Царство Прелюбодеев

– Не сопротивляйся, прекрасный рыцарь! Ты красив, как бог! Мы дадим тебе все, что пожелаешь. С нами ты обретешь истинное счастье, – их влажный шепот вливался в уши, от истомы закрывались глаза, безумно клонило ко сну. Владимир поймал себя на мысли, что это состояние походит на опиумный дурман в той его стадии, когда просто хочется спать.

– К королеве, к королеве! – звенели голоса дриад.

Они подхватили его за руки, наклонили назад – причем спины коснулось что-то мягкое, вязкое и теплое. Он утопал в какой-то зеленой массе и ничего не смог с этим поделать – затылок отяжелел – он падал и падал в топкую зеленую перину. Держа за плечи, которые вмиг утратили силу, а стали какими-то ватными и безвольными, дриады подвели Владимира к такой широкой секвойе, что он не увидел, где по сторонам кончается ее мощный ствол. А верхушка таяла в синеве ночного неба.

– Вольдемар, ты – избранный, ты удостоен чести, предстать пред нашей королевой.

В середине секвойи оказалось огромное дупло, уходящее в глубину дерева.

– Сними одежду, храбрый рыцарь, – пели в уши серебряные голоса. Не успел он и рта раскрыть и сделать слабый протестующий жест, как десяток рук, мягко ухватившись за брюки и сюртук, легко вытряхнули его из одежды, словно конфету из бумажной обертки.

Так же легко они сняли с него туфли и шелковые карпетки[111].

«Может, не комильфо как-то к королеве на аудиенцию голышом-то идти?» – слабо подумал Махнев, ладонь прикрыла причинное место. Но дриады перехватили его руки.

– Не закрывай свою красоту. Королева должна видеть, какого мужчину мы ей привели… – запели зеленоликие дивы. Меж тем «красота», к смущению ее владельца, подняла голову и встала по стойке смирно.

Босые ноги ступили на шершавую деревянную поверхность дупла. За входом в дупло оказался темный и длинный тоннель. Причем Владимир почти не видел его стен и потолка. Но было сухо и пахло душистой смолой и ветками. Дриады потащили его по темному коридору. Теперь босые ноги ощутили сухую, опавшую листву.

«Как в дупле дерева может укрываться столь длинный коридор?» – дивился Владимир, но шел, увлекаемый сильными, гладкими руками.

Среди кромешной тьмы блеснул зеленый, фосфорный огонек. Это – в конце тоннеля показался выход, а вернее вход во владения королевы дриад. Через несколько минут он очутился перед огромными, сияющими воротами. Ноги ступили на что-то мокрое. Владимир опустил глаза. Он стоял по самые щиколотки в теплой изумрудной воде – все пространство королевских владений было затоплено этой водой. Он так и не понял: то ли сама вода излучала этот яркий зеленый свет, то ли она приобрела этот оттенок из-за мягкого водорослевого покрова. Ноги приятно скользили об эти короткие, напоминающие теплый мох или мягкую тину, водоросли.

Он поднял голову выше – ему показалось, он находиться в стенах зеленого хрустального дворца с высокой прозрачной крышей, за пределами которой, в такой же текучей, как и на полу, водной субстанции плавали белоснежные облака. Впрочем, облака – белые и зеленоватые летали здесь повсюду. Особенно много их было по бокам хрустальных стен и далеко за пределами зеленой гущи. Причудливые травяные и цветочные узоры покрывали изумрудный, прозрачный камень дворцовых стен. Лучше сказать, что искусный резчик выпилил эти узоры так, что мягкий свет, идущий снизу, с боков и сверху, преломлялся тысячами острых граней, множился и ложился яркими изразцами на залитый водой, пол.

Посередине огромного, нежно-зеленого зала стоял высокий постамент, заваленный тончайшими, словно эфир, шелковыми и газовыми тканями. Этот постамент напоминал широкую кровать. И на этой кровати, выставив округлое, широкое бедро и вытянув длинные стройные ноги, возлежала прекрасная женщина. Тон ее кожи лишь слегка отливал зеленью, скорее ее можно было назвать белокожей. Ровные плечи покрывали длинные и густые, светлые кудри. Среди кудрей прятались два соблазнительных и нежных сосца, венчающих небольшую, упругую грудь. На голове женщины сияла алмазная диадема.

Тонкие черты лица поражали неземной красотой, глаза переливались то изумрудным, то нежно-голубым, то темно-синим цветом и лучились такой любовью, что Владимир, будто очарованный, прошлепал по воде прямо к ложу королевы. Остальные дриады не последовали за ним, а схоронились за высокими хрустальными стенами. Словно дикий, ползучий виноград, их руки обвили все стены дворца – и теперь их тела уже трудно было отличить от многочисленных веток и листьев. Лишь любопытные – зеленые и карие глаза, прильнувших к стенам лиц, выдавали в густых зарослях присутствие живых существ.