Царство Проклятых (ЛП)

Я подавилась безумным хихиканьем, вырвавшимся из моего горла. Виттория могла бы вернуться домой. Мы могли бы вернуться к бабушке и нашим родителям. Мы могли бы готовить, смеяться и учить наших собственных дочерей готовить в Вине и Море… Жизнь возобновится. У нас все еще могло быть будущее, о котором мы мечтали. Вместе. И если каким-то образом она не сможет вернуться в мир смертных, я останусь здесь. Несмотря ни на что, мы скоро воссоединимся. Она была здесь. Я скучала по ней каждую минуту, секунду.

Беззаботное облегчение медленно сменилось чем-то более мрачным, когда мой шок прошел. Виттория была здесь, так близко, и все же она забрала Антонио и исчезла, не увидев меня.

Она оставила зачарованный череп с сообщением. Как будто она была слишком занята, чтобы утруждать себя простым визитом в мои покои. Или подождать, пока я не приеду сюда. Сегодня вечером. Она должна была почувствовать меня. И она все равно ушла. Как будто я вообще ничего не значила, а мое разбитое сердце значило еще меньше.

Я провела месяцы, погруженная в ярость и жажду мести. Месяцы скорби и гнева.

Кстати о скорби.

Все это время мой близнец был жив. Хорошо. Лучше, чем хорошо, если судить по ее новой, мощной магии. Мой близнец был очаровательным черепом. Оставляя их, как мрачные улики. Когда все, что ей нужно было сделать, это пробраться в мои комнаты. Вместо этого она играла со мной. Пыталась сломать меня.

И она почти превратила меня в монстра.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Воздух, как огонь в моих легких. Уроки Гнева по контролю над моими эмоциями сгорели перед лицом моей ярости. Мой близнец был жив. Она пришла за Антонио. И это было не для того, чтобы напасть на него или заставить его заплатить за то, что он сделал.

Напротив, он выглядел так, словно получил благословение. Он называл ее своим ангелом. Как в случае с ангелом смерти, о котором он упоминал той ночью в монастыре. Я думала, он имел в виду Гнева или другого принца Ада. Если он никогда не убивал Витторию, то это означало, что на него никогда не влиял принц демонов. У меня еще не было доказательств, но у меня появились новые подозрения.

Обман. Вранье. Предательство.

Все слова, которые я ассоциировала с Мальвагами, теперь принадлежали Виттории. Она все организовала — драматург, придумывающий свою собственную запутанную историю, распределяя роли для ничего не подозревающих игроков, включая меня. И мне надоело быть пешкой в ее игре.

Неважно, что ее конечной целью было снять проклятие, она не имела права лгать мне. Держать меня в неведении. Я больше не была окутана тенями. Я сгорала от ярости.

Мои руки горели. Я посмотрела вниз, заметив крошечные порезы на ладонях, где мои ногти впились так сильно, что я разорвала кожу. Я выдохнула, наконец сдерживая огонь гнева.

У меня был новый план, новое направление. Я бы с радостью навестила свою любимую сестру. И я ничего не могла поделать, если она вскоре пожалеет о своем приглашении. Пришло время Виттории встретиться с разъяренной, неумолимой ведьмой, которую она помогла создать.

Я развернулась на каблуках и направилась к двери. Изменяющиеся острова манили к себе. Но была еще одна последняя вещь, которую нужно было сделать, прежде чем я покину Дом Гнева.

***

Я шагала по коридорам, в голове крутились стратегии и планы. Мне больше не было дела до того, кто начал играть в эти игры. Ведьмы. Мальваги. Мой близнец. И все проклятые и страшные существа. Если бы моя сестра была жива, это поставило бы под сомнение убийства, которые произошли до и после ее убийства. Была ли какая-нибудь из ведьм на самом деле мертва, или это было частью какого-то более крупного заговора, чтобы накопить больше власти или передать ее? Я понятия не имела, что еще получат истинные «убийцы», совершая фальшивые злодеяния, если только они не надеялись спровоцировать войну между царствами, а не просто снять проклятие.

И война была чем-то, чему я отказывалась позволить случиться. Независимо от плана моего близнеца, я бы защитила свою семью и мир смертных любой ценой.

Каждый шаг ближе к покоям Гнева приносил все большее ощущение ясности. Мой выбор был сделан. И единственное, о чем я сожалела, так это о том, как долго я добиралась сюда.

Я пнула его дверь и огляделась. Приемная была пуста, огонь в камине потушен. Гнев не был в своих покоях всю ночь. Должно быть, он начал искать меня вскоре после того, как я ушла. Даже после того, как я усомнилась в нем, усомнилась в доброте его сердца. Его души. Он искал меня.

Сняв плащ, я направилась к его спальне, схватила с полки бутылку вина из демонической ягоды и вышла на балкон. Он мог чувствовать мое общее местонахождение здесь через нашу татуировку. Я почти не сомневалась, что он найдет меня достаточно скоро. Я вытащила пробку и отхлебнула вина прямо из бутылки, глядя на озеро. В этот час алые воды казались лужей пролитой крови. Это было своего рода предзнаменование. И на этот раз я приветствовала его.

Сверкающий черный дым подул ко мне по ветру, когда король демонов подкрался ближе, его голос прозвучал низким раскатом грома у моего уха.

— Эмилия.