Царское имя

Пробежав дворами на параллельную улицу, они осмотрелись. Заметив работающий ларек рядом с автобусной остановкой, кинулись к нему. Иван кинул продавцу деньги. Не дожидаясь сдачи, схватил бутылку водки и помчался к соседнему подъезду. Ничего не понимающая Варя покорно бежала следом. Они потоптались у закрытой двери подъезда и аккуратно, тем же путем вернулись на полдороги к скверику с убогими кустиками, тянувшемуся под окнами дома. Иван зубами откупорил бутылку. Рукой с портфелем он подталкивал Варю в спину, ступая точно по ее следам, и разливал за собой водку. Так они дошли до соседнего подъезда. По асфальтовой дорожке от него пробежали до подземного перехода на другую сторону улицы и заскочили в первый попавшийся открытый подъезд спящего дома.

– Ты можешь, наконец, объяснить, что происходит, – едва переводя дух, спросила девушка.

Вместо ответа Иван, все так же бегом, увлек спутницу на второй этаж. Только поставив портфель на подоконник и припав к окну, он ответил:

– У него дома собака. Я слышал, как Вик позвал ее гулять, а она даже не тявкнула от радости. Вышколенный песик!

– Ну и что? – собралась было вспылить Варя.

– Он наверняка знает номера машин, обычно ночующих у того дома, и быстро вычислит нашу. Мне бы не хотелось с ним встречаться. Поэтому мы «слиняли». Надеюсь, Вик в это время спускался в лифте… Даю пять минут, чтобы они нашли наш «Фокус»… А вот потом собачка след возьмет. Одна надежда, что она водку не переносит и дальше того подъезда хозяина не поведет.

– Так бежим скорее! Что нам его тут дожидаться!

– Хочу его лицо увидеть, – он достал фотоаппарат с хорошим объективом. – Мне почему-то кажется, что его портрет нам очень пригодится.

В подтверждение его слов на противоположной стороне улицы показалась плотная фигура мужчины в длинной куртке, выгуливающего на поводке спаниеля. Со стороны ничего необычного в этом не было. Многие москвичи по ночам или рано утром гуляют со своими питомцами, когда улицы пусты.

– Хорошая собачка у него, – с восторгом прошептал Иван. – Идут по следу на минуту раньше моего графика.

Варя ничего не ответила, с удивлением глядя, как спаниель подвел мужчину к ларьку, а потом к подъезду, где они с Иваном топталась несколько минут назад. Мужчина отстегнул поводок и наклонился к своему питомцу, очевидно нашептывая команду. Тот побегал кругами около подъезда. Задержался у входа в сквер, но дальше не пошел и вернулся. Сел у ног хозяина, подняв морду.

– Ну, вот и умница, – облегченно выдохнул Иван, пряча фотоаппарат в портфель. – А мужик профи. Ты заметила, как он двигается. Машина! И в паре они хороши. Чуть нас не накрыли. Замешкайся мы на пару минут…

– Наутро нас нашли бы в машине?

– Зря иронизируешь, – грубо оборвал он девушку. – Такие ребята с тридцати метров на вскидку в монетку попадают… А вот «Фокус» свой я «засветил». Придется пока от него отказаться. Да и собачка нас запомнила. Подойдем к Вику близко – сигнал подаст.

Они видели, как мужчина на противоположной стороне улицы пристегнул спаниелю поводок и отправился не спеша в обратную сторону. Не хотелось верить, что такая безобидная пара, прогуливающаяся по пустынным улицам спящей столицы, была для них врагом. Непонятным, странным, но – реальным.

– На ходу спишь, – вместо приветствия бросил Иван, вваливаясь в маленькую квартирку Вари. – Я заскочил в магазин, так что завтрак будет через пять минут, – он скинул на ходу туфли и по-хозяйски прошел на кухню. – Кулинарные секреты открывать не буду, да и времени у нас в обрез, – крошечная кухня наполнилась дразнящими запахами. – Поторапливайся, мне понадобится твоя помощь.

– А иначе бы не покормил? – девушка появилась в дверях и вопросительно взглянула на гостя. – Как вкусно пахнет… – она прикрыла от удовольствия глаза и повела носом. – Никогда не умела готовить… Как ты? – не договорив, улыбнулась, – знаю, все очень просто.

– Я редко готовлю по рецептам, – Иван что-то быстро резал на доске, ловко управляясь с ножом. – Обычно действую по интуиции. Исходя из того, какие продукты есть в холодильнике.

– У меня и холодильника-то нет, – Варя достала из настенного шкафа тарелки. – Питаюсь сухим кормом. – Села за маленьким столом у окна и, подперев рукой щеку, на которой еще остался след от подушки, с любопытством смотрела на Ивана. – Я даже на кухню редко захожу. Люблю что-нибудь грызть, когда читаю.

– Тогда будем считать, что у нас праздник!

– Сегодня понедельник, третье мая, – грустно проговорила она.

– Понедельник? – Иван обернулся. – Извини, я тебе все праздники испортил.

– Пустяки, – Варя махнула рукой. – Анастасия Пал-на меня непременно куда-нибудь приобщила бы.

– О, да! Она у вас прирожденный организатор, – Иван стал что-то помешивать на сковородке. – Слушай, ну перец-то у тебя есть?

– Не знаю, – хозяйка растерянно улыбнулась. – Сейчас посмотрю, – покопавшись на полочке, достала пакетик. – Вот, от Наполеона остался.

– Заходил? – тут же отреагировал кулинар.

– Ты намекаешь на то, что я должна помнить?

Он громко рассмеялся и, не оборачиваясь, бросил: