Царство Проклятых (ЛП)

— Почему всякий раз, когда мужчина закатывает истерику, женщину обвиняют в

его плохом поведении? Если Гнев вел себя как идиот, он сделал это сам. Я не понимаю, почему его характер так шокирует. Он — живое воплощение гнева. Я уверена, ты видели его сердитым.

Анир ухмыльнулся поверх своего стакана.

— Ты уверена, что он был зол?

— Какими еще он мог быть?

— Выбери другую эмоцию.

— Быть гордым ублюдком считается?

— Твоя комната, твои правила. Но я не думаю, что он был зол или горд. — Его

темные глаза блеснули. — Ты знаешь, за все годы, что я его знаю, он никогда лично никого не сопровождал в Ледяной город. — Какой бы вопрос он ни увидел на моем лице, он пояснил: — Это то, как Дом Гнева известен в пределах Семи Кругов. Чем могущественнее Дом, тем холоднее круг.

Это объясняло весь холодный декор из стекла и хрусталя в моей ванной комнате.

— Я бы не придавала слишком большого значения его предполагаемому доброму

поступку. Он должен был сопровождать меня из-за контракта. Ему нужна была моя душа, чтобы расплатиться со своим долгом.

— Это было сделано в тот момент, когда ты перешла в подземный мир. Он мог бы

оставить тебя одну в Лазе Грешника. Он должен был это сделать. — Анир резко встал и направился к двери в прихожую. Он постучал пальцами по раме и оглянулся на меня.

— Он сейчас на балконе седьмого этажа.

На случай, если ты захочешь еще повоевать. Я думаю, что это хорошо для него. Быть брошенным вызовом. Ты определенно действуешь ему на нервы.

Как отравленная заноза прямо в сердце, без сомнения. Это было заманчиво, и я могла бы так и поступить, если бы не заметила какой-то предмет, лежащий на краю кровати.

Что-то, чему не было места и чего не было здесь несколько мгновений назад. Я пожелала Аниру спокойной ночи и прижалась к закрытой двери, молча считая участившиеся удары своего сердца, пока смотрела в другую комнату.

Страх. Это царство процветало на нем. И я бы лишила его этого всеми возможными способами.

Я медленно выдохнула, сосчитала до десяти.

Затем я выпрямилась, расправила плечи и подошла к человеческому черепу.

6

— Angelus mortis lives, — пропел череп, как только я оказалась в нескольких

— дюймах от него, его голос был жутко похож на голос моего близнеца. Тонкие

волоски поднялись вдоль моих рук. Это было так, как если бы Виттория пересекла барьер между жизнью и смертью, чтобы послать сообщение, за исключением того, что оно было немного неверным, неправильным.

— Ярость. Почти свободен. Дева, Мать, Старуха. Прошлое, настоящее, будущее,

найди.

— Виттория? — Лишенные плоти челюсти отвисли, и какая бы темная магия ни

подпитывала череп, она исчезла. Я с трудом сглотнула, не в силах отвести глаз от проклятого послания.

— Богиня небесная.

То, как кто-то протащил зачарованный череп так, чтобы Анир или я не заметили, было почти так же тревожно, как и магия, используемая для его питания. Я никогда не слышала о заклинании, которое управляло костями мертвых. Конечно, там некромантия, но это не то, что питало череп. Это даже не было il Proibito (п.п.: от итал. запрещенный). Это было что-то другое, что-то более ужасающее, чем Запретное.

Я оставила череп там, где он был, плюхнулась на стеклянный стул и сделала здоровый глоток вина, мой разум лихорадочно работал. Я подумала об уроках бабушки по темной магии, в частности о заклинаниях с использованием предметов, затронутых смертью, — о том, как их следует избегать любой ценой. Никогда, ни разу, она не рассказывала нам историю о ведьме, которая могла превратить жизнь во что-то давно мертвое. Если это вообще было то, что произошло. Это должна была быть магия демона. Что означало, что отправитель, скорее всего, был принцем Ада.

Вопрос был в том, какой именно и почему.

Я прокрутила сообщение в уме. Ангел смерти жив. Ярость. Почти свободен. Дева, Мать, Старуха. Прошлое, настоящее, будущее, найди.

Чтобы упростить и не паниковать из-за жуткого посланника, я решил разобрать его по крупицам, начиная с ангела смерти.

Клаудия, моя лучшая подруга и ведьма, чья семья открыто практиковала темные искусства, использовала черное зеркало и человеческие кости во время своего последнего сеанса гадания, и ее разум дразнили голоса мертвых. Она также упомянула что-то об ангеле смерти.

Я не верила в совпадения.

Я встала и прошлась по комнате, изо всех сил пытаясь вспомнить больше из предсказаний Клаудии. Та ночь была наполнена ужасом, и детали были расплывчаты. Я нашла ее на коленях во дворе за монастырем, с обломанными ногтями, когда она читала бессмысленные послания от проклятых. Она велела мне бежать, но я ни за что не оставила бы ее с суеверным святым братством. Она сказала что-то о хитром воре, который крадет звезды и выпивает их досуха. Что он приходит и уходит.

Что это должно было быть невозможно…

Я знал по крайней мере четырех князей демонов, которые в то время бродили по Сицилии. Гнев, Зависть, Жадность и Похоть. Один из них должен был быть ангелом смерти. Может быть, не в буквальном смысле, но это определенно может быть прозвище. Я остановилась как вкопанная, сердце бешено колотилось.