Царство мертвых

В видеонарезку вошел удачный выстрел, которым дроу-лучник подбил мертвого феникса, и мой ответный удар. В немалой степени успехом заурядный игровой эпизод был обязан броскому заголовку. «Светлый наказал темного у башни Тьмы», — назвал ролик разместивший его пользователь.

Посвященный ордена Серебряного феникса с одного удара убивает темного и спокойно уходит. И это происходит не где-нибудь, а в окрестностях башни Тьмы! Вот черт! Но окончательно проникся я ситуацией, лишь пробежавшись глазами по комментариям. Угрозы найти и разобраться от темных, как и слова поддержки от светлых мало заинтересовали меня, встревожило обсуждение фламберга. Хоть комплект Мертвеца и не вязался со светлым игроком, кто-то из фанатов игрового оружия быстро определил название меча и даже выложил его изображение из официального глоссария.

Дьявол! Если этот клятый ролик попадется на глаза Гарту, некромант сразу сообразит, где меня искать!

Четверть миллиона просмотров? Бли-и-ин…

Я беззвучно выругался и спросил:

— А что это за тридцать семь тысяч сбоку? Пожертвования автору ролика?

— Нет, котик, — расплылась в фальшивой улыбке Изабелла, — это хейтеры скидываются на вознаграждение за твою голову. Половину заберет тот, кто прикончит тебя первым. Половину оставшегося — следующий. И так — до пяти раз.

Я нервно передернул плечами.

— Это вообще законно?

— Администрация одобряет все, что придает игре дополнительную… остроту.

— К черту! — выругался я. — Меня никто не узнает! Инкогнито! Серебряный феникс на груди у него, больше не знают о нем ничего!

Изабелла фыркнула от смеха, словно узнала оригинал переделанного мной стихотворения, но прежде чем я успел сакцентировать на этом внимание, спохватилась и напомнила:

— Котик, у тебя меч слишком приметный. Могут опознать.

— Плевать! — отмахнулся я. — Скажи лучше, что будем делать с осколком Сферы душ? К черту деньги, мне позарез нужно попасть в царство Мертвых! Просто позарез!

— Расслабься, котик! — усмехнулась эльфийка и принялась обрывать со своих куцых доспехов кожаный декор. — Пока ты дрых в своей уютной постельке, я сделала «Исчадиям тьмы» предложение, от которого они не смогли отказаться.

— Да ладно? — не поверил я собственным ушам. — Они берут нас в рейд?

— Нет.

Я разочарованно выругался и спросил:

— И чего ты тогда такая радостная? О чем ты с ними договорилась?

Изабелла потянулась потрепать меня по щеке, но перехватила хмурый взгляд и передумала.

— Во-первых, никто больше не станет на нас давить. Теперь это просто бессмысленно — осколок помещен в надежное хранилище. Во-вторых, «Исчадия тьмы» оформили опцион на выкуп артефакта. Если мы решим его продать, они первые в очереди.

— Но мы не собираемся его продавать!

Изабелла только фыркнула.

— Ну разумеется! Уверена, рано или поздно мы продавим свои условия.

— Зачем тогда понадобился этот опцион? — нахмурился я.

— Котик, ты плохо соображаешь с утра! Еще не проснулся? — Изабелла глянула на меня с нескрываемым раздражением, но все же снизошла до объяснений: — «Исчадия» уверены, что никто из серьезных игроков не возьмет нас в рейд, а значит, рано или поздно мы выставим артефакт на аукцион. Теперь у них есть гарантия, что осколок не уйдет на сторону. Ну… если мы все же не сумеем уломать кого-нибудь другого…

— А мы не сумеем, — мрачно выдал я. — «Сыны Света» нас с тобой даже слушать не станут.

— Не станут, — согласилась с этим утверждением эльфийка. — Темную жрицу и лича в свою компанию они точно не возьмут. Но поверь, все переменится, когда гонка выйдет на финишную прямую. Когда «Исчадия тьмы» соберут девяносто семь процентов Сферы, они вспомнят о нас, уверяю тебя.

— И что, на темной стороне никто больше не собирает Сферу?

Изабелла покачала головой.

— Шансы могли быть у «Клинков хаоса», но они отошли в сторону. Все остальные — простые перекупщики и спекулянты.

При упоминании второго по влиянию клана темных я вспомнил о выписанной мне черной метке и достал серебристый диск, взятый с тела громовержца в Каменной Пристани.

— К слову, о «Клинках хаоса», — протянул я его жрице. — Сможешь распознать эту штуку?

Изабелла осторожно, буквально двумя пальчиками приняла у меня трофей, пригляделась к нему и сразу кинула на стол.

— Любишь ты, котик, собирать всякую гадость, — поморщилась она, брезгливо вытирая пальцы о покрывало. — Где ты взял эту штуку? Не знаю, какие на ней чары, но что они убийственные — это точно.

Я без лишних подробностей ввел жрицу в курс дела, и та недоуменно нахмурилась.

— Тебя включили в черный список клана из-за одного-единственного убийства? — покачала она головой. — Ерунда какая-то! Так дела не делаются. Только если ты не нарушил какие-то их планы.

— Значит, нарушил, — пожал я плечами и вывалил на кровать найденные в саркофаге амулеты. — Это трофеи из подземелья Мертвых. Делим пополам?

— Спрашиваешь! — усмехнулась Изабелла. — За опцион «Исчадия тьмы» отвалили нам десять кусков, тебе причитается четыре.

— Почему только четыре? — вскинулся я.