Царица ночи

Вокруг летали обрывки разговоров: юная поэтесса смеялась над своими снами о смерти, которую тоже раньше представляла мужчиной в шикарной карете; известный композитор сочувственно кивал, слушая рассказ бывшего реаниматолога о сложностях работы с подростковыми травмами; аристократ выяснил, как заваривают кофе по-восточному, чтобы позже заявить супруге, как он любит чай. Презрительными возгласами несколько пар встретили упоминание некоего Льва.

А затем оркестр заиграл новую мелодию. Гость пошел танцевать и увидел, что за ним последовали хозяева Бала. Кто-то отметил, что нынешний хозяин нравится ему куда больше, чем все остальные, и что миледи – Смерть – улыбалась ярче.

– До чего красивая пара, – пробормотал другой голос. – Помните того коротышку триста лет назад?

Гость нахмурился: сложно было представить ее с кем-то другим, кроме супруга.

Хозяева станцевали один танец, а затем еще один и еще. Другие пары освободили им место в центре террасы, и казалось, что они излучали свет. Плащ хозяина переливался в лунных лучах, сверкали искрами золотые узоры на юбке Смерти. Символы их власти, печатки, брошь и корона, сияли белым, а тем, кто стоял в первых рядах, были видны маленькие зеленые искры на правой руке хозяйки – браслет и кольцо.

Они не отрывали друг от друга глаз и улыбались, точно общались без слов. В толпе ахнули, когда, обхватив Смерть за талию, супруг поднял ее в воздух и, развернувшись, поставил на землю, ведя дальше в такт музыке. Она засмеялась, и звук оказался теплым, как солнечный свет.

– Каждый год они делают одно и то же, но я готов смотреть целую вечность, – улыбнулся античный легионер другу. Тот фыркнул, оценив шутку.

Музыка начала медленно стихать, когда Смерть откинулась назад, а супруг наклонился к ней и, с улыбкой произнеся какое-то слово, поцеловал ее в губы, коротко, но этого было достаточно, чтобы вокруг раздались аплодисменты.

Оркестр затих, раздался скрежет, и появилась чаша, а затем в руках всех гостей оказались кубки. После тоста Смерти за общее благополучие губ гостя коснулся сладкий медовый напиток. Он почувствовал, что Бал был окончен и им с женой пора возвращаться домой на другую сторону реки.

Хозяйка Бала и ее супруг тоже вернутся в свой дом. Над ним скоро опустится луна и взойдет солнце, которое осветит реку Смородину. Потом все повторится вновь – и так целую вечность, пока в мире живет любовь.

Благодарности

Всем, кого я люблю, – самым талантливым, креативным и добрым людям в моей жизни. Мне не хватит слов, чтобы описать, как много значит ваша вера в меня.

Мои родные и друзья, мое чудо – вы поддерживали меня с того момента, как узнали, что я пишу, и никогда не сомневались, что все получится.

Мои прекрасные коллеги – ваши теплые слова дарили мне силы и вдохновение на всем протяжении работы над рукописью.

Даша – терпеливый, чуткий, прекрасный редактор. Ты поверила в историю любви врача и Смерти и навсегда изменила мою жизнь.

Читатели других моих историй онлайн – спасибо вам за поддержку и прекрасные отзывы, которые всегда заставляют меня улыбаться.

Фран – твои посты подарили мне надежду и позволили узнать так много прекрасных и талантливых авторов со всего мира. Однажды ты опубликовала две заявки на фанфики, не связанные между собой. Одна была про вечеринку, после которой выжили лишь двое. Вторая – про Смерть, желавшую обрести супруга. Каким-то образом для меня они соединились в одно. Мы живем за тысячи километров друг от друга, но надеюсь, что однажды ты сможешь прочесть эту версию истории. Спасибо тебе.

Маша – твой талант является для меня неиссякаемым источником магии и вдохновения. Однажды твоя работа на средневековую тематику вдохновила меня на крохотную историю. Теперь та выросла в пролог «Царицы ночи».

И кстати о прологе – для меня было неожиданностью узнать, что в Древней Руси слово «любовь» появилось довольно поздно и сперва было сходно по значению с «дружбой». Я решила оставить этот факт, но найти слова достаточно сильные, чтобы в чувствах Матвея и Фаины не возникло сомнений.

При описании Бала любви я использовала как реальные имена, так и вымышленные. В медицинских эпизодах все совпадения с реальными событиями случайны.