Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

Всё тело Геи пошло мелкой рябью, она отдёрнула руки и одним движением оказалась на ногах.

— Подожди, — он поднялся следом, желая её удержать, но она и не собиралась уходить.

— Эрос, но ты говорил о спасении мира, ты говорил о защите...

— И я действительно знаю, как вас защитить! — воскликнул он и тут же смягчился. — Я знаю, как защитить тебя. Ты спрячешь артефакт, а я уйду... уйду по-настоящему, но оставлю после себя свою силу, необъятную стихию, которая сдерживается моим воплощением. Хаос не сможет вас уничтожить без меня, он уйдёт, найдёт нового союзника и новый мир, но ты... ты будешь жить.

Гея обратилась тёмной тенью и перелетела на несколько шагов правее, возвращая женскую форму. Ей нравилось, как она выглядит в этом виде.

— Пожертвуешь собой ряди мира, который мог бы помочь тебе выжить в будущем? Во имя чего? Кто будет жертвовать привычной жизнью в угоду случайным явлениям?

— Тот, кто познал себя и суть своей силы. Есть ли у этого название? Будет ли оно в твоём мире? Мне неведомо. Но я смотрю на тебя и понимаю, что ты та, ради кого я мог бы отказаться от всего, что знал прежде.

Гея отшатнулась, словно увидела нечто ужасное.

— Нет... нет-нет, ты не можешь нас оставить, кем бы ты ни был. Разве нет другого выхода? Неужели там, за пределами вселенной, нет тех, кто боролся и выжил, кто нашёл иной путь?

— Боюсь, что нет, Гея. Все, кто, так или иначе, существует за гранью силы Урана, живут внутри цикла, но не после него. Я должен уйти, чтобы навсегда лишить Хаоса возможности вернуться. Мне дорог этот мир, мне дорога ты...

— Эрос, умоляю тебя... — голос Геи сорвался в пустоту.

Эрос переместился без предупреждения, но ещё не ушёл, она чувствовала это и отправилась следом. Они появились на выступе над бушующими водами Понта из вспышек молнии.

— Может быть, есть иной путь? Может быть, твоё предназначение не в этом? — сказала Гея, и первый в мире порыв ветра разнёс её слова по воздуху далеко за пределы этого места.

***

(Конец эпохи Титанов)

Гея не хотела видеть его. Никого из этих недостойных детей Кроноса, посмевших поднять оружие на отца. Пожалуй, она никогда не чувствовала такой всепоглощающей ярости и ненависти к отпрыскам, которых создали её дети. Но он не спрашивал разрешения. Он явился чёрным мороком и преклонил колени, будто был её слугой, а не врагом, будто почитал её как родную мать.

— Те, кто входит сюда без разрешения, плохо заканчивают, юный бог,— её голос разнёсся эхом над сводами древней обители, в которой некогда собирались её братья и сёстры для бесед, а теперь осталась она одна.

— Ты ещё не убила меня, значит, заинтересована, — возразил он с усмешкой.

«Да как он смеет!» — вспыхнула Гея и обернулась, готовая нанести сокрушительный удар, но наткнулась на него взглядом и не смогла.

Юный бог стоял на коленях, склонив голову в почтительном поклоне, весь в чёрном, окружённый аурой льда и огня — необычное сочетание — огня такого же лазурного, как небо в тот день, когда Эрос признался ей во всём.

— Как тебя зовут? — уже спокойнее спросила Гея и приняла облик под стать ему. В чёрном платье, сотканном из звёзд, она склонилась к нему и коснулась локтя, предлагая подняться. Её чёрные как смоль волосы при этом волной упали с плеча.

— Аид, — тихо ответил он и встал.

— Тень, мрак, скрытность, священный трепет и милосердие*... — Гея взяла его за подбородок двумя пальцами и внимательно рассмотрела лицо, — вот как решила Рея... Сама не ведая, одним именем избрала тебе судьбу. Что ж, — она резко отдёрнула руку и повернулась к нему спиной, — я буду звать тебя юный Мрак. Ты мне нравишься, и я выслушаю тебя.

— Меня зовут... — начал было он, но Гея вскинула руку в просьбе замолчать.

— Говори, зачем пришёл!

— Как пожелаешь, бабушка, — хитрец ответил ей тем же, выбрал прозвище в отместку за выбранное ему. Гея вздрогнула, собираясь возмутиться, но так и застыла в неоконченном движении, услышав его следующие слова. — Хаос являлся мне. Я подумал, тебе стоит знать.

Волна неуправляемой силы пронеслась от Геи, обогнув Аида — раздался гул, будто где-то произошёл горный обвал, по стенам пошли трещины, а сверху посыпались мелкие камни.

— Что ты сказал? — её голос сорвался, а физическое воплощение стало нестабильным, кожа хрустнула и осыпалась осколками, оставляя лишь фигуру женщины из жидкого золота. Она схватила Аида за хитон на груди, прожигая ткань, но тут же отпустила, заметив, что делает ему больно.

— Хаос? Здесь? Явился тебе?

— Ненадолго. Ему тяжело существовать в своей физической форме, и он является лишь в исключительно важных случаях. Он сказал, что прежний носитель силы покинул его, и я стану заменой.

Плечи Геи опустились, она вся поникла и посерела, будто на золото упала чёрная тень — руки взметнулись к лицу, и Гея стала ходить из стороны в сторону, оставляя большие золотые кляксы на полу.

— Юный Мрак, — после долгого молчания сказала она, переместившись к нему золотой пыльцой и схватив за плечи, — что ты знаешь? Что он рассказал тебе?