Царский выбор

Василий(глядя в глаза Поликарпу).Бери ту, у которой отец кожевенным делом занят.

Трофим слегка разочарован.

Василий.Всякое богатство непрочно, а красота недолговечна.

Поликарп.А что всего прочнее, батюшка?

Василий.Душа человеческая, Поликуша, она ведь и по смерти живет. — Так что непременно бери ту, на которую я указал.

Поликарп.Да что ты, батюшка, как ты сказал, так и будет. Разве я. разве мы с Трофим Игнатьичем тебя ослушаемся?

Василий.Теперь слушай меня, Трофим Игнатьич! Завтра вечером к тебе гости пожалуют. Старый твой друг Афанасий Петрович и с ним племянник его, Андрей из Касимова. Ты, поди, его маленьким помнишь, а вот теперь он большой.

Трофим(слегка оторопев).А теперь он — царский шурин.

Василий(невозмутимо).Афанасий Петрович тут

с тобой побеседует, а Андрей Иванович сначала с тобой, а потом еще кое с кем.

Трофим.Господи! Неужто Михайло пожалует? Это что же за чудеса творятся — Михайло Иванович царского шурина к себе призывает!

Поликарп в изумлении. Он покачивает головой.

Василий(дурачась).Хозяин, кормить меня не надо. А вот переночевать не пустишь ли?

Трофим(ему в тон).Много вас тут ходит, всяких. У меня и так уже сегодня двое странничков ночуют.

Василий.Это кто же?

Трофим.Илья и Данило.

Василий.Ишь ты какие! Развалились тут! Я их сейчас потесню.

Василий выходит. Трофим и Поликарп остаются вдвоем.

Трофим.Ты слышал, Поликарп?

Поликарп.Ох, батюшка, слышал.

Трофим.Смотри, не вздумай болтать на радостях.

Поликарп.Я? А я этого не умею — болтать.

Трофим(себе под нос).Еще неизвестно, есть ли чему радоваться. Один Господь ведает, что нам готовится.

10. Женский терем

Опочивальня Фимы. Стайка служанок выпархивает из комнаты, оставляя там Настасью Порфирьевну. Она несколько секунд сидит в оцепенении, потом падает на колени перед иконами и молится с земными поклонами. Наконец Настасья поднимается с колен и начинает озираться. Тотчас же в комнату врывается Анфиса.

Анфиса.А вот и я, матушка Настасья Порфирьевна!

Настасья.Ох, прости, голубушка, не запомнила еще, как тебя величать.

Анфиса.Да зови меня просто Анфисой, ты ведь мне в матери годишься. А я теперь у тебя первая помощница. (Начинает тараторить как заведенная)Я теперь у государыни-царицы постельницей, а прежде у царевен служила, а еще допрежь того у покойной царицы Евдокии Лукьяновны.

Анфиса кидается к постели, начинает все ворошить, перетряхивать, ловко убирает «вещественные доказательства», ни на секунду не закрывает рта.

Анфиса.Ты ведь здесь еще не обвыклась, тебе всё внове, чудно всё тут. Ты без нас без всех не обойдешься. У тебя, небось, от этого блеска в глазах рябит.

Настасья.Ох, верно, милая, в глазах рябит.

Анфиса.Я вот, почитай, всю жизнь в царских палатах, а и то привыкнуть не могу. Иной раз взгляну на все на это, так прямо оторопь берет. А еще запомнить надо, как что зовется и для какой оно надобности. А ты вчера из деревни, легко ли тебе? Ты, чай, и в Москве-то отродясь не была?

Настасья(грустно).Я тут смолоду жила, бабушке Фиминой служила. А когда нашу младшую барышню в Касимов выдали, то меня с мужем ей отдали. Мы там хорошо жили, в Касимове.

Анфиса.Ну, ничего, в Москве все равно лучше. И к чудесам этим всем привыкнешь. — Ты только подумай, здесь же все заморское. Здесь русского — только мы с тобой.

Подходит к туалетному столу, окидывает его взглядом, хватает подмененный флакон, потом ставит его на место, хватает другой, открывает.

Анфиса.Ты только понюхай, как пахнет!

Сует под нос Настасье хрустальный флакон.

Настасья.Ох, святые угодники, аж дыханье захватило! — (Дрожащим голосом)А там, а там не может быть отравы какой?

Анфиса.Христос с тобой, Настасья Порфирьевна, что ты за страсти говоришь? (Выливает из флакона себе на ладонь и слизывает языком.)Вот тебе и отрава! Это ж царские палаты! Тут в любом месте должно пахнуть, как в райском саду. — Ну ничего, привыкнешь! Это хорошо матушка-царица сделала, что тебя призвала. Мы хоть день и ночь из кожи лезем, чтобы ей угодить, а родного человека никто не заменит.

Настасья(нерешительно).Голубушка, ты не зови ее так. Она ведь еще не царица — сглазить можно.

Анфиса.Прости, прости меня, дуру, Настасья