Царство Прелюбодеев

Владимир шлепнулся на пол, ударив колени, и присмотрелся к пыльной подкроватной темноте – там кто-то шевелился и подкашливал. Махнев взял в руки подсвечник, зажег толстую свечу и осветил дощатый пол. То, что лежало под кроватью, вызвало вначале сильное недоумение и даже чувство страха. Это было туловище мужчины в высоком военном ки́вере[119] с козырьком и длинными бакенбардами на морщинистых щеках.

Зеленый офицерский мундир, подвернутые книзу, серые суконные рейтузы, золотые эполеты, кресты на груди – все было при нем. Но у туловища была лишь одна голова… Руки и ноги отсутствовали.

– Здесь пыльно и нечем дышать, – офицер смачно чихнул.

– Сейчас, сейчас. Сию минуту, – засуетился Владимир.

Он протянул руку и, ухватившись за зеленое сукно, потянул туловище на себя. И хотя это был не целый офицер, а только его часть, именно эта часть оказалась совсем нелегкой. Владимиру пришлось приложить немалые усилия, чтобы вытянуть этого странного субъекта.

– Разрешите представиться: я обер-офицер лейб – гвардии гренадерского полка, поручик Василий Степанович Рукомойников, – пожилой калека лежал на деревянном полу и смотрел на Владимира выпуклыми голубоватыми глазами. Густые брови и пшеничные усы придавали суровость мужественному лицу, однако в глазах светилась лукавая улыбка. – В боях под Аустерлицем получил множественные осколочные ранения, лишился рук и ног, был отправлен в отставку. Впоследствии за храбрость и героизм наш старый лейб-гренадерский полк получил звание «Гвардейского» и Георгиевские знамена с Андреевскими лентами и надписями: «За отличие при поражении и изгнании неприятеля из пределов России 1812 года», «За отличие в 1812, 1813, 1814 годах против французов» – с гордостью произнес он, – а ваш покорный слуга заработал Георгиевский крест и шпагу с позолоченным эфесом и надписью «За храбрость»… – он помолчал с важным видом, голубые, чуть выцветшие глаза с интересом рассматривали нелепых красных драконов на китайском халате Владимира. – А вас зовут Владимир Иванович Махнев, если не ошибаюсь?

– Так точно, – отрапортовал Владимир.

– Вольно, вы же не военный человек, ведь так?

– Нет, я при Сенате служил, на государевой службе…

– Так-так, – поручик чуть высокомерно оглядел фигуру Владимира и брезгливо поморщился при виде шелковых драконов, – Владимир все время пытался запахнуть разъезжающиеся полы шелкового халата и почему-то дрожал от холода и страха так, что стучали зубы. – Господин Махнев, мне неудобно лежать перед вами на полу, приподнимите меня и посадите вон, в то кресло.

Владимир пулей подбежал к красному бархатному креслу, стоявшему возле стены, и подтащил его поближе к кровати. Затем он ухватился за объемный офицерский мундир, приподнял тяжелого инвалида и посадил его на место. Офицерский кивер с козырьком свисал на бок, смялись золотистые эполеты, бляха съехала на плечо, стоячий воротник немного отогнулся, тринчик этишкета[120] был оторван.

– Разрешите, я все поправлю? – обратился к капитану оробевший Владимир.

– Валяй! – разрешил офицер.

Владимир дрожащей рукой поправлял офицерские причиндалы. Когда он дошел до этишкета, инвалид Рукомойников внезапно гавкнул и укусил Владимира за руку.

Махнев вскрикнул не столько от боли, сколько от страха и недоумения: «Неужто меня так прет? Или этот Василий Степанович местный житель? Чем же он так мог нагрешить, без рук и ног (какая ужасная участь!), что попал в лапы к Виктору? Он галлюцинация или настоящий?»

Поручик фыркнул и заржал, словно конь.

– Ну, хватит Вова, валять дурака… Дай мне лучше гашиша покурить или чараса пожевать. Я хоть и инвалид, однако, виды на удовольствия имею… И пригласи, наконец, девок! Шампанского закажи и цыган. Гулять будем или в «номера» поедем. Да не жмись, тыловой красавчик!

Глава 10

– Видите ли, Василий…

– Степанович.

– Да, да я помню – Василий Степанович. Дело в том, что я здесь совсем недавно. И не знаком ни с местными питейными заведениями, ни с ресторациями, и ни с особыми домами, откуда можно заказать девиц, – вежливо и с расстановкой произнес Владимир.

«Что за чушь я несу? Откуда здесь могут быть ресторации? Хотя, кто их знает…» – подумал он про себя. – А цыгане? С двумя я уже познакомился. Становиться повторно козликом – большого желания пока нет…»

– Эх, твое благородие, что ж так плохо-то? Я думал, ты все знаешь… – разочарованно протянул поручик. – Ладно, дай-ка мне папиросу в зубы и грибков твоих пожевать. Сейчас повеселимся, а бабы и сами подтянутся. Верно, я говорю? – он подмигнул хитрым, мохнатым глазом.

«Ничего не понимаю: он настоящий или видение?» – напряженно размышлял Владимир, заглядывая в серые глаза поручика. Тот скромно отводил взгляд и насвистывал какой-то бравурный марш.

Владимир раскурил папиросу и подошел к поручику.