Царство Проклятых

– Сейчас очень немногое под моим контролем, матрона. Единственное, что изменится, это то, что я, наконец, узнаю правду.

Селестия отпустила мою руку и отошла. Не теряя времени, я помчалась в оружейную. Я опасалась, что Гнев будет там тренироваться, давая выход эмоциям после нашего разговора. В пустой комнате царила тишина. Я торопливо пробежалась по всем углам, проводя руками по отделанному золотом интерьеру, ища любой секретный закуток, или предмет, который мог бы быть ключом.

Я остановилась в задней части комнаты рядом с мозаикой змея. Как и в первый раз, когда я его увидела, клянусь, что-то в нем показалось мне знакомым… мысли забегали в поиске каких-нибудь воспоминания.

– Кровь и кости. – Я схватилась за корни волос и слегка потянула их. – Думай.

Я уже видела его раньше. Я бы поставила все, что осталось от моей души. Если бы хоть что-то оставалось… – Коварный демон. Ты великолепен. – Я прижала руку ко рту, чтобы не закричать от восторга. – Теперь ты мой.

Я стояла у стола Гнева, держа пресс-папье в виде змеи.

Или то, что я ошибочно приняла за пресс-папье. Перевернув его, я внимательно смотрела на борозды и геометрические узоры уже другими глазами.

Оно, безусловно, могло быть ключом. Учитывая форму, оно бы отлично подошло к крышке ручного зеркала. И это бы объясняло, почему Зависть поделился этой информацией.

Без приглашения в Дом Гнева он бы не смог обыскать замок сам. Одно дело появиться в саду на минуту или две, а прогуляться по личной библиотеке Гнева – совсем другое. Хотя, зная Гнева, он, наверняка, охранял внутренние помещения от своих братьев. Но теперь это не имело значения.

Я прижала Ключ Искушения к груди, чувствуя первые нотки надежды. Я не понимала, почему Селестия так беспокоилась о прикосновении к божественному объекту. Пока оно только давало мне покой. Радость. После всех стартов и остановок это было реальной ниточкой. Ниточкой, за которую стоит потянуть. Теперь все, что мне нужно, это найти Зеркало Тройной Луны. И, вооружившись ключом, я составила новый план.

Вернувшись в свои покои, я вытащила записи и ручку. Если бы только я смогла понять послание из заколдованных черепов, я бы знала, куда идти.

Я постучала пером по губам, уставившись на записи, желая, чтобы ответ появился сам собой. Послание первого черепа стало немного яснее. Я была уверена, что оно связано с Зеркалом Тройной Луны и его способностью видеть прошлое, настоящее и будущее.

А вот с посланием второго черепа я постоянно застревала. Мне стало интересно, а что, если семь звезд – это то, как по-другому называли Семь Сестер, и то, что Зависть интересовало их местонахождение…

Я резко вдохнула, отвлеченная новой мыслью. Если Гнев держал Ключ Искушения на виду, то, возможно, он сделал то же самое с Зеркалом Тройной Луны. Вероятно, он ничего не мог рассказать мне о проклятии, но незаметно пытался помочь.

В сумку Зависти могло бы поместиться ручное зеркало. Одно такое зеркало я получила в подарок перед отъездом в Дом Зависти. В надежде я схватила ключ, бросилась в свою ванную комнату и вытащила из туалетного столика великолепное зеркало. Раньше я восхищалась гравировкой на обратной стороне, но не думала, что это может быть что-то большее, чем просто красивый дизайн.

Меня наполнило волнение, я приложила Ключ Искушения к обратной стороне зеркала и повернула. Или попыталась. Было сложно подобрать подходящее сочетание. Я попробовала переместить его по-другому, пробуя другие направления. Я перевернула ключ и изучила выпуклые линии. Радость понемногу рассеялась. Не похоже, что они совпадают, но я все еще не желала сдаваться. Попытавшись всеми возможными способами соединить два объекта вместе, я, наконец, смирилась.

Я поплелась обратно в спальню и плюхнулась на кровать, перечитывая записи. Что мне нужно было сделать дальше, так это найти Семь Сестер и спросить, знают ли они, где находится Зеркало Тройной Луны.

Черепа должны были быть ключом к разгадке, если бы я только могла разгадать их загадки.

Я глубоко дышала, стараясь избавить разум от разочарования и старых теорий. Старуха сказала что-то такое, на что я лишь частично обратила внимание. Я сконцентрировалась на том разговоре, ее слова о Семи Сестрах медленно возвращались ко мне. Они обитают там, где грех не правит над всем.

Вот оно. Я снова уставилась на сообщение, полученное от второго черепа.

Я была уверена, что семь грехов легче всего расшифровать, но это могло оказаться совсем не так. Возможно, простота заключалась в той части подсказки, которая выделялась. Я решила, что слова относились к семи принцам Ада. Но вдруг они указывают на место внутри Семи Кругов? «Как вверху, так и внизу» обычно говорят о балансе.

Подсказка может указывать на место, где все семь грехов используются в равной степени, где ни один из них не господствует над другими. На что и намекала Старуха.

Коридор Греха.

С колотящимся сердцем я ухмыльнулась своим записям. Должно быть, так оно и есть.