Царство Страха

У дальней стены в первой комнате стояли полки с книгами; в другом уголке – стена банок с сердцами. Я отвела взгляд и двинулась к алтарю сбоку. По обеим сторонам от него потрескивали гигантские огненные чаши, пламя было красивого, сверкающего черного цвета.

Виттория щелкнула пальцами, и внезапно появилась оборотень в одеянии лавандового цвета. На вид девушке было около двадцати пяти, и улавливалось что-то знакомое в оттенке ее глаз и форме лица. Она быстро отвела взгляд и отошла. Моя сестра жестом пригласила меня подняться на помост.

– Надень. Затем ложись на алтарь, расслабь руки по бокам и вытяни ноги.

Я сомневалась, что у меня получится расслабиться, но осторожно взяла наряд, который оказался развевающимся платьем, быстро разделась и надела его.

У платья было две большие ленты, которые завязывались через каждое плечо и продолжались спереди. Серебряная веревка связывала его на талии, а два разреза доходили до середины бедра. Глубокий вырез спереди открывал доступ к моему заколдованному сердцу и заставил мое смертное бешено колотиться. Я отказывалась думать о том, как скоро оно вообще перестанет биться. Меня окутала вспышка спокойствия, словно подгоняемая волшебным ветром. Все будет хорошо. Я взглянула на оборотня, принесшую одежду, и подумала, может, она каким-то образом изменила мое настроение. Это была редкая и желанная магия. Принцы Ада могли влиять на грехи, но влиять на радость – совсем другое дело.

Забыв об этой странности, я расправила плечи, забралась на алтарь и улеглась, как велела сестра. Виттория встала надо мной, а затем осмотрела комнату, где, как я поняла, на страже ждал одинокий оборотень.

– Проследи, чтобы нас не потревожили. – Моя сестра взглянула на меня, ее лавандовые глаза сияли, когда она призвала свою силу. – Будет быстро.

Прежде чем я успела поддаться нарастающей панике, пальцы Виттории удлинились, и ее когти вонзились мне в грудь. На мгновение я не могла поверить, что она это сделала.

Я открыла рот, чтобы закричать, но ничего не вышло. Моя грудь горела. Жестко. Мне казалось, что полдюжины ножей раскалили, а затем воткнули в мое тело. Боль была столь острой, столь невыносимой, что я больше ничего не чувствовала. Оковы моего разума, мои воспоминания, заклинание-замок – все треснуло, как яйцо, и хлынуло наружу.

Моя жизнь.

Мой Дом.

Моя сила. Мысленным взором я увидела себя и Гнева, как мы занимаемся любовью и тренируемся, как спорим и ругаемся. Еще одно воспоминание: мы с моей близняшкой строим планы в нашем тронном зале. Я видела, как Серси пришла к нам со своей задумкой, ее жажда мести подпитывала мой грех. Затем я оказалась в саду и увидела выражение лица Гнева прямо перед тем, как все разрушилось.

Крик, который я не смогла выдавить из себя раньше, вырвался из меня, эхом отдаваясь в храме. Это было воплощение ярости и мучений. Я слышала, как разбежались оборотни. А я кричала, пока воспоминания не замедлились.

Тьма накрыла меня так же быстро, как и боль, после чего я вообще ничего не чувствовала и не думала.

Как только боль отступила и тьма рассеялась, я замерла как статуя и прислушалась. Через несколько комнат послышалось шуршание юбки, мягкая поступь тапочек. Приглушенные голоса. Ближе раздался резкий вдох, как будто кто-то внезапно проснулся.

Я не открывала глаза, привыкая к своему новому слуху. К обостренным чувствам. Кое-что было заметно сразу. У меня больше не было пульса. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Как оказалось, отсутствие сердцебиения вовсе не вызвало дезориентации. Хотя, возможно, причина скрывалась в том, что я больше не чувствовала страха, как прежде. Я приоткрыла глаз, с удивлением увидев полоски красного и золотого, просачивающиеся сквозь окна и под дверь. Наступил рассвет. Должно быть, я была в отключке дольше, чем думала.

Я села и чуть не запустила себя через комнату, мое полностью бессмертное тело наполнилось невероятной силой. Я уже знала, что со мной в комнате никого нет, но огляделась новыми глазами. Виттория была права: как будто раньше я находилась под водой, а сейчас, наконец, вынырнула на поверхность. Цвета стали ярче, насыщеннее. Я видела отдельные нити на своем платье. Пылинки блестели в полоске солнечного света на противоположном конце храма.

Я чувствовала себя бодрой, полной сил. Легким движением я запрыгнула на алтарь, затем взлетела в воздух и изящно приземлилась на другой стороне зала. В центре у меня возникло странное, знакомое чувство. Вместо сердца ровно гудела моя сила. Это было похоже на возвращение домой после долгого отсутствия.

– Да будет свет.

Розы и полевые цветы вспыхнули пламенем по всему залу. Огонь взревел, разжигая мою собственную ярость и воспламеняя ее. Эта сила, вот что сделало меня одной из Устрашающих. Этому не было конца, только мое желание сдерживало ее. Я подумала о Нонне Марии. Вспомнила ее ложь. Боль. И цветы загорелись ярче. Я склонила голову набок, когда мое внимание привлек знакомый звук.

Я узнала шаги сестры, прежде чем повернулась к ней.

– Хочешь немного отомстить, прежде чем я уйду?

Ее губы медленно потянулись вверх.