Царица

— Древняя кровь может сказаться через пять, десять и больше поколений. И даже через несколько веков. И потом… Наверное, ни один диввин не может с уверенностью утверждать, что среди его сравнительно недавних предков не затесалось ни одного лиммерина. Лиммеринская кровь даёт власть над туманом…

— Мне вполне достаточно того дара, которым меня наградила Великая Аранха, — заносчиво заявила Алима.

— Это хорошо, что ты умеренна в своих желаниях. Это говорит о благоразумии. А если ты так стыдишься кое-кого из своих славных предков, почаще бывай на солнце, а то твоя интересная бледность может вызвать подозрение у ревнителей чистоты крови. Я не думала, что такие исчезнут в одночасье, но у меня и в мыслях не было, что ненависть к лиммеринам закипит с новой силой. Особенно если учесть, что лиммеринские наёмники помогли свергнуть власть лжеизбранников. Я уж не говорю о том, что Див-Аранха давно и успешно торгует с морским народом. Признайся, Алима, ты владеешь магией тумана? Если да, я помогу тебе овладеть ею ещё лучше и расскажу о тех ловушках, которые она может устроить неопытному магу. Расскажи, тут нечего стыдиться, а мне ты можешь доверять…

— Я избранница Аранхи! — почти крикнула Алима. — Я ничего не стыжусь, я просто не владею магией тумана! Несмотря на то, что ты меня исцелила… Если, конечно, то питьё действительно стало причиной моего выздоровления. Я думаю, это была воля Великой Аранхи. Она подарила мне жизнь, потому что пожелала сделать меня своей избранницей. Я очень благодарна тебе за то, что ты меня лечила, но ты же знаешь — наши судьбы в руках богини.

— Да я-то знаю, — усмехнулась Ариэна. — Алима, от чего умер твой дедушка?

— От удара. Ему кровь ударила в голову… Это врач так объяснил.

— Мне очень жаль. Я даже не знала…

— Да ты и не интересовалась, как мы живём… Нет, я всё понимаю, у царей есть дела поважней.

— Я была в Полумесяце вскоре после коронации. Приезжала, чтобы забрать свои вещи… Вернее, то, что осталось после многочисленных обысков. Вас с дедом не было дома. Соседка Аминола заверила меня, что у вас всё в порядке.

— У нас действительно было всё в порядке. Дедушка умер неожиданно. Он даже не болел.

— Тебя сразу забрали родственники?

— Нет, друзья наших родственников. Очень дальних. Я о них даже не знала.

— А кто они, эти друзья вашей дальней родни?

— Семья Феарена. Они владеют землёй на юго-востоке. Очень достойные люди. И гораздо более знатные, чем все думали до недавнего времени. При прежней власти потомки древних родов старались не высовываться, сама знаешь.

— Выходит, у вас с Феареном много общего?

— Да, пожалуй.

— Ты ему доверяешь, Алима? Надеюсь, он не из тех авантюристов, что вовлекают девушек в опасные игры?

— Не из тех, высокая госпожа, — подчёркнуто вежливо ответила Алима, давая понять, что считает вопрос неуместным и что вообще предпочла бы закончить этот разговор.

— Не обижайся. Просто я не могу за тебя не тревожиться. Я сама знаю, что это такое — вдруг обрести дар. Обнаружить, что можешь такое, о чём другие и не помышляют. Иногда даже кажется, будто можешь всё и запросто получишь всё, что хочешь. А за всё приходится платить. И чем больше силы, тем больше ответственности.

Алима слушала её со скучающим видом умной девочки, которой только хорошее воспитание мешает послать назойливую наставницу подальше. Ей нравилась игра, в которую её втянули. И ей никого не было жалко.

— Алима, я желаю тебе только добра и всегда рада тебе помочь. Захочешь поговорить — приходи в любое время.

Девушка кивнула, но после этого разговора старалась пореже попадаться Ариэне на глаза. Теперь они встречались только за столом, и Алима отводила взгляд каждый раз, когда замечала, что Ариэна на неё смотрит. Не могла же она не понимать, как это гадко — вредить тому, кто спас тебе жизнь, а теперь ещё и оказывает тебе гостеприимство.

Скандалов больше не было, но доверенные Ариэны, следившие за гостями, сообщали ей, что те постоянно отираются в Ур-Саммеле. Дружинники Алимы и Феарена быстро спелись с компанией Темры, и хотя обе компании вели себя тихо, Ариэна знала — эта дружба не сулит ей ничего хорошего.