Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

— Как ты сказал? — Аид говорил буднично спокойно, будто они вели светскую беседу на какой-нибудь встрече. — Так было нужно? Вот и мне нужно, и иначе нельзя... — он сцепил руки перед собой и сделал движение, будто собирался посмотреть на Лину, но сдержался в последний момент и замер. — Я ждал, надеялся, ты сделал правильный выбор, собрал нас здесь, чтобы объединиться и защитить мир от общего врага, но ты избрал иной путь, и мне пришлось вмешаться.

— Ты ещё ничему не помешал?

— Я помешал слишком многому, чтобы ты мог представить масштабы этого вмешательства. Я был избран им, тебе это прекрасно известно, и ты никого не обманул. Он использовал тебя, пока я... впрочем, это последствия моих ошибок. Ты лишь ведомый, как и все.

— Я не думаю, что... — Посейдон обрёл дар речи, но мироздание не позволило ему договорить, бросив мощь взбесившейся стихии на божественную защиту. Раздался чудовищный хруст, и защита пошла трещинами, а за границей платформы вместо воронки образовалось какое-то месиво из предметов, ландшафта, земли и воды, неба и гор — всё это находилось в постоянном движении и в какой-то момент вдруг сформировало в себе яркий образ, какой изображали художники смертных на картинах, представляя божество, сошедшее с небес. Образ человека в ярко-белом ореоле. Посейдон сделал шаг к Опалу и уже потянулся к нему, когда лента лазурного огня оттолкнул его руку.

— Нет! — воскликнул Аид, но тут же выдохнул и резко обернулся, обращаясь куда-то в пустоту. — Наконец-то, я почти решил, что ты не придёшь.

Воздух вокруг платформы пошёл рябью, и время за её границей замедлилось, останавливая любое движение. Лине показалось, будто они попали в странный кокон, за пределами которого не существовало ни времени, ни пространства — Макария сильнее сжала её руку и положила голову на плечо.

— Я пришла точно в срок, — Лина обернулась на голос, чтобы в следующий миг увидеть на краю платформы золотую каплю, медленно стекавшую прямо по воздуху. Капля оставляла за собой длинную линию, формирующую очертания человеческой фигуры, и когда контур был завершён, фигура встряхнулась и сделала шаг вперёд, обращаясь прекрасной женщиной. Тёмные пряди волос укрыла россыпь золотых камней, оплетённых тонкими серебряными нитями, одежды, лёгкие и плотные одновременно, окутали светящееся божественной энергией тело женщины — она взмахнула длинными ресницами и посмотрела на Аида. — Ты всё сделал правильно, юный Мрак, на этот раз всё получилось... — она взмахнула рукой, освобождая всех от гнетущих сил сдерживания.

— Я на это надеюсь, — сказал Аид, — и надеюсь, что на этот раз ты расскажешь всю правду, бабушка.

***

Клесс избегала смотреть на Макса, она знала, что он не любит её, и не хотела давать себе иллюзию надежды на взаимность, но поцелуй никак не шёл из головы. Клесс корила себя за это и не могла отделаться от чувства вины. Она плелась за Эросом и Максом вдоль скалистого берега по узкой тропе, сдерживая набегающие волны, и думала, что забрала нечто, принадлежащее другой. На душе было гадко.

— Это здесь?

Клесс вскинула голову и посмотрела вперёд — узкая тропинка закончилась небольшим песочным пляжем, скрытым скалами со всех сторон. Эрос успел опустить Психею, удобно устроив её у каменного выступа, и пройти к кромке воды.

— А? Да... — сказала Клесс, — да, это здесь.

Она приняла руку Макса, который помог ей сойти на песок, и сделала тихий щелчок пальцами — от воды подул свежий ветер, принося запах тины и скошенной травы, и вода отступила, открывая им узкую длинную цепь камней, убегающую далеко к горизонту.

— Чистое самоубийство, — выдохнул Макс.

— Прекрасная перспектива, — угрюмо поддержал Эрос и вернулся к Психее. — Ну что ж, богиня, веди, — он взглядом указал на тропу, — мы прямо за тобой.

Солнце почти зашло, когда Клесс осторожно ступила в воду, и её божественное зрение прорисовало тропу золотыми нитями — без этой способности легко было оступиться и упасть в пучину вод, которая только и жаждала этого. Клесс сделала тропу видимой и посмотрела на Эроса.

— Нет, ты идёшь первым, мы следом. Если там нас что-то и ждёт, то оно наверняка пропустит вперёд, чтобы отрезать от берега, и нападать будет сзади.

Эрос подхватил Психею на руки и кивнул.

— Доверюсь тебе. Мне плохо знакомы эти места, — он ступил на тропу и пошёл по ней. Океан был спокоен, волны мягко касались ног.

Клесс собралась идти следом, но Макс поймал её за руку.

— Подожди. Что с тобой?

— Что? — не поняла она, чувствуя, как всё внутри сжалось от его прикосновения.

Он тепло улыбнулся.

— Я чувствую тебя, ты забыла? Что-то происходит с тобой, Клесс, ты не собрана, — нить их связи на миг появилась на запястьях и снова исчезла.

Клесс мысленно выругалась, но вслух сказала:

— Ничего. Просто думаю, что нас там ждёт... что вообще ждёт этот мир?

Макс промолчал. Он ждал честного ответа, но настаивать на нём не хотел, и потому просто отпустил руку и жестом предложил идти вперёд.