Царское имя

– Не похож Вадик на человека, который будет ходить под бандитами. Он сам все придумал и дорожит своим бизнесом. Более того, если я ему расскажу о криминале, он охотнее сдаст мне клиента, чтобы не привлекать внимание органов к себе. Его игра с подделками только до тех пор будет в тени, пока обе стороны заинтересованы в тайне.

– Думаешь, он назовет тебе имя покупателя?

– Надеюсь, что еще и поможет найти, – голос Ивана звучал не очень убедительно, но напористо. – Одно дело – мошенничество, о котором никто никогда не заявит, другое дело – похищение заложника с целью огромного выкупа.

– Почему выкупа, и тем более огромного?

– Ну, в этом я сумею убедить Змея. Поверит как миленький. Доказательств много… Вот только времени у меня нет совсем.

– У нас есть немного времени, – вкрадчиво добавила девушка. – И нас двое. Пожалуйста, не прогоняй меня.

– Варенька, риск слишком велик. Еще вчера я и не подозревал…

– А вдвоем мы намного сильнее.

Она неожиданно нежно посмотрела в растерянные глаза Ивана и долго не отводила взгляд. Он смутился, опустил голову и стал рассматривать пальцы своих напряженных рук, а гладкую кожу его высокого лба пересекла морщинка.

– Знаю, как трудно брать на себя ответственность за чью-то жизнь, – Варя говорила очень уверенно. – Но ты ведь понимаешь, что во всей этой «чертовщине» с заклинаниями ты без меня не справишься.

Он лишь кивнул в ответ, так и не сумев справиться с волнением, потом неожиданно спросил:

– Ты ведь водишь машину?

– Да, но сейчас я пешеход.

– Это поправимо. Держи, пожалуйста, права при себе.

Лицо девушки озарилось улыбкой.

Иван отыскал темный «Гольф» стремя шестерками на номерном знаке не сразу. Машина ничем не выделялась от остальных припаркованных у супермаркета «Метро» на Варшавке. Территория для стоянки была солидной, и единственный ориентир в виде центральной опоры навеса над парковкой, который сообщил ему Змей, не очень помог. Тем не менее, машина отыскалась, но была пустой. Постояв возле «Гольфа» минут пять, Иван увидел приближающегося Вадима. Они коротко приветствовали друг друга и без лишних слов сели в машину. Змей закурил и вопросительно глянул на незнакомца, так напористо настаивавшего на встрече. Тот молча достал из портфеля увесистый сверток и протянул его со словами:

– Хочу вернуть…

– Что это? – Вадим быстро развернул сверток и, едва взглянув на книгу, сразу понял, о чем идет речь.

– Англичанке не понравилось?

– Нет, это двойник из квартиры, где еще несколько других фолиантов ждут своих покупателей. Верни его в компанию.

Они замолчали, обдумывая ситуацию, словно два шахматиста на матче. Вадим успел докурить сигарету, ставшую отчего-то абсолютно безвкусной. Когда окурок без церемоний отправился в пепельницу под приемником на передней панели машины, он спросил, не глядя на собеседника:

– Что тебе нужно?

– Хочу поговорить с покупателем, который недавно приобрел такой же экземпляр.

– Клиенты анонимны. Ни имен, ни адресов. Обмениваемся только номерами сотовых телефонов, SIM-карты которых потом можно выкинуть.

– Ты забыл о счете в банке, куда перечисляются деньги, а по нему проще отследить клиента.

– Это банковская тайна.

– Для простого смертного, но не для Интерпола. Ведь речь может идти о международном мошенничестве.

– Ты что, из «ментовки»?

– Ну, если бы я был «опером», то ты бы уже сидел перед следователем.

Гроссмейстеры опять помолчали, просчитывая свои ходы.

– Вадим, я хочу сам найти того покупателя, потому что он использовал заклинания из твоей книги для похищения моей жены. Не в моих интересах вмешивать сюда «легавых» потому, что они только испортят ситуацию своими тупыми методами работы… Мне нужна только моя жена, и я готов пойти на условия похитителя.

Иван достал из кармана письмо, составленное из слов, вырезанных из газеты, и протянул Змею. Тот тщательно исследовал листок с наклеенными словами и вернул.

– Миллион долларов?

– Такая сумма у меня есть, а вот уверенности в том, что я получу Лизу живой нет.

Собеседник подумал еще пару минут и позвонил по сотовому телефону.

– Дьяк, это я. Как дела?

Он помолчал, выслушивая ответ, затем быстро попрощался и позвонил еще раз. На этот раз абонент откликнулся не сразу. Змей явно заволновался, повторяя вызов еще и еще раз. Наконец в трубке послышалась прерывающаяся речь, и он вздохнул с облегчением.

– Да знаю я, что на твоей даче сотовый плохо работает, но держи его всегда при себе, а не в комнате. Хотя бы SMS-кой отзовись, а то можно подумать черт знает что… Да нет, Альберт, все нормально. Занимайся своими делами, не волнуйся… Пока. До связи.

Маленький, округлый, словно голыш с черноморского пляжа, аппаратик промурлыкал отбой и, мягко хлопнув матовой крышечкой, юркнул в кожаный чехольчик на поясе. Вещи часто красноречивее любых слов говорят о своих хозяевах. Этот явно предпочитал удобство и надежность. Не гонялся за модными новинками, крикливо выделявшими хозяина из толпы. Он стремился оставаться в тени, но вещи помогали ему быть в курсе всех событий. Да и модель его автомашины только подтверждала сию простую мысль.