Царство Страха

Сон манил меня, и я поддалась соблазнительному притяжению дремы. Это был долгий и утомительный путь. Я разобралась с угрозой ведьм, когда они вторглись в круг Жадности, посетила праздничный бал, побывала у Колодца Памяти, угрожала Серси, навестила Клаудию, чтобы забрать кинжал, и разрушила проклятие.

Так приятно было просто отдохнуть.

– Мы должны разослать приглашения в течение часа. – Глубокий голос Гнева заставил меня проснуться. – На коронацию. Тебя надо короновать до наступления темноты, если это возможно. Когда проклятие снято, а твоя магия ушла, кто-то может решить, что сейчас самое время атаковать.

И вот так безмятежность исчезла. Я извернулась в его объятиях.

– Напомни, чтобы я в будущем не подумала, будто омовение с тобой может быть умиротворенным. Сначала речь о Клинке Разрушения, теперь это. – Я улыбнулась, покачав головой. – Повезло тебе, что я люблю тебя. Иначе я бы несколько секунд подержала твою голову под водой.

Он поцеловал кончик моего носа.

– По крайней мере, ты не сказала «несколько минут». Это прогресс, миледи.

– Возможно, я просто слишком люблю некоторые твои части, чтобы отказаться от них навсегда.

Он плеснул в меня водой.

– Я позабочусь о том, чтобы эти части ежедневно удовлетворяли твои потребности, иначе рискую столкнуться с острым концом твоего клинка.

– Какой сообразительный демон. – Я любовно погладила его по щеке. Серьезность сменилась легкомыслием. – Как думаешь, кто нападет? Ведьмы?

– Серси в плену, но я сомневаюсь, что ее местонахождение осталось в секрете. Может, ковен уже что-то планирует, пока они перегруппировываются. Они уже устроили нападение на Дом Жадности. Не опасаясь твоей магии, теперь могут нанести следующий удар и здесь.

– Чтобы освободить Серси.

Гнев кивнул с мрачным выражением лица.

– Если они подберут подходящий момент и каким-то образом сумеют проскользнуть через мою защиту, то смогут освободить ее, пока мы на коронации.

– Идеальный отвлекающий маневр. Отличная возможность. Но, по-твоему, они действительно осмелятся предпринять очередную попытку так скоро после столь сокрушительного поражения?

– Думаю, они достаточно умны, чтобы не трогать нас, особенно после такого сильного удара по их войскам, но никогда не угадаешь.

Я посмотрела на мужа.

– Даже если это маловероятно, ты все равно рассматриваешь вероятность нападения.

– Если предоставляется заманчивая возможность, большинство не упускает ее. Даже если считают, что это ловушка. Всегда есть шанс, что это не так. Или они думают, что возможность успеха стала выше.

– Что было бы правдой. Так как мы оба будем заняты.

– Не просто заняты. Коронация состоится в Коридоре Греха, на глазах у всех моих братьев.

Мой желудок скрутило не от страха, а от беспокойства.

– Они могут напасть на каждый Дом Греха, пока там нет принцев.

– Или же сосредоточатся на Коридоре Греха.

И если им удастся освободить Серси, то больше не придется волноваться о количестве потерянных сил. Они, несомненно, жаждали мести, а эта возможность потенциально давала им шанс уничтожить всех принцев демонов и по крайней мере одну богиню. Меня эта мысль не радовала, даже при объединенной силе семи принцев Ада ситуация выглядела слишком рискованной.

– Может, провести церемонию здесь? – спросила я.

– Коронация принца или принцессы-консорта происходит в Доме Греха, которым они правят. Но чтобы стать королевой, церемония должна проходить в Коридоре. Это показывает, что ты будешь править справедливо и честно над каждым Домом Греха, если другой принц попросит помощи. Этому вряд ли суждено случиться; мои братья более чем способны разбираться в своих кругах, но закон остается в силе.

Во взгляде Гнева мелькнуло легкое возбуждение, напомнившее мне о нашей битве с оборотнями. Мой муж был настоящим дикарем. Он не нервничал из-за вероятного нападения: он этого ждал. Перехитрить своих врагов было вызовом, возможностью создать стратегию и использовать свой грех. Насколько я знала своего мужа, у него уже имелся план.

– Если они уверены, что Первая Ведьма здесь, они нанесут удар. Значит, ты собираешься переместить Серси. – Я задумчиво посмотрела на него. – Вместо того чтобы изгнать ее, как договаривались, ты намерен отправить ее в Дом Гордыни, не так ли?

В его глазах мелькнуло восхищение.

– Мой брат с излишним энтузиазмом выполнил мою просьбу. Серси не оговаривала место изгнания. Только сам факт изгнания. После всего, что она сделала, чтобы разрушить его брак и украсть его жену, он ждал подобной возможности.

Воспоминание о Клаудии, когда она была еще Лючией, промелькнуло у меня в голове. Я переместилась на другую сторону ванны, чтобы встретиться с демоном лицом к лицу.

– Твой брат все еще любит ее?