стала проверять цепи. Уже почувствовала то же прикосновение магии, блокирующее мои силы. Я взглянула на своего похитителя, ненавидя самодовольное выражение его лица.

— Полагаю, это означает, что моя сестра хочет поговорить.

— Может быть, я просто хотел посмотреть, сохранилась ли на тебе моя метка. Оборотень обвел меня взглядом, задержавшись у меня на груди. Это не носило сексуального характера, но мне это не нравилось. — Знаешь ли ты, что рана от альфы иногда может вызывать чувство, похожее на то, что испытывают животные, когда у них начинается течка? Особенно, если этот альфа придал своему укусу немного магии и намерения.

— Я не была ранена тобой, это было от когтей.

— И кто вонзил свои зубы в эту рану? Не твой демон, — сказал он, его тон насмешливый. — Есть какие-нибудь животные инстинкты в последнее время? Возможно, ты хотела встать на четвереньки.

— Нет. А ты отвратителен.

Он рассмеялся, и волосы у меня на руках встали дыбом.

— Не волнуйся. На самом деле я не давал альфа-метку. И у меня нет никакого желания прикасаться к чему-либо, испорченному демоническим членом.

Я воздержалась от указания на то, что мой близнец тоже спала с демонами.

И вампирами. И с теми, кто еще воспламенял ее желания, как это было здесь совершенно принято.

— Где Виттория?

— Она приводит гостя. Ты бы узнала раньше, пока нас не прервала твоя мать. — Он небрежно прислонился к стене в нише, слишком близко, как по мне. — Этот вечер обещает быть веселым. Может быть, если ты будешь очень милой, я развяжу тебя.

— Как Виттория сбежала от нашей матери?

Улыбка Доменико снова оголила зубы.

— Ты же не думал, что Старуха продержит ее долго, не так ли? У нее были другие дела, и как только ты благополучно удалилась, она ушла.

От дальнейшего разговора меня отвлек звук приближающихся шагов. Две пары. Одна — мерная, неторопливая; другая звучала так, как будто его тащили. Трепет прокатился по моему позвоночнику. Кто бы ни приходил, он делал это против своей воли.

Виттория вошла в комнату и толкнула своего «гостя» вперед.

Пожилая женщина наткнулась на свет свечи, и страх превратился в стрелу, которая попала мне прямо в сердце.

— Нонна! — Я боролась со своими цепями. Моя бабушка, которая на самом деле не была моей, была в синяках и сильно избита. Ее нижняя губа распухла, как будто ее ударили кулаком или твердым предметом. Засохшая кровь запеклась на виске. Что бы она ни сделала, вид ее боли заставил что — то проснуться во мне. — Отпусти ее, Виттория.

Моя сестра швырнула ее на пол, затем взглянула на меня.

— Вот. Я отпустила ее. Счастлива сейчас?

Я обратила свое внимание на Нонну, и она, наконец, посмотрела на меня в ответ.

Печаль и… тревога… исказили ее черты. Она окинула взглядом мою ночную одежду, татуировку SEMPER TVVS на пальце и другую татуировку на предплечье, цепи, и все же съёжилась.

Как будто я была монстром в комнате, и моя сестра не била ее или избила, и затащила в царство теней.

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

— Нонна. Все нормально. Это я.

Виттория отстраненно наблюдала за моей реакцией. Затем она пнула нашу бабушку в бок, заставив ее свернуться калачиком, задыхаясь.

Я кричала о пощаде, но, казалось, никто этого не замечал. Губы Нонны зашевелились, и я поняла, что она шепчет не заклинание, а молится. Ее слова захлестнули меня; она умоляла верховную богиню наверху о защите. От нас. Что — то перекрутилось в моем центре, болезненно и неприятно.

— Ты раньше не хотел мне верить, — Витория обвиняюще вытянула руку, — так что вот тебе доказательство. Она не спешит к нам на помощь. И она не молится за тебя, хоть ты и в цепях. Она делает это для себя. Тигры не меняют свои шкуры, и она не маленькая домашняя кошка, которой притворяется. Ты пытались покинуть это царство недавно? Столкнулась с трудностями, дорогая сестра? Я полагаю, что ты это сделала, потому что я нашела ее, проклинающую ворота.

Я судорожно выдохнула. Нонна перестала молиться и снова встретилась со мной взглядом. На этот раз искра осветила ее темные глаза неповиновением. Виттория была права.

Моя бабушка не сожалела и не соизволила извиниться перед врагом. И это именно то, что она думала о нас. О мне.

То, что осталось от моего украденного сердца, разбилось.

— Почему? — спросила я тихим, хриплым голосом. — Было ли что — нибудь из нашего детства настоящим?