Царство (СИ)

Также чингизид не мог знать и то, что сразу несколько нукеров из перешедших на сторону врага мордукан вернулись к своему инязору с посланием от Пургаса и кагана орусутов Юрги. Последние предложили Пурешу союз и помощь в защите его земли от монгольской угрозы – а еще пригрозили скорой гибелью, коли тот откажется… Пуреш провел несколько ночей в тяжелых раздумий, разрываясь между потаенной ненавистью к вытирающим о него ноги татарам, бросающих его дружинников на самые опасные участки, и страхом перед могучим врагом. Но спешное отступление поганых убедило его в том, что хотя бы сейчас перевес сил на стороне русичей! А вот мнимая защищенность монгольского лагеря водной преградой его как раз не обманула. Инязор мокшан прекрасно понимал, что эти леса – истинная вотчина эрзи, способных провести русичей где угодно…

И, в конце концов, Пуреш сделал свой выбор.

…Еще до предрассветных сумерек сотни новгородских балистариев с самострелами, владимирских лучников и стрелков эрзи начали выходить на лесную опушку с северной стороны татарской стоянки, окруженной повозками по половецкому обычаю. Одновременно с тем к зорко вглядывающимся на противоположный берег реки монгольским дозорным приблизились лучшие мокшанские охотники – а с западной стороны лагеря к телегам и возам подступили уже бодрствующие воины Пуреша. Стараясь не сильно шуметь, они принялись расцеплять их, освобождая дорогу русичам...

Кто-то из дозорных Орду-Эджена действительно проглядел приближение нукеров еще вчера бывшего их союзником инязора. Кто-то увидел их, но не придал значения, кто-то обернулся к ним и гневно окликнул, хватаясь за рукояти сабель и составные луки… В любом случае, за несколько последующих ударов сердца жизнь всех татар прервалась – и только двое дозорных успели воспользоваться витыми бараньими рогами, поднимая тревогу! Однако же их рев оборвался, лишь только монголы успели затрубить…

Какой-то неясный звук разбудил темника, довольно тревожно спящего в эту ночь. Немного полежав на подстилках из звериных шкур, он встал, и разминая затекшую за время спину, покинул свой шатер.

И первым же, что увидел чингизид, была взлетевшая высоко в небо горящая стрела с занятого его тьмой берега! Этот явно не случайный знак насторожил Орду – и одновременно с тем уже во всеуслышание заревели рога нукеров, охраняющих северную стену лагеря…

Настороженные поднятой дозорными тревогой поганые всполошились – а после разглядели и внезапно вспыхивающие на опушке леса многочисленные огни! То были крошечные костры, наспех разведенные эрзей и русичами… И ведь всего несколько мгновений спустя число огоньков увеличилось в несколько раз! Это лучники подожгли вымоченные в расплавленной сере многочисленные стрелы, готовясь бить по татарскому лагерю…

И когда стоянка поганых наполнилась встревоженными и недоумевающими голосами нукеров, шорохом откидываемых пологов и шагами тысяч людей, в замешательстве покидающих свои шатры, звяканьем броней и клинков, в воздух взлетели первые сотни огненных стрел! Взлетели, чтобы описать широкую дугу и обрушиться на ближние к лесу шатры поганых, раня и убивая тех, кто еще не успел облачиться панцири или закрыться от оперенной смерти щитом… Мгновенно вспыхнуло несколько очагов пламени – а выдержка темника, уже осознавшего, что орусуты переиграли его, на этот раз ему изменила: Орду бешено завопил, срываясь на тонкий визг:

- Быстрее! Быстрее, приготовиться к бою!!! Все к реке! К реке!!!

Клич чингизида мгновенно подхватили его верные тургауды, и вскоре он разошелся по атакованному лагерю. Но нукерам еще требовалось время, чтобы полностью изготовиться к бою – а главное, оседлать лошадей… И пока эти драгоценные мгновения татары тратили на приготовления, к противоположному берегу Дорогучи уже приблизились первые сотни облаченных в кольчуги и дощатые брони дружинников, развернутых в боевые порядки перед самым рассветом. Завидев взлетевшую в воздух зажженную стрелку – знак того, что берег очищен от монгольских дозоров – они галопом устремились к реке…

Неприкрытый ворогом брод русичи миновали в считанные мгновения – в то время как в лагере уже вспыхнул бой между мокшей и татарами, заметившими, что нукеры Пуреша разобрали часть защищающих стоянку стены! Быть может, последние и смогли бы объяснить свои действия тем, что всего лишь первыми успели открыть проход к реке… Но татары, обескураженные внезапным нападением не готовы были ничего слушать. А много раз униженная погаными мокша, поддержавшая выбор инязора всем сердцем, едва ли не жаждала схватки с врагом! И бой внутри обстреливаемого с севера лагеря не позволил нукерам Орду даже просто покинуть стоянку – не уже говоря о том, чтобы успеть развернуть на берегу стройные ряды многочисленных лучников…