Царство Греха

«Вино и море». Я затихла, хотя кровь внутри забурлила. Зависть знал о нашем ресторане. Он схватит моих родителей и… я заставила себя успокоиться. Пока причин для паники не было. Клаудиа защитила наш дом от демонов особым заклинанием, и было уже поздно, так что ресторан закрыт. Слава богу, члены моей семьи теперь дома под надежной защитой. Темная улыбка коснулась уголков моих губ. Мне захотелось, чтобы демоны попробовали на себе эту убийственную магию.

– Скажи принцу Зависти, что я отклоняю его предложение и смею предложить ему попробовать войти в мой дом.

– Мой принц просил напомнить тебе, что заклинание, как и ведьм, легко уничтожить, нужно лишь знать, куда бить. Или в данном случае, кого выбрать целью.

Я похолодела.

– О чем ты говоришь?

– Думала, можешь одурачить принца Ада, маленькая ведьма? Ты правда веришь, что у Зависти нет шпионов, наблюдающих за твоим домом. – Его улыбка была полна злорадства.

– Демонические щиты и обереги снять непросто, но можно. И уж точно с этим справится та самая ведьма, которая их наложила.

– Ложь.

Я попятилась, качая головой. Клаудиа в безопасности, Антонио отвел ее ко мне домой. Сердце у меня ушло в пятки.

Но ведь на них могли напасть по дороге. Страх сковал мое сердце.

– Это неправда, заклинание…

– Снято, – он снова протянул мне руку, – теперь твоя семья уже наверняка с принцем. Чем больше ты сопротивляешься, тем хуже им придется. Он не любит, когда его заставляют ждать. Скука считается ужасным бедствием в Царстве Греха.

– Зависть… он в «Вине и море» с моей семьей?

Алексей кивнул.

Но я не собиралась верить вампиру на слово. Злорадно усмехнувшись, я прошептала запретное заклинание правды. Алексей не был смертным, так что муки совести за применение темной магии и подавление его воли меня не мучили.

– Зависть заставил Клаудию снять защитное заклинание с моего дома? – Он стиснул зубы, но слова вырывались из него.

– Да.

– Они сейчас в нашем семейном ресторане?

– Да.

Я выронила амулет сестры, как будто обожглась. Вспомнив, как Зависть заставил меня поднести кинжал Гнева к самому сердцу, я представила, как он сделает то же самое с моей семьей и друзьями. На самом деле, возможно, он уже начал игру. На нашей кухне имелось множество тесаков и разных других инструментов, которые можно использовать как оружие или орудие пытки. Я решила, что он именно поэтому выбрал ресторан местом нашей встречи. Не теряя больше ни минуты, я бросилась бежать, подхватив юбки.

Смех вампира сопровождал меня всю дорогу, но я его игнорировала. Он не имел значения. Мне нужно было лишь как можно скорее попасть в «Вино и море». Я неслась по узким переулкам и темным улицам, перепрыгивала через ведра с мусором и расталкивала влюбленных, которые прогуливались под луной, держась за руки.

Кажется, я преодолела милю за несколько секунд, и ворвалась в парадную дверь, тяжело дыша. Быстро осмотрев комнату и не обнаружив следов борьбы или запекшейся крови, я сосредоточилась на принце-демоне.

– Люблю пунктуальность, – Зависть захлопнул карманные часы с глухим щелчком, – ты точно по расписанию, малышка, шоу вот-вот начнется.

Тридцать девять

– Мне так жаль твою бабушку, – принц Зависти сидел за угловым столиком спиной к стене, рассматривая изобилие еды, расставленной перед ним. В комнате не было никого, кроме нас двоих. Я все не могла решить, утешает это или пугает еще больше.

– Вся сила ушла.

Может уже слишком поздно, и мои родители вместе с бабушкой, Клаудией и Антонио лежат на кухне мертвые. Но так же быстро, как эта мысль возникла в моем сознании, я ее прогнала. Он сказал, что шоу вот-вот начнется, так что я вцепилась в надежду нарушить его коварные планы, какими бы они ни были.

– Где моя семья и друзья?

Зависть меня проигнорировал. Он поднял свой бокал с вином и покрутил его в руке, а затем вдохнул аромат, прежде чем сделать первый аккуратный глоток. Этим вечером на нем был костюм глубокого зеленого цвета. На лацканах и манжетах красовался узор в виде листьев папоротника. Сверкала рукоять его усыпанного изумрудами кинжала, который он носил на ремне поверх пиджака.

– Слышал, твоя бабушка больше не сможет говорить. Тяжелая судьба для ведьмы. Представляю, как сложно произносить заклинание без голоса. Травы и драгоценные камни – это хорошо, но ведь могущественные заклинания это ничто без голоса, который даст им силу, не так ли?

Значит за нападением на бабушку стоял он, а вовсе не Жадность. Я вспомнила посланника и таинственную фигуру в капюшоне, которой он продавал секреты. Зависть был предателем, которого мы искали. Готова поспорить на всю свою магическую силу. Гнев был так уверен, что Зависть никогда не восстанет против них, что даже не рассматривал его как угрозу. Именно это открыло демону еще больше возможностей.

Мне хотелось кричать, кричать и кричать. И только благодаря какому-то благословению свыше мне удавалось сохранить некоторое подобие достоинства. Я задрала подбородок.

– Я спросила, где мои родители?

– Заперты на кухне.

– А моя бабушка?

– Я оставил ее дома. В таком состоянии она бесполезна.

– А мои друзья?

– В безопасности. Пока.