Царап-царап

– А как бы ты хотела, чтобы он её назвал? «Увидимся на другой стороне»? – спросил Сэм, и его громкий смех эхом разлетелся над безмолвными могилами.

Кэсли осторожно подошла к статуе, как если бы это была медвежья ловушка, а не столетний памятник.

– Заткнись, Сэм! Ты знаешь, о чём я.

– Ладно, ладно! Я просто пошутил. А теперь о серьёзном. Чем вообще прославился этот парень?

Я не могла поверить, что собираюсь это сделать.

Я представила папу и блеск, который появлялся в его глазах всякий раз, когда речь заходила о призраках. Я подумала, как он всегда радовался, когда выпадала возможность поделиться с другими этими легендами, этой историей… Пусть этот город странный и совершенно безумный, но это Чикаго, и я очень его любила.

– Это, скорее, легенда, – начала я самым трагическим голосом. – В ней говорится, что тот, кто осмелится встать перед Декстером и заглянуть в его глаза, увидит…

– Что? – перебила Эмили. Её глаза стали больше огромных маминых оладий, которые она пекла по воскресеньям.

– Увидит, как он умрёт!

– Умрёт? – почти закричала Эмили. Краска отхлынула от её лица, и она стала бледнее обычного. – Ну уж нет! Нет, спасибо. С меня довольно Уилли. Хватит с меня призраков.

Я уже собиралась напомнить ей, что это всего лишь легенда, когда заметила, что Сэм притих. Он тоже внимательно смотрел на Эмили. Он поймал её взгляд, улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Конечно, эта была не та улыбка, как будто говорившая «я сдала тест по истории на отлично», но всё же довольно счастливая улыбка, глядя на которую я поняла, что Эмили увлеклась Сэмом даже сильнее, чем он ею.

– Что ж, – начал Уорнер, как будто размышляя вслух. – Я попробую. Я всегда боялся, что это будет несчастный случай в лифте. Хотелось бы узнать, чтобы потом всегда ходить по лестнице, если я всё-таки прав.

– Уорнер! – вскрикнула Эмили. – Это ужасно!

Уорнер криво улыбнулся.

– Так ты обо мне беспокоишься, Эм?

– Нет! Просто не хочу выполнять за тебя работу по дому, если с тобой вдруг что-то случится, – со смехом выпалила Эмили.

– Я согласна с Эмили, – сказала Кэсли и нахмурилась. – Мне этот парень не нравится, Клэр.

Когда-то он мне тоже не нравился. Статуя Декстера была одной из самых жутких на кладбище. Прежняя Клэр боялась призраков и историй о них. Новая Клэр их тоже не особенно любила, но не собиралась позволить им управлять своей жизнью. Особенно после случая с Уилли.

– Ну же! Будет весело. Это всего лишь глупая легенда, – принялась упрашивать я.

Эмили подскочила к нам. Её щёки пылали.

– Отлично! Если уж мы собираемся это сделать, давайте сделаем всё правильно. Встаньте в ряд и возьмитесь за руки.

Взяться за руки. Я посмотрела на Уорнера, и он пожал плечами, как будто ничего не мог поделать. Но потом я увидела, что он улыбается. Неужели он хотел взять меня за руку? А я хотела держать его руку в своей?

Сэм откашлялся. Я почти забыла про своего брата.

– Ладно, – сказал он. – Давайте встанем цепочкой. Первый, кто выдернет руку или отвернётся от лица Декстера, угостит остальных солодовым коктейлем из «Обервейс».

Кэсли принялась потирать руки, как диснеевский злодей.

– О да! Я возьму клубничный. Со взбитыми сливками. И крошкой.

– Я тебя умоляю! – простонала Эмили. – Хоть мне и не нравится этот парень, это не значит, что я не смогу всего одну минуту посмотреть в его дурацкое лицо.

– Тогда покажи нам, крутышка, – поддразнил её Сэм.

Я украдкой взглянула на своего брата и улыбнулась. Сейчас не время дразнить его из-за влюблённости в Эмили, но когда мы вернёмся домой, я не оставлю его в покое. Но сначала мне надо было выиграть этот спор. Я обожала «Обервейс». В особенности ванильное мороженое с крошкой.

Я схватила Уорнера за руку. Это оказалось не так страшно, как я думала. На самом деле это было здорово. Уютно. Как будто я прежде уже делала это десятки раз. Но на самом деле это было не так. Забавно, какие сюрпризы могла преподнести вам жизнь. Мой брат провалил математику, а потом стал лучшим в классе. У идеальных девочек была совсем не идеальная жизнь. Моя лучшая подруга, которая якобы хотела меня бросить, вовсе не собиралась этого делать. А Уорнер Джеймсон, самый симпатичный мальчик в школе, держал меня за руку.

Это было настоящее безумие.

Мы выстроились в цепочку и взялись за руки. Я начала обратный отсчёт, радуясь тому, что хотя бы раз в жизни считаю не потому, что мне страшно.

Три…

Два…

Один…

Когда мой взгляд упал на тёмное лицо Декстера, я молча поблагодарила Вселенную. Уилли. Я не знала, что увидели мои друзья в лице статуи, но я знала, что увидела я. Я увидела потрясающее лето, а потом ещё более потрясающий восьмой класс.

От автора

Дорогие друзья!