Царство Страха

Напряжение закралось в комнату, отчего воздух внезапно стал холоднее. Тени, отбрасываемые свечами и фонарями, словно стали более грозными. Возможно, в них скрывалась смерть, но, скорее всего, дело было в моем воображении. Мы ждали, затаив дыхание. Прошла полная напряжения секунда, за ней другая. Виттории не было. К счастью, Гнев тоже не появился, чтобы прервать наши опыты по призыву.

Я выдохнула.

– Попробуем с моей кровью.

Собственным кинжалом я уколола свой палец. Вместо того чтобы позволить капле упасть в пламя, я встала и провела рукой по черепу.

– Повелеваю богине Смерти явиться.

Почему-то я была уверена, что снаружи порывы ветра усилились, что стихии каким-то монументальным образом отреагировали на магическую просьбу, но в глубине души я понимала, что ничего не изменилось. Даже моей крови полубогини было недостаточно, чтобы призвать полноценное божество. Это означало, что ведьмы либо знали об этом и намеренно вводили в заблуждение своих врагов, либо сами были введены в заблуждение.

– Мне нужно попасть в Царство Теней. – Я повернулась к Фауне, которая все еще сидела на краю табурета. – Надо узнать у сестры, что она знает о заклинаниях, накладываемых с кровью.

А потом я найду способ наложить на нее еще одно заклинание правды и посмотреть, какие еще секреты она хранит. В первую очередь знает ли она, куда делась некий командир.

На поиски нужного гримуара у меня ушло больше времени, чем хотелось бы, – Фауне даже удалось уговорить меня сделать перерыв, чтобы посетить Яму и посмотреть один из боев, – но в конце концов мы наткнулись на заклинание, призывающее оборотня. Мы собрали все ингредиенты, и Фауна спокойно наблюдала, как я все подготовила и начала призыв.

Внутри соляного круга я посыпала волчьим аконитом северную, южную, восточную и западную точки, прежде чем прошептать заклинание. В отличие от того случая, когда я призвала Гнева, этот круг сработал практически мгновенно.

Доменико появился в рычащем потоке магии, который чуть не отбросил меня назад. Он развернулся, его глаза сверкали, когда он осмотрел зал башни. Соляной круг. Моя подруга-демон дразняще помахала ему пальцами. А потом он повернулся ко мне. И выпустил когти.

– Ты об этом пожалеешь, Теневая ведьма.

– Если бы мне платили монету каждый раз, когда я это слышу, у Жадности появился бы повод для беспокойства.

– У него и так достаточно причин бояться меня.

Мой бесстрастный взгляд блуждал по оборотню, точно так же, как он смотрел на меня прошлой ночью. Я с трудом представляла, что с нашей последней встречи прошло всего несколько часов. Он был без рубашки, брюки наполовину развязаны. Тонкие волоски росли в сторону штанов между скульптурными мышцами живота. Несколько шрамов, похожих на следы когтей, портили безупречную оливковую кожу. Его темные волосы были взлохмачены то ли из-за сна, то ли из-за каких-то других занятий, которыми он занимался перед сном. Мысль, что я могла испортить его свидание, доставляла мне слишком много мелочного удовольствия.

– Я хочу поговорить с Витторией.

Доменико открыл рот – вероятно, собираясь возразить, – но тут же захлопнул его. Он не хотел говорить «да», но не мог отказаться. Виттория ясно дала понять: она желает видеть меня в гостях.

– Ладно. – Его внимание переключилось на Фауну. – Только без нее.

Меня это вполне устраивало. Мы с Фауной уже решили, что она будет охранять мое тело, пока мой дух отправится в Царство Теней. Я пожала плечами, словно обдумывая его просьбу.

– Хорошо. Готов?

– А что мне еще остается? – рявкнул он, а затем жестом пригласил меня подойти поближе. Я неуверенно шагнула вперед, затем остановилась, снова рассматривая его. Доменико бросил на меня злобный взгляд. – Нужно соединить наши тела.

Увидев выражение ужаса на моем лице, он прорычал:

– Моих когтей будет достаточно. Встань передо мной.

Вопреки инстинкту самосохранения, который требовал не подпускать к телу орудия смерти оборотня, я сделала, как он сказал. Доменико повернул меня, пока моя спина не оказалась прижата к его груди. Он сцепил свои руки под моими, вонзив когти в каждое плечо. Я стиснула зубы от боли, но не позволила оборотню почувствовать, как вздрогнула.

– Миледи. Минутку. – Фауна сделала шаг к нам, и на ее лице отразилось беспокойство, когда когти оборотня вонзились еще глубже. Раньше меня только призывали в Царство Теней, я никогда сама туда не отправлялась, поэтому не знала, чего ожидать в плане магической платы.

Только вот я кое-что не понимала.

Я стиснула зубы, когда его когти удлинились, почти вонзаясь в кость.

– Почему наши тела должны быть связаны, чтобы войти в царство духов?

Доменико приблизил рот к моему уху:

– А кто-то сказал о Царстве Теней?

В сверкающем вихре силы появился портал. Прежде чем я успела повернуться к Фауне, Доменико поднял меня и прыгнул. Магия притягивала меня – казалось, мы попали в самое сердце урагана, и лишь когти оборотня сдерживали меня в моем теле. Без лишних промедлений мы вышли из портала и вошли в хорошо знакомую мне комнату. Всякая дезориентация, которую я почувствовала во время перехода, почти мгновенно испарилась.