Царство Страха

Прутья моей камеры вспыхнули лавандовым сиянием, а затем провалились под землю. Я осторожно перешагнула барьер и почувствовала облегчение, когда вышла из камеры без боли и трудностей.

Я бросилась к соседней камере, крепко схватившись за прутья. Изломанное тело Антонио валялось на полу, лужа рубиново-красной крови отражалась в свете факела. Перед мысленным взором промелькнула моя близняшка на алтаре, в такой же луже крови. В отличие от моей сестры Антонио не был бессмертным. Он больше не встанет. Он сгниет, и его кости в конце концов превратятся в пыль. Он перестанет существовать. Неважно, что он сделал со мной, он не заслужил этого.

– Помоги ему, – я повернулась к Старухе, – пожалуйста. Верни ему его сердце.

Внимание Селестии переключилось на тело. В выражении ее лица не было ничего, что указывало бы на ее мысли. Она оглянулась на меня.

– Его больше нет, дитя. Вернуть его сейчас… неестественно. Он не оживет.

Я в отчаянии перевела взгляд со Старухи на сестру.

– Виттория вернула оборотня. И Антонио не умер естественной смертью. Должен быть какой-то способ исправить это.

Селестия вытащила банку с его сердцем из эфира и показала мне. Меня едва не вырвало, но я заставила свой взгляд не дрогнуть. Селестия постучала по стеклу.

– Больше не бьется. Ничего не поделаешь. Теперь он вне нашей досягаемости. Ты должна отпустить его, Дочь Луны.

– Не могу.

Слезы, которые я сдерживала, вырвались на свободу и потекли по щекам. Все это было слишком. Гнев отравлен и пропал без вести; ему сейчас, скорее всего, тяжело, а я не могу ему помочь. Мое детское увлечение жестоко убили, прежде чем мы смогли забыть прошлое и найти прощение. И моя близняшка, ради которой я буквально отправилась в Ад, чтобы отомстить, потому что я так сильно любила ее и отчаянно пыталась спасти, была источником всех душевных страданий.

Меня пронзили рыдания. Чем больше я пыталась их сдержать, тем сильнее плакала. Дело было не только в бессмысленной смерти Антонио. Накатило все сразу. Весь мой мир рушился. Моя семья. Моя жизнь. Все оказалось неправильным. Даже понимание собственной жизни, того, кем я была как личность, как богиня. Все это сокрушило меня.

Я опустилась на колени и подчинилась волнам горя, тянущим меня под воду. Я не знала, как быть дальше. Как подняться. Даже не знала, хочу ли я этого. Я устала от постоянных битв, как эмоционально, так и физически. Может быть, мир будет лучше без богинь с их жестокой, нечеловеческой силой и злыми играми.

Все, кого я любила, все, кто имел несчастье встретиться со мной, страдали.

В поле зрения появились блестящие сапоги Зависти. Я почти ожидала, что он сделает колкое замечание, чтобы спровоцировать меня на что-либо, кроме сокрушительного горя, которое тяготило меня. Или, возможно, чтобы назвать меня жалким существом, кем я и являлась.

Вместо этого он протянул руку. Слезы текли по моему лицу, когда я посмотрела на него, мои рыдания почти душили меня.

– Вставай, – сказал он мягко. – Сделай то, чего они так боялись.

Его слова, те самые, что он сказал мне несколько недель назад, когда я посещала его Дом Греха, привлекли мое внимание к его лицу. Он не смотрел на меня как на жалкое существо. Он выглядел как человек, глубоко понимающий, каково это – потерять все. Вынужденно встать, когда хочешь упасть. Выпрямиться и бросить вызов судьбе, которая принесла столько боли, раз за разом бросая вас на землю. Выбрать жить и процветать, несмотря на все плохое. И самое главное, осмелиться мечтать о лучших днях, пока твой нынешний мир был сущим кошмаром.

– Вставай, Эмилия, – повторил он, держа руку как спасательный круг. – Напомни им.

Слезы замедлились, когда я сжала его пальцы. Он мягко, но твердо помог мне встать на ноги. Я сделала глубокий, прерывистый вдох и крепче сжала губы, последние слезы высохли.

– Спасибо.

Он сжал мою руку еще раз, прежде чем отпустить.

– Разумеется, мне это выгодно. Так что не слишком сильно благодари. Ты все еще не очень мне нравишься.

Я знала, что это не вся правда, но не задавалась вопросом, как ему удалось частично солгать. Вместо этого я посмотрела на Селестию и Витторию. Моя семья по крови. Сестра все еще боролась со своими волшебными цепями из корней, а выражение лица матери было невозможно прочесть. Будет время поговорить, посмотреть, что можно сделать с моей смертностью и воспоминаниями, но прямо сейчас нужно было добраться до Гнева.

Я обратилась к матери.

– Волки?

– Они заперты в Царстве Теней на час, – сказала она. – Иди. И не забудь, ты должна мне мою книгу заклинаний. Я скоро приду за ней. Достань ее.

– Хорошо. – Я выдержала взгляд Старухи и кивнула. Думаю, она была переменчива, как и любой другой бог. Ее настроение менялось с каждой новой прихотью. Мне не нужен был еще один враг за спиной, и я была благодарна, что не забыла положить ее книгу в сумку в ту ночь, когда обнаружила, что Виттория жива.

Зависть двинулся по земляному коридору, не удосужившись посмотреть, пошла ли я следом. Как и было обещано, когда мы появились в комнате, где я впервые нашла Тройное Зеркало Луны, никаких оборотней не было.