Царство Проклятых (ЛП)

демона войны нигде не было видно, пока мы находились в его великолепной оружейной комнате.

Анир искоса взглянул на меня, наливая себе стакан и осушая его наполовину.

— Я думал, что ты не будешь возражать против его отсутствия.

— Знаю. Мне просто любопытно. — Когда

он не ответил, я обнаружила, что мой нелепый рот заполняет тишину. — Он, казалось, был обеспокоен моим выбором посетить Дом Зависти. Я подумала, что он захочет увидеть меня, когда я вернусь.

— А обо мне ты спрашиваешь, когда я в отъезде?

— Нет

— Эх.

Кровь и кости. Я тут же пнула себя, когда ухмылка Анира стала шире. Я налила себе немного воды и сделала глоток. — Я просто имел в виду…

— Без обид. — Его глаза весело блеснули. — Лги себе сколько хочешь, но тебе

придется вести себя лучше рядом со мной.

— Отлично. Правда в том, что эмиссар у меня в печенках сидит.

— Леди Сандра? — Анир фыркнула. — Я так себе и представляю. Ее отец — герцог, и

она никому не позволяла забывать об этом высоком звании. Она всегда верила, что заключит выгодный брак с принцем

— Ах. Вот почему она стала эмиссаром.

Это поставило ее в близкое соседство со всеми членами королевской семьи.

— Посмотри на себя, леди Эм. Теперь ты рассуждаешь как хитрый придворный.

Однако большинство принцев не собираются попадаться в брачные сети. Независимо от того, сколько замыслов предпринимают благородные семьи, подобные ее, принцы довольны тем, кто они есть. Ее естественное состояние — гнев; в этом нет ничего личного против тебя.

— Итак, чем выше ранг, тем больше демоны проявляют грех, с которым они

связаны.

— Из того, что я собрал за свое время здесь, да. Хотя никто никогда не сможет

получить достаточно власти, чтобы свергнуть принца. Они представляют собой нечто совершенно иное. Это как разница между львом и тигром. Оба — большие хищные кошки, но они не одно и то же.

— А младшие демоны? Они отличаются от придворных.

— Действительно. И именно поэтому они часто предпочитают жить на окраине

своих кругов.

— Если леди Сандра лучше всего соответствует Дому Гнева, как бы она вышла

замуж за принца, который представлял другой грех?

— Это было бы редкостью, но не неслыханным для нее, чтобы изменить

принадлежность греха.

Я прислонилась к краю стола и поставила свой стакан. — Ты знал, что Гнев инициировал принятие брачных уз в ту ночь, когда на меня напала Вепирида.

— Ох, приветствую королеву смены тем. — Он отвесил драматический поклон. — Это

вопрос, или ты ищешь подтверждения?

— Я знаю, что я не его первый выбор в качестве жены, — уклонилась я, все еще

думая о дочери герцога, — но я хотела бы знать, был ли кто-то, кем он интересовался до… всего.

Дразнящий свет покинул лицо Анира. — Это не мое дело и не мое право делиться его историей.

— Я не прошу тебя об этом. Я только хочу знать, был ли кто-то еще.

— Это что-нибудь изменило бы, если бы был?

Я думала об этом. Мое любопытство, конечно, было игрой, но это изменило бы ситуацию. Я бы отказался от этой связи, и наша судьба была бы решена советом трех, о котором упоминал Гнев.

Если бы он любил кого-то, что ж, это заставило бы меня чувствовать себя неловко, а также расчистило бы мне путь к преследованию Гордыню. Что все еще было самым верным путем к достижению моей цели мести.

Если, конечно, я не побью Зависть, найдя Ключ Искушения и Тройное Лунное Зеркало. И если бы принц демонов не мог почувствовать заколдованное вино или еду, я могла бы таким образом узнать правду. Но мне нужно было бы попрактиковаться на принце Ада, а один все еще заметно отсутствовал, будь он проклят.

Я вернулась к текущему вопросу. Я бы не хотела быть связанной браком без любви с Гневом, если бы он всегда тосковал по кому-то другому.

— Да. Так бы и было. Это бы многое изменило.

— Осторожнее. — Низкий голос раздался позади меня. — Или я могу подумать, что

ты действительно хочешь выйти за меня замуж.

17

Я закрыла глаза и молча выругалась, прежде чем сердито посмотреть на Анира.

— Ты действительно хуже всех.

— Ставлю семь дьявольских монет, что после следующего урока ты почувствуешь

себя по-другому. — Предатель одарил меня коварной ухмылкой. — Не забудьте завтра свои ножны, леди Эм.

— Запри дверь, когда будешь уходить.

Голос Гнева был слишком близко. Я почувствовала его дыхание у основания своей шеи и на мгновение задумалась о том, чтобы броситься к двери или придумать заклинание, чтобы пол поглотил меня целиком. Вместо этого я расправила плечи и медленно повернулась. Его внимание было полностью сосредоточено на другом человеке. Анир немного утратил свою игривую развязность, заменив ее серьезностью, которой я не видела в нем с той ночи, когда лорд Макаден лишился языка.

— Никто не должен входить в эту комнату, пока я не подам сигнал, что наша

тренировка закончена. Это понятно?

— Да, ваше высочество.

Анир вежливо поклонился мне и быстро направился к выходу. Трус. Я улыбнулась про себя. Говоря о трусах, притворяясь, что принца демонов там не было, и не подслушал то, что я никогда не хотела, чтобы он услышал, также не послужит моей заявке на бесстрашие.