Царский выбор

помер. Игнатьич мужик крепкий, а этот последние дни совсем с лица спал. Болесть какая-то его точит, с того он и на людей кидается.

4. В доме Корионовых

Гостей укладывают спать.

Всеволожский храпит.

Фима засыпает, свернувшись калачиком.

Евдокия лежит с открытыми глазами.

Андрей на цыпочках выходит из комнаты. У дверей его

поджидает Афанасий.

Андрей(шепотом).Идем скорей к Василию Матвеичу.

Афанасий.Ты знаешь, как его зовут?

Андрей взбегает по лестнице, распахивает дверь Васильевой светелки. Василий подходит к нему, берет обе его руки в свои.

Афанасий и Аграфена на кухне.

Афанасий(нагружая корзинку).Так, вишневочка. Грибочки. Пирожки.

Аграфена.Петрович, подумай, хорошо ли это?

Андрей только приехал, а ты его сразу с Василием сводишь. Родители осерчают, особенно Иван.

Афанасий.Я свожу? (Радостно хохочет.)Да они еще Бог знает когда сговорились у меня тут встретиться. У тебя всегда я виноват. — Я еще вернусь за квасом.

Аграфена.Да ладно, прислужу я вам. (Берет жбан

с квасом, корзинку со снедью и идет вместе с Афанасием наверх.)

В светелке Василия.

Аграфена ставит на стол принесенную снедь, смущенно говорит Андрею.

Аграфена.Вот у нас завсегда так. Андрей.У вас — как в раю.

Василий.Правильно говоришь. Где двое или трое соберутся во имя Его, там — как в раю.

Аграфена спускается по лестнице, входит в свою спальню, становится на колени перед образами.

Аграфена(крестясь и кладя поклоны).Защити нас. Упаси от всякого зла.

Наверху.

Афанасий, Василий и Андрей за столом. Андрей вскакивает и обнимает то одного, то другого.

Андрей.Господи! Ну какое же счастье привалило! (Задевает табурет, он падает)

Афанасий.Тише ты! А то меня по твоей милости розгами проучат.

Андрей.Ой, забыл совсем. (Усаживается)Ну хорошо! Что на белом свете творится?

Афанасий(нараспев).Вот государь московский жениться надумал.

Андрей.А на ком, неизвестно?

Афанасий.Мне известно. А вот известно ли ему — не знаю.

Андрей.Да уж, конечно, Борис Иваныч об этом побеспокоился. — А все-таки, может так случиться, что царь возьмет, да и выберет простую дворянку из глуши?

Афанасий.Это ты про кого? Уж не себя ли ты привез на должность царского шурина? У нас на Руси это первейшая должность.

Андрей(смущенно).Нет, за себя я не боюсь. Я для царя-батюшки родной сестры не пожалею.

Афанасий.Понятно. Родной сестры не жалко, а соседку отдавать не хочется.

Андрей смущенно улыбается. Василий отворачивается.

Андрей.Ну все-таки, может такое случиться? Что ты скажешь, Василий Матвеевич, на ком наш царь женится?

Василий.Я, Андрюшенька, люблю подальше заглядывать. А то, что через несколько деньков будет, это и так все увидят.

Андрей.Да, я бы так жениться не хотел, ей-богу. Жену, а уж тем паче царицу, по уму выбирать надо. Они все красивые, пока молчат. А вот как рот откроет, да попрет оттуда вся глупость.

Василий.Или ложь.

Андрей.А ложь — это ведь та же глупость, только прикрытая. — Откуда этот обычай взялся, Афанасий Петрович? Ведь такого во всем крещеном мире нет, и в некрещеном тоже.

Афанасий.Первым так женился государь Василий Иоаннович. Согнали тогда в Москву около двух тысяч девиц. Осмотрел он их самолично и выбрал изо всех Соломониду Сабурову, после чего целых двадцать лет с ней разводился. Вот, видно, в силу этого счастливого брака был сей обычай признан истинно русским и достойным всяческого подражания.

Андрей(смеясь).Да, очень это по-нашему. По-другому и быть не могло. Наверное, если у нас все будет по-человечески, мы на самих себя не станем похожи. — Что ты на это скажешь, Василий Матвеич? За что мы такие необыкновенные?

Василий(со вздохом).Кому много дано, с того больше и спрашивается.

Андрей.Это так. Но и тут необыкновенность наша свое берет. Много дается одним, а спрашивается совсем с других. — У нас вот по Касимову слух прошел, что господским крестьянам скоро запретят своей торговлей заниматься. (Смотрит вопросительно.)

Афанасий.И такой указ готовится, и во сто крат хуже.

Андрей.Мне наших господ помещиков иной раз жалко делается. Ведь мужик, сколько над ним ни измывайся, его же все равно Господь Бог рано или поздно на свободу отпустит. А барам нашим за все за это дорого расплачиваться придется. — О чем люди думают, самих себя не жалеют.

Андрей и Афанасий вопросительно смотрят на Василия.