Царство Страха

Что заставило меня задуматься, может, это стало для кого-то мотивом убить Весту. На этом этапе я не исключала никакой возможности. Поведение Жадности было определенно более странным, чем обычно, и он продолжал сомневаться во мне.

Я взяла себя в руки, быстро оделась, вышла наружу, в мягко падающий снег, потянулась к дверце кареты, когда появился Гнев. Нечто столь большое, передвигающееся так бесшумно, вызывает страх, но мой муж был хищником, который только притворялся цивилизованным.

Гнев помог мне сесть в карету – черно-золотую красавицу без возницы, которую тащили четыре всадника апокалипсиса, любимые лошади-демоны Гнева, – и стукнул кулаком по крыше, сигнализируя красноглазым черным лошадям с металлическими зубами.

Он откинул бархатные занавески в сторону, глядя на проплывающий мимо пейзаж с хмурым видом. Слева от нас бурлила Черная река, волны с темными шапками кипели, как в котле.

Тревожное чувство пробежало по моему позвоночнику. Когда мы только прибыли, вода была намного спокойнее, и если бабушка Мария что-то и сообщила, так это искать признаки неприятностей.

Несомненно, назревали волнения.

Я подумала, не связано ли это с клятвой крови, которую только что подписали принцы. Возможно, Семь Кругов уже готовились к гибели моей сестры. И, несмотря на обещание Гнева, что мы найдем ее первыми, возможно, опасность уже стучалась к ней в дверь.

Гнев встретил мой пытливый взгляд и слегка покачал головой. Мы не уехали достаточно далеко от конкурирующего Дома, и Жадность, вероятно, разместил шпионов на краю безупречной заснеженной лужайки своего замка. Как и у любой магии, у заклинаний Гнева, которые он использовал, чтобы сохранить приватность наших комнат, были свои ограничения. Поскольку мы находились в движущейся карете, она, вероятно, была слишком сложной для магии. Я понимающе кивнула и обратила внимание на окно. Я отчаянно хотела спросить, получил ли он еще какую-нибудь информацию о Весте от Жадности, но мы скоро будем дома и сможем свободно обсудить все там. Моему жгучему любопытству придется подождать.

Мы сидели в напряженном молчании, пока карета катилась по длинной дороге, ведущей через небольшой приток. По моим ощущениям, прошел час, но, вероятно, только половина этого времени или даже меньше. В итоге мы, наконец, поднялись на крутой холм, который привел нас к мосту, соединяющему землю между Домом Гордыни и Домом Гнева.

На вершине холма Гнев насторожился. Я хотела знать, чувствует ли он Витторию или есть какие-то другие причины для беспокойства, но он бросил на меня еще один взгляд, указывающий на то, что говорить еще небезопасно. Я попыталась вспомнить, что еще может нам угрожать, но ничего не пришло в голову. Он снял перчатки и вынул кинжал Дома, вдавив его кончик в ладонь с такой силой, что с лезвия скатилась капля крови. Как металлические, так и украшенные драгоценными камнями глаза светились, словно довольные его подношением. Его порез зажил за считаные секунды. Прекрасная привилегия бессмертия. Я задавалась вопросом: раз я была богиней, как я могла быть смертной? Гнев, наконец, нарушил тишину.

– Если кто-нибудь приблизится к карете и по какой-то причине что-то пойдет не так, активируй свой плащ и беги к нашей крепости. Анир возьмет на себя командование армией, пока я буду их сдерживать.

– Активировать плащ? Он волшебный?

Он кивнул.

– Скорми ему немного своей силы, и он будет отражать мир вокруг тебя, по сути, сделает тебя невидимой. Он не замаскирует твой запах, но даст тебе время убежать.

– Думаешь, я тебя брошу, если на нас нападут?

– Да. Сейчас я генерал, а ты солдат. Ты будешь делать, как приказано.

– Серьезно? – Я приподняла брови. – Не припомню, чтобы давала присягу или приносила какую-то клятву.

Мой тон был взвешенным, но мой король не был дураком. Ответный взгляд Гнева, вероятно, заставил бы его демонических солдат бежать в уборную с полными штанами.

Я не была его солдатом. Я была его женой. И если этот высокомерный осел думал, что я оставлю его, какой бы враг там ни притаился, он жестоко ошибался.

Как было видно по моим подпитываемым силой розово-золотым радужкам и способности производить огонь, который теперь сжигал физические объекты, у меня была своя собственная пугающая магия. И я буду стоять рядом с ним, сражаясь до последнего вздоха, если до этого дойдет.

– Эмилия, я бессмертен.

– А я что? – Если я была богиней и в прошлом мы провели вместе годы, значит, было что-то еще, о чем он мне не говорил. Что-то, до чего я докопаюсь, как только мы вернемся домой.

Взгляд Гнева, полный золотого огня и ледяной ярости, сражался с моим. Это была стычка, в которой он не выиграет; мой разум был полностью готов. Никакие аргументы, которые он мог бы предложить, не отговорят меня остаться с ним. После очередного долгого мгновения он, наконец, сдался.

– Если что-то пойдет не так, я попытаюсь перенести нас на наши земли. Держись рядом и достань свой клинок. Бей первой и быстро. Если кто-нибудь осмелится напасть на нас во второй половине дня возле моего дома, они будут действовать без колебаний.

– Думаешь, это Ви…