Царство крыс

— Пойдем с нами, — сказала женщине Женя. Игорь не возражал — надо же было выяснить, что случилось. Они подошли к палатке, где лежали их вещи, и Игорь послал ахающего Профессора за чаем.

Женщина, обжигаясь, прихлебывала кипяток. Смотрела исподлобья, настороженно.

— Ну, для начала, как тебя зовут? — спросил Игорь. Женщина молчала. За нее ответила Женя:

— Ее Диной зовут. Она мне помогла. Вывела обратно.

— А ты-то куда подевалась? — набросился на нее Громов.

Из бессвязного рассказа девочки он понял не так уж много. Вроде бы она увидела странного человека, который вел за собой девушку. Та спотыкалась и вообще еле шла — как будто ей нездоровилось или ее одурманили. Человек подошел к часовым, но они не обратили на него внимания. Жене показалось даже, что они дремлют на посту. Это было так странно. А человек поднял девушку на руки и понес в туннель. И Женя, подумав, пошла следом, сама не зная почему. Ей хотелось узнать, зачем он увел эту девушку, хотя человек вовсе не казался ей злым или опасным, наоборот, излучал какое-то спокойствие. Словно бы он знал, как надо, и все делал правильно.

Она не сразу догнала человека, потому что он даже с ношей двигался довольно быстро. А когда подошла ближе, он вдруг обернулся. Словно почувствовал, что за ним кто-то идет. Спросил, в чем дело. В ответ Женя спросила про девушку, и человек объяснил, что зла ей причинять не собирается. Наоборот, девушка серьезно больна, и он хочет ей помочь, потому что такие болезни почти никто не умеет лечить. И Женя поверила — такое располагающее было у него лицо. Человек спросил, что же теперь с Женей делать — она уже отошла от станции на некоторое расстояние. Ему не хочется бросать девочку тут одну, но и проводить ее обратно он не может — ему надо в первую очередь позаботиться о больной. Но тут появилась эта женщина, Дина, и сказала, что она сама отведет Женю обратно на станцию. Человек посмотрел на Дину, но спорить с ней не стал — уж очень решительно Дина говорила. И Дина повела ее обратно — вот и все.

— Ты цела? С тобой ничего плохого не сделали? — в который уже раз переспрашивал Игорь. Женя качала головой — нет, нет, все в порядке. Странная Дина молча пила чай.

— Пусть она останется с нами, — попросила Женя.

— Да, конечно, — рассеянно кивнул Игорь. Дина ему не очень нравилась, было в ней что-то беспокойное. Он чувствовал ее напряжение. Интересно, что у нее на уме? Но, судя по всему, странная женщина уходить от них вовсе не собиралась. Впрочем, Игоря сейчас беспокоило другое.

— Интересно, что это был за тип? — вслух подумал он. И попросил Женю описать мужчину.

Сообщить она сумела не очень много. Лучше всего ей запомнились небольшая бородка и усы незнакомца. И еще — что лицо у него было спокойное и безмятежное. Потому-то девочка сразу и прониклась к нему доверием. Игорь вспомнил, что уже видел похожего типа на станции. Его интересовали два момента: почему часовые беспрепятственно пропустили бородача и что за странный сон их сморил? Да, и почему человек, уносивший куда-то больную девушку, старался не привлекать внимания, а девушка не сопротивлялась? Может, ее предварительно одурманили? Может, Женя столкнулась с торговцем живым товаром и сама не понимает, что была на волосок от гибели? Ей, как нежелательному свидетелю, могли просто голову проломить и бросить там же, в туннеле. Или увести и продать куда-нибудь в рабство. Игорь посоветовался с Профессором.

— Может быть, и работорговцы, — пробормотал тот, — но мне тут другое в голову пришло. Слышал я, странные вещи творятся в метро. Существует некая организация, тайная, но могущественная.

— Какая организация? — спросил Игорь.

— Тсс! — сказал Профессор. Оглянулся на всякий случай по сторонам и, понизив голос, спросил: — Вам не приходилось слышать о Санитарах?

— О санитарах? А кто это? — простодушно переспросила Женя.

Сидевший неподалеку мужчина услышал. Сначала пристально уставился на Женю, а затем диким взглядом обвел колонны, словно опасаясь возле каждой из них увидеть по санитару.

— Это врачи-убийцы, что ли? — спросил Игорь.

— Никто не знает, — загадочно сказал Профессор. — Говорят, что в метро распространяется эпидемия странной болезни, очень опасной. А Санитары взяли на себя задачу предотвратить ее. Они борются за чистоту метро, отыскивают и уничтожают людей с признаками болезни. Потому их боятся и ненавидят. Но эта организация так законспирирована, что выследить Санитаров очень трудно. К тому же говорят, что они — люди не простые и обладают сверхъестественными способностями. Вот этот тип с бородой, например, умеет усыплять людей.

— Тогда откуда вообще о них известно? — с сомнением спросил Игорь. — Может, это все просто досужие домыслы?

— Да? А отчего же заснули часовые на посту? Ладно бы один, а то оба сразу…

— Не будем говорить о том, чего не знаем, — вмешалась вдруг в разговор Марина. — Может, они убивают, а может, наоборот, спасают. Люди разное говорят. Но тот мужчина не сделал Жене никакого зла.

— Может, просто не успел, — буркнул Игорь.

…Уже сквозь сон он слышал, как странная Дина о чем-то разговаривает с Женей.