Царство Греха

Чем сильнее я цеплялась за реальность, тем больше мой мир превращался в хаос. Так как я отказалась на время видеться с Гневом, то решила выбросить из головы все мысли о нем и продолжить искать ответы, связанные со смертью Виттории, своими силами. Если найду убийцу сестры, смогу предотвратить другие смерти. Каждый раз, когда я пыталась поставить себя на место Виттории, приходилось возвращаться к ее дневнику. Там было записано не так много секретов, как я рассчитывала. И даже те, что нашлись, были так хорошо зашифрованы, что я терялась в догадках.

Я мысленно составляла список дел, когда рядом со мной кто-то выдвинул стул. Гнев приземлился на него и заглянул в мои глаза. Несколько мгновений я не отводила взгляд, но оба мы молчали. Казалось, мой почти муж дает мне время собраться. Или, может быть, он ждал, не отправлю ли я его обратно в магический круг.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Как ты меня нашел?

Он смерил меня долгим оценивающим взглядом, а затем кивнул на татуировку на руке. Мне захотелось его придушить.

– Ты же говорил, что сможешь находить меня, только если я приму условия сделки на крови, о татуировке ничего не говорилось.

– Если бы я сказал тебе, что татуировка часть брачных уз, ты бы сразу сбежала, а мне нужно было, чтобы ты научилась мне доверять.

Я хотела возразить, но промолчала. Он был прав. Если бы я знала, что все это означало на самом деле с первой ночи, когда только призвала его в свой мир, отправила бы его обратно в Ад немедленно.

– Доверие обычно появляется там, где обе стороны честны друг с другом.

– Я тебе не лгал.

– Технически нет.

Официантка подошла к нам и радостно предложила меню. Гнев отнесся к нему с недоверием и позволил мне сделать заказ. Через полчаса напряженной тишины она вернулась с едой. Тарелка дымящихся креветок, несколько аранчини[19], антипаста[20] с прошутто[21], пеперончини[22], соппрессата[23], проволоне[24], маринованные оливки и артишоки, смешанные с маслом, уксусом, орегано и базиликом, плюс наш стол украсила корзина с жареным хлебом.

Я все ждала, пока демон отведет официантку в сторону и попросит подогретой крови или сырых внутренностей, но он казался довольным моим выбором. Я определенно не собиралась подкидывать ему идею заказать сырые субпродукты.

Гнев по-настоящему удивил меня, когда заказал кувшин красного вина с дольками апельсина и налил нам обоим по щедрой порции. Я отпила вино, наслаждаясь его вкусом. На время мне захотелось избавиться от темных мыслей. Ужин и вино прекрасно с этим справлялись. Я не спала всю ночь и действительно нуждалась в этой передышке, чтобы собраться. Гнев придвинул мне тарелку с едой, а затем положил немного себе. Я едва не свалилась со стула от удивления. Он поймал мой взгляд и нахмурился.

– Хорошие манеры трудно забыть, неважно, насколько неприятна мне компания. К тому же ты приносила мне десерт. Будет справедливо отплатить тебе за эту услугу.

Я улыбнулась, чем, кажется, разозлила его еще больше, и принялась за еду.

Через несколько минут наблюдений за тем, как он ковыряется в креветках, я проткнула одну вилкой и протянула ему. Его подозрительность усилилась.

– Что ты делаешь?

– Это лангустино[25]. Как маленький лобстер. Уверена, тебе понравится, если ты, конечно, не боишься…

Гнев взял у меня креветку, словно приняв вызов. Вероятно, она ему понравилась, потому что он сфокусировался на своей тарелке и больше не поднимал от нее глаз, пока не доел все до последнего кусочка.

Пока он приобщался к чуду человеческой кухни, я съела свои креветки, наслаждаясь вкусом свежего лимона и масла. У них цитрус чувствовался чуть сильнее, чем в нашем блюде, и я решила, что нам бы тоже стоило поэкспериментировать.

Может если разрезать лимон пополам и зажарить на гриле… я замерла, поднеся вилку ко рту. Мне было так хорошо, что я едва не забыла о причине, по которой сидела с Мальваги за ужином. Месяц. Моя сестра умерла чуть больше месяца назад, а я уже вновь мечтаю о новых рецептах для «Вина и моря» в компании нашего злейшего врага. Еда вдруг стала безвкусной.

Я отодвинула тарелку, голод исчез.

Гнев наблюдал за мной так, как человек смотрел бы на муху, кружащуюся вокруг его ужина.

– Очередная моральная дилемма, ведьма?

Вспышку злости и раздражения было сложно сдержать. Правда обычно ранит сильнее всего. Я понятия не имела, что делать. Очевидно было, что Виттория вызвала демона, но я не знала какого. Мне было известно о Роге Аида, но не о том, почему именно мы носили его на себе.

Затем зашифрованные подсказки в дневнике сестры о ее возможности слышать голоса магических предметов и информация о том, что первая книга заклинаний находится где-то в нашем мире. Я знала, что сестра согласилась стать невестой дьявола, но до сих пор не поняла, почему она пришла к этому ужасному выбору. И почему не рассказала ни мне, ни бабушке.