Царь Саул

Тогда одна из крупных птиц, летевших на запад, отделилась от стаи. Медленно, без взмаха крыльев она опустилась неподалёку.

   — Иди туда, — сказал себе Добид.

Он перевалил через округлую вершину холма и пошёл к предполагаемому месту, где могла опуститься птица. Стали часто встречаться лобастые глыбы сероватых камней.

Добид вынужден был обходить каменные препятствия, кое-где даже перелезать через них. Придерживаясь рукой, боком карабкаться по щебнистому, обрывистому склону. Миновав очередной щербатый валун, он наконец увидел то существо, что спустилось, отделившись от стаи.

Существо это сидело спиной к нему и не двигалось. Добид подошёл ближе. Глаза его восприняли человекоподобие сидевшего, но одновременно и определили его необычайность.

Золотисто-бледные струи волос ниспадали с головы и почти сливались с чем-то похожим на сапфировый плащ, разделённый на мягкие, без блеска, перистые разводы. Эти перистые разводы всё-таки заканчивались, но не определённо острыми, а плавно округлёнными линиями, искрившимися, как слюда на свету. Таковыми в иссякающих красках дня показались Добиду сложенные крылья. Он не заметил ни ступни, выглянувшей из-под неопределённого истекания одежд, ни кисти рук, чтобы понять — это рука мужчины, женщины или ребёнка. Только когда повернулась в его сторону голова и шевельнулись золотисто-бледные струистые пряди, он увидел профиль.

Добид ахнул от восторга: никогда он не представлял лицо более чистое и свежее, как лепестки розы, светящееся нежной белизной. Впрочем, ему показалось, что это не женский профиль, но и не мужской. Он видел один глаз — не обращённый к нему, а глядевший вдаль, огромный, сиявший то ли синевой, то ли янтарно-изумрудным переливом, глаз ангела. От ангельского существа исходила облачная прохлада. Добид склонил голову, понимая: он не должен любоваться такой мучительной красотой, чтобы не ослепнуть.

И раздался голос — он напомнил юноше напевно-звонкое рокотание арфы.

   — Ты пойдёшь к войску народа своего и сделаешь то, на что не решатся другие. Не бойся, ты под покровом бога, ты победишь. А сейчас ступай к дому своему и не о чём не рассказывай.

Долетел до юноши запах сладкий, как запах лилии на рассвете. Он вернулся обратно к стаду. Приблизившись, понял: старый Шигон уже спустился с холма и гнал отару домой.

Добид поспешил за ним. В Бет-Лехем пастухи загнали овец вдвоём, и ему удалось избежать расспросов отца. А Шигон вопросов не задавал. Он считал себя человеком умным и знал, что в его положении лучше быть нелюбопытным.

Утром, когда Добид собирался снова идти со стадом, отец сказал:

   — Сынок, сегодня с Шигоном пасёт Оцем. А ты отправляйся-ка в военный лагерь царя. Возьми эти два мешка. В одном мешке ефа сушёных зёрен для каши, в другом десять печёных хлебов для твоих братьев. А в этой корзине десять сыров их начальнику-тысячнику. Пожелай ему здоровья и передай от меня поклон. Найди братьев, спроси — как они там. Узнай об их нуждах, а сам возвращайся. Если пелиштимцы подошли, то может начаться драка. Ты ещё молод в этом участвовать.

Добид послушно перекинул через плечо два мешка, взял корзину с сырами. Не забыл прихватить с собой пращу и свой пастушеский посох. Подтянул пояс с ножом в деревянных ножнах. Отец объяснил, куда идти, и Добид зашагал к Долине дуба.

В это утро, при первом проблеске солнца, эшраэлигы с тревогой увидели: возвышенность на противоположной стороне долины засияла медью и зардела от красных перьев на шлемах Пелиштимские князья вывели своё войско для битвы, оставив обоз позади и расположившись лагерем.

Два войска на возвышенностях смотрели друг на друга через Долину дуба. А долина с огромным деревом, увешанным бубенцами и амулетами, была пуста. Никто не хотел начинать сражения, хотя всякий опытный воин знал: нападающему сопутствует удача. И с одной, и с противоположной стороны стоявшие несколькими плотными рядами бойцы переминались с ноги на ногу и неволь но двигали копьями, издали напоминая колеблющийся от ветра тростник. У людей ибрим щиты разных размеров и форм (овальные, квадратные, трёх- и четырёхугольные). Как правило, щиты были сделаны из грубой воловьей шкуры в два слоя с набитыми по внешней выпуклой части медными бляхами.

У пеласгов, так же как у находившихся в их войске хеттов и галатов, щиты представляли из себя сплошной бронзовый круг, а в середине его — изображение белой рыбы, чёрной змеи или огня — символические лепестки красного пламени. Знатные пеласги, кроме медных доспехов, имели бронзовые крепкие налокотники и оловянные поножи, прикрывавшие правую ногу.

Наконец верховный полководец пеласгов князь Полимен вы шёл вперёд. Откинув красный с золотом плащ, он поднял руку Рядом с ним воин начал дуть в большую винтообразную раковину, Раздался сильный протяжный звук. Князь Полимен прокричал что-то на языке хананеев, понятном многим жителям этой страны. Пелиштимские воины засмеялись, начали переговариваться и постукивать древками копий.