Царевна

– Успокойтесь, дружок, уже всё закончилось, – приговаривал подполковник, стараясь привести в чувство своего попутчика.

Ганс, стоящий недалеко у входа в подвал, застыл в стойке готовый в любой момент открыть автоматную очередь по таинственной цели.

– Отставить! – приказал Люггер. Я сам спущусь вниз. Груммер дайте мне ваш фонарь.

Груммер испуганно разжал ладонь. Полковник спустился вниз и поднялся с небольшим сундуком.

– Вот цель нашей командировки в Россию, Груммер, – ухмыляясь, произнес Люггер. Она здесь.

– Уж не думаете ли вы, господин полковник, что такое сокровище находится в этом сундуке? – с недоверием произнес Груммер.

Подполковник осуждающе посмотрел на него:

– Я видел артефакты, завернутые в обычное тряпье, но они не теряли от этого своей значимости.

Откинув крышку ларца, Люггер несколько минут сидел без движения, не издавая ни звука. Груммер приблизился к подполковнику и заглянул в сундук. Его веки судорожно задрожали, а глаза наполняли капельки слез, медленно стекающие по щекам.

Корона Базилевса горела разноцветными каменьями, играя солнечными зайчиками в ярких лучах, которые пробивались сквозь дырявые монастырские своды. Люггеру казалось, что венец излучает какое-то неведомое тепло, его охватило непреодолимое желание взять корону в руки и водрузить на чело.

– Господин подполковник, – Груммер лихорадочно тряс подполковника за плечо. Очнитесь господин подполковник.

– Закройте крышку Груммер. Мне кажется, что этот венец порабощает мой разум.

Груммер тот час закрыл ларец и направился к выходу.

Люггер достал белый платок вытер испарину на лбу и тихо произнёс:

– Закройте ларец в машине, – дал он указание водителю.

Партизаны, засевшие вблизи полуразрушенных стен монастыря, молча переглядывались между собой, гадая, что так долго делает немецкий полковник в храме. Зачем он вообще сюда приехал. Автоматчики прогуливались по монастырскому подворью, насвистывая старинную австрийскую песенку про Августина.

Двери храма открылись, и показалась фигура водителя, с сундуком в руках. Лицо Груммера светилось от счастья.

Фельдфебель, заметив его, тут же подскочил к Груммеру с вопросом:

– Где полковник?

Груммер кивнул в сторону здания и, открыв дверцу машины, бережно расположил ларец на заднем сидении.

Басаргин махнул своим людям рукой. По немцам ударили пулеметные очереди, перекапывая пожелтевшую траву на монастырском подворье. Немецкие автоматчики отстреливались им в ответ. Груммер бросился к кабине «Хорьха». В дверном проёме храма показалась фигура Люггера с парабеллумом в руке.

«Хорьх» взревел и рванул к храму. Люггер, сделав несколько выстрелов, успел запрыгнуть в автомобиль.

– Вперед! – скомандовал он. Нам здесь больше нечего делать, этим болванам ничего нельзя доверить.

Длинная автоматная очередь прошила крышу кабины автомобиля, удаляющегося от монастыря; «Хорьх» стремительно нёсся по ухабистой дороге, увозя немецкого подполковника и Венец Базилевса. Сквозь открытое окно Люггер увидел, как сквозь плотную пелену облаков к монастырю устремились две пары Юнкерсов. Но, ему уже было наплевать и на партизан, и на солдат, и на неудачника фельдфебеля. Он почти завершил свою миссию в этой ужасной стране. К утру Венец Базилевса будет лежать в одном из музеев Германии и возможно, после войны принесёт много пользы немецкому народу.

***

Известие о том, что старец Дионисий отошел к Богу в дороге, было принято патриархом Иоакимом с прискорбием.

Он обвинял, то стрелецкого старшину Басаргина, что тот не сумел довезти старца до Москвы, то самого себя, за то, что отпустил его в Вятку, смирившись с его выбором. Патриарх метался по палатам, впадая то в забытье, то взрываясь истериками и слезами. Никто не знал причин такого поведения владыки, всегда бывшего спокойным и рассудительным пастырем.

По прибытию в Москву Емельяна Федотовича уже встречал патриарх, но теперь взгляд его выражал холодность и недоверие. Истинную причину такого поведения знал лишь сам стрелецкий старшина Басаргин.

– Что же, Емельян Федотыч, не сказывал ли старец Дионисий чего перед смертью? – принялся выпытывать патриарх у старшины.

– Не поведал ли, чего необычного?

– Али велел передать перед смертью чего? – продолжал допытываться патриарх, буравя Басаргина, колким, как десяток игл, взглядом.

– Да что же он поведать мог. Молчал, аки пень, до самой деревеньки, а ночью, вот, приставился, – оправдывался Басаргин.

– Я подводу со старцем вперёд пустил. Что теперь опасаться, чай не сбежит. А сам в Москву отправился.

– Мне бы, батюшка, с дороги отдохнуть немного, – произнёс Басаргин, стараясь, как можно быстрее избавиться от назойливого собеседника.

– И на том спасибо, только, что же терзало душу старца Дионисия, понять не могу. А ведь беспокоило его что-то. Ну, теперь гадать нечего, даст Бог, откроется тайна.

При этих слова Басаргин вздрогнул и настороженно посмотрел вслед уходящего патриарха, терзаясь сомнениями, правильно ли он поступил, что скрыл рассказ несчастного Дионисия.