Царство Страшных

— Это будет не в первый раз. — Его улыбка была хищной. — И явно не в последний. Ты забываешь, что их гнев только подпитывает мою силу. Приветствую их попытки войны.

Я подошла и крепко обняла его. Его руки автоматически обвились вокруг меня, обняв сзади, и я счастливо выдохнула.

— Ты один хитрый, великолепный демон. И я рада, что ты мой. Даже если бы я просто хотела задушить тебя.

— Или сжечь меня? — Гнев казался довольным, а не обеспокоенным моей демонстрацией силы.

— Мне очень жаль, если эта потеря контроля вызовет у нас сложности.

— Не вызовет. А даже если и так, мне нравится твой гнев.

Теперь, когда я обуздал свою ярость, я сосредоточилась на том, что мы только что узнали об убийстве. Некоторые части этой истории мне не понравились, но я не могла точно определить, почему.

— Ты знаешь что-нибудь о прошлом Весты?

— Только то, что Жадность специально искал ее несколько лет, прежде чем она пришла в его Дом. Мы не часто делимся секретами, касающимися нашего ближайшего двора, так что больше я ничего не знаю.

— Зависть?

Гнев медленно выдохнул, раздумывая.

— Он может знать со своими шпионами. Но у меня есть свои, и они так и не выяснили, почему Жадность хотел, чтобы Веста командовала его армиями.

— Это странно, не так ли?

— В зависимости от скрытых талантов или магии, которыми она обладала, вполне логично, что он пожелал этого. Его грех толкает приобретать вещи, которые вызывают жадность, включая демонов.

И все же Лень упомянул, что существует несколько разных видов крови.

— Она была демоном?

— У меня нет оснований полагать иначе. —   Гнев уперся подбородком в мою голову, прежде чем поцеловать ее. — Что ты думаешь?

— Что, возможно, она была кем-то другим, а не демоном. Почему бы еще Жадности не рассказать, из-за чего она такая особенная и ее нельзя заменить? И почему было так много крови оборотня?

— Во время такой жестокой драки кровь должна была остаться как у нападавших, так и у жертвы.

— Я это понимаю. Но Веста была разорвана в клочья. Даже если бы она сильно навредила волку, она бы потеряла больше всего крови — крови демона…

— Это верное замечание. Но сила крови оборотня подавляет наши чувства. Это похоже на запах сильного вяжущего средства. Если ты чувствуете аммиак, то постарайся уловить какие-либо нотки под ним, он всегда будет доминировать.

— Кровь и кости. Все, что нужно сделать, чтобы избежать наказания за убийство, — это облить место происшествия кровью оборотня.

— Это одна из причин, по которой оборотни не хотят иметь ничего общего с демонами и вампирами. Раньше на них охотились именно по этой причине.

Моя губа скривилась от отвращения. Неудивительно, что волки презирали и вампиров, и демонов.

Отложив эту ужасную часть истории в сторону, я подумала о других жизнеспособных вариантах для данного убийства.

— Если бы мы поговорили с семьей Весты, возможно, мы могли бы узнать информацию о том, кто может причинить ей вред. С которым она могла проводить время вдали от Жадности, когда не тренировала его армию. Если бы мы знали, чем она занималась помимо своих обязанностей, у нас могла бы быть прочная нить, по которой можно было бы проследить.

— Посмотрю, что я смогу узнать, когда подпишу присягу. — Он провел рукой по моему позвоночнику медленными, любовными движениями. — Кстати об этом. Позже нам нужно будет найти предлог, чтобы ты пропустила клятву крови. Если ты подпишешь этот договор, даже мои интриги не будут иметь значения.

Я положила голову ему на грудь, размышляя.

— Ну, они, конечно же, знают, что я была в ярости на тебя, когда мы уходили. Что, если мы спустимся в один из игровых залов, и я выпью слишком много вина из черники? Я не опьянею по-настоящему, а если и опьянею, ты можешь прогнать это магией, как ты сделал, когда проверял меня на чревоугодие. Я устрою ужасную сцену, и ты можешь уговорить меня вернуться в наши комнаты и выспаться. Нам просто нужно убедительно сыграть перед одним из твоих братьев, чтобы они могли поручиться за нас.

Гнев отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Если устроить сцену, она должна быть достаточно развратной, чтобы привлечь взгляды в игровом зале Дома Греха. Это действительно должно вызвать скандал, достойный внимания, и это будет чрезвычайно трудно здесь. Если не считать разрушения части замка или высвобождения другого греха, я не уверен, что это возможно. Готова ли ты принять этот вызов?

Он говорил это мне, но у меня было ощущение, что он задавался тем же вопросом. Но, возможно, это и было ответом. Я вспомнила приемный зал Жадности, пока мы ждали своего эскорта, и в голову пришла дурная идея. Я была вполне уверен, что смогу создать настоящий ажиотаж. И легендарный нрав моего жениха поможет в этом.

Мне не нужно было устраивать скандал; мне нужно было только зажечь фитиль Гнева.

— Иди, найди Похоть или Лень в игровом зале и скажи мне, где ты. Можешь посеять в их головах семена, что мне нужно остыть от всего, и я сделаю свой грандиозный выход.

— Я не…