Царство призраков

– Не-а. – Кай усмехнулся и склонил голову к Мие. – Я на минутку. – Он медленно поднялся на ноги и навис над добычей. – Думаю, тебе здесь не рады.

Кай был готов к драке. Кончики пальцев покалывало от нетерпения, они умоляли сжать их в кулак. Клинт замахнулся… но удара так и не последовало. Мия бросилась между ними и, схватив пьяницу за руку, прижала его к стойке.

– Эй! – рявкнула она на Клинта. – Остынь!

Клинт вырвался, потирая запястье, словно от ожога. Сжав зубы и едва не захлебываясь пеной от негодования, он молча швырнул на барную стойку двадцатку и сорвал свою куртку с крючка.

– Тварь. – Плюнув Мие на ботинок, мужчина выскочил из «Пик».

– Черт возьми, – пробормотала бармен и, качая головой, послала Каю укоризненный взгляд. – Не стоило, чувак. Однако после такого шоу, полагаю, нам всем не помешает выпить, кроме Клинта, разумеется. – Она потянулась за бутылками. – По одной за счет заведения.

Кая мало заботили последствия, особенно когда дело касалось веселья. Он бы насладился хорошей дракой, тем более вину можно было свалить на другого. Слишком много вопросов, которым не находилось ответов, крутились в его голове, и он почувствовал себя загнанным в клетку. А пара сломанных о его кулак зубов вполне могла бы успокоить нервы. Даже не подумав извиниться, парень пожал плечами, плюхнулся обратно на стул и притянул к себе Мию. Он уткнулся носом в ее волосы и прошептал на ухо:

– Стоило позволить мне сожрать его сердце, Котлетка.

Мия усмехнулась и ткнула Кая в ребра.

– И втянуть в это дерьмо бармена? – ответила она и чуть громче спросила: – Почему вы не запретите ему приходить?

– К сожалению, не могу. Бизнес нынче идет неважно, а Клинт – завсегдатай. Он редко так себя ведет, обычно когда уже едва стоит на ногах. – Она поставила перед ними напитки. – Меня зовут Лом.

Кай неохотно принял угощение и покрутил в руке стакан с коричневой жидкостью и кубиками льда.

– Лом? Любимое оружие?

Женщина рассмеялась, ее легкий приятный смех странно контрастировал с резкой манерой поведения. Она ткнула большим пальцем себе за плечо, указывая на толстый металлический прут, как трофей, закрепленный на стене рядом с кассой.

– Пару лет назад в бар ворвался какой-то недоумок в поисках легкой наживы. Он решил, что девица за барной стойкой не создаст проблем.

Мия украдкой понюхала предложенный напиток, от которого, как чуял Кай, несло джином и лаймом. Не видать Котлетке пепси; содовая для слабаков.

– И что было дальше?

Лом провела языком по зубам, наливая себе еще джина.

– Сопляку стоило подумать дважды.

– Похоже, вы и без меня любому надерете задницу. – Кай поднял стакан в тосте. – Надеюсь, вы сломали ему пару костей.

– Ох, несколько – уж точно. – Лом чокнулась с ним бокалом и прикончила свой напиток. За этим последовал другой, а потом еще.

Когда догорел последний луч заката, за маленькими окнами «Гадких пик» воцарился мрак.

Время не стояло на месте, и желудок Кая свело от голода.

– Что здесь самое вкусное? – спросил он, листая меню на барной стойке. Парень вскинул бровь, глядя на бармена поверх ламинированных страниц. – Тако с говядиной и макаронами с сыром?

Лом пожала плечами.

– Мы добавляем мясо, которое осталось от начос, в макароны с сыром. – Она подмигнула Мии. – Не пропадать же добру.

Кай захлопнул меню.

– Давайте.

Лом в сотый раз наполнила бокал и прокричала заказ на кухню. Судя по всему, она планировала напиться.

Мия отхлебнула джина и оценивающе причмокнула губами, затем отпила еще немного.

– Итак, что же побуждает Клинта регулярно напиваться в баре?

Лом протянула ей стакан воды.

– Пару месяцев назад его бросила жена.

– Ну, это не повод вести себя как придурок. – Мия взглянула на Кая, опустошившего свой стакан виски.

Лом плеснула ему еще, продолжая попивать джин.

– Люди и не на такое способны, – пробормотала она, ее голос внезапно стал мягче и даже слегка задрожал.

– Вы в порядке? – спросила Мия.

Кай всегда поражался способности Мии с легкостью выуживать из людей всякую чушь. Он не обладал ее эмпатичностью, но имел звериное чутье. Сердцебиение Лом участилось, словно бьющаяся в ее груди масса хотела причинить ей боль. Она оставалась совершенно невозмутимой перед нападками Клинта, однако сейчас запах ее пота изменился – гормоны стресса взбудоражились. Женщина постоянно сглатывала, будто у нее в горле стоял ком.

Лом была готова расплакаться.

– Ах, ничего страшного. – Она улыбнулась Мие. Глаза женщины немного остекленели, дрожь в ее и без того напряженном голосе выдавала ее с головой. Алкоголь сделал свое дело, она расслабилась. Но вместо того, чтобы помочь забыться, он лишь вытянул на поверхность переживания.

Мия отпила большой глоток джина и поморщилась, ее щеки вспыхнули. Схватив другой стакан, она отхлебнула воды, пытаясь смыть горький привкус с языка, и глубоко вздохнула.

– Слушайте, уверена, вам постоянно изливают душу. Нет ничего зазорного в том, чтобы иногда позволить себе то же.

Лом хрипло рассмеялась и смахнула со щеки одинокую слезинку. Она подняла стакан с джином, но затем поставила его обратно, похоже, сомневаясь, стоит ли продолжать топить в нем свою печаль.