Вскоре пришедшая мысль развернулась в стройную идею. А идея – в продуманный план. Теперь судебный следователь по наиважнейшим делам Иван Федорович Воловцов знал, что делать, и вновь обрел уверенность. Ибо неуверенные и сомневающиеся – в героях не ходят. А Воловцову была нужна только «виктория»…
Иван Федорович расплатился с кучером и направился к небольшому дому с мезонином.
– Доложите господину профессору, что к нему прибыл по неотложному делу судебный следователь Воловцов и просит его принять…
Он без приглашения прошел в переднюю и снял шляпу и пальто. Это значило, что выбора у профессора нет, и профессорская прислуга тотчас это поняла. Менее чем через минуту судебный следователь уже поднимался по скрипучим ступеням в кабинет доктора Прибыткова.
– Чем обязан, господин Воловцов? – Время хоть еще вполне подходящее для визитов, но профессор был несколько удивлен. – Какое-то срочное дело?
– Архисрочное, господин профессор, – ответил Иван Федорович. – И крайне важное…
– Говорите, слушаю вас, – промолвил профессор, всем своим видом давая понять, что он весь внимание.
Воловцов какое-то время молчал, собираясь с мыслями, а вернее, подбирая слова, а потом произнес:
– Мне нужно, чтобы вы сходили на квартиру Кара и к доктору Бородулину и сказали им, что дела с Ядвигой значительно пошли на поправку… – Он замолчал и напряженно посмотрел на Прибыткова.
– Но это же не так! – Профессор был крайне удивлен, если не сказать, возмущен. – Это же явная ложь!
– Более того, вы должны сказать, что Ядвига Кара уже самостоятельно садится, узнает окружающих и начинает говорить. Она уже внятно произносит отдельные слова и складывает их в предложения. Ее здоровье настолько прогрессирует, что не позже нежели чем завтра утром она назовет имя убийцы или его приметы… – продолжал судебный следователь, не спуская взора с профессора.
– Это невозможно! – невольно воскликнул Прибытков.
– Это
– А как это вам может помочь? – понемногу начал сдаваться профессор.
– Это следственная тайна, господин Прибытков. Позже, когда завершится дело, возможно, я вам все расскажу обстоятельно…
– Значит, вы хотите, – в задумчивости произнес профессор, – чтобы я пошел в дом Стрельцовой, зашел к доктору Бородулину и Алоизию Осиповичу и объявил им, что Ядвига резко пошла на поправку?
– Ну, не так, чтобы уж резко… Просто скажите, что поначалу не решались об этом говорить, но на сегодняшний день прогресс в ее здоровье столь велик, что назавтра она определенно заговорит. И наверняка назовет убийцу…
Прибытков какое-то время смотрел на судебного следователя молча, а потом произнес:
– Вы все же полагаете, что все эти… нечеловеческие мерзости проделал Александр?
– Мы уже беседовали с вами по этому поводу, господин профессор, – неопределенно ответил Воловцов, отводя взгляд. – Ваша задача лишь объявить Алоизию Кару и доктору Бородулину означенную
– Я понимаю, и если это поможет найти и обличить убийцу, я, конечно же, сделаю то, что вы просите. Но… – Прибытков печально посмотрел на судебного следователя и грустно продолжил: – Этим известием мы обнадежим Алоизия Осиповича… точнее, я обнадежу, – поправился профессор. – А потом откроется, что это ложь, и как я буду смотреть в глаза Алоизию Каре?
– Понимаю вас, – вздохнул Воловцов. – А знаете что? Вы валите все на меня. Дескать, это я, судебный следователь Воловцов, принудил вас сказать ложь под угрозой привлечения к ответственности за отказ содействовать следствию. И вам просто ничего не оставалось делать, как исполнить то, о чем я вас просил… Нет, что я просто
– Но и это будет неправда, – робко возразил профессор.
– Господин Прибытков, это-то как раз и будет самой настоящей правдой. То, о чем я вас прошу, вы обязаны сделать. – Здесь Воловцов произвел небольшую паузу, подчеркивая значение слова «обязаны», и добавил: – Если, конечно, подчиняетесь законам Российской империи и соблюдаете их искренне и добровольно. И принуждение с моей стороны, как видите, вполне тогда имеет место…
– Хорошо. – Профессор принял требуемое от него решение и, очевидно, уже прокручивал в голове фразы, какие будет произносить Алоизию Каре и доктору Бородулину. – А когда я должен это сделать?
– Сегодня. Сей же час, как только я покину ваш дом. Я могу надеяться на вас? – с доверием посмотрел на Прибыткова Воловцов.
– Вне всякого сомнения, – твердо ответил профессор.
Мужской, а потому нерушимый договор был скреплен крепким рукопожатием, после чего Иван Федорович откланялся и покинул квартиру Прибыткова. Ему еще надлежало до темноты повидаться с начальником московского сыска Лебедевым. И тоже кое о чем с ним договориться…