Царь мышей

Трудности начались с первых же шагов, и трудности настолько прозаические, о которых именно по причине их прозаичности никогда не пишут сочинители фантастических боевиков. Например - где справить естественную нужду? Общественных туалетов в Кислоярске было не очень-то много, а те, которые попадались на пути Анны Сергеевны и Каширского, оказывались либо просто заперты на замок, либо закрыты с указанием причины (ремонт, авария, подведение итогов соцсоревнования и прочее и прочее), что, конечно, не очень-то утешало.

Еще одной проблемой, которая тянула за собой множество других, было отсутствие денег. А попытка продать в комиссионку золотой кувшинчик Каширского или колечко Анны Сергеевны наткнулась на непреодолимую преграду - отсутствие советского паспорта с Кислоярской пропиской. По этой же причине они, явившись поздним вечером в город, не имели возможности даже переночевать на вокзале, где их запросто могла задержать милиция. Гостиницу, как водится, украшала запыленная вывеска "Мест нет", и коротать остаток ночи пришлось на скамейке в городском парке.

Но главное - где искать Василия Дубова? Господин Каширский уже второй час пытался "запеленговать" местонахождение его физического тела через астральные, ментальные и прочие экстрасенсорные каналы, но всякий раз что-то срывало уже почти наметившийся контакт: то напряжение в электрораспределительной будке, то шум пролетающего самолета, а то и нескромный взгляд постового милиционера. Злоумышленники переходили с места на место, но с прежним успехом. Вернее, с отсутствием такового.

- Да вы что, издеваетесь надо мной?! - бранилась Анна Сергеевна, не желавшая вникать в объективные причины астральных срывов. - Или нарочно саботажем занимаетесь?..

- Астрал, Анна Сергеевна - это очень тонкая сфера, - с видом знатока отвечал Каширский. - Чтобы наладить с ним контакт, нужны некие особые предпосылки, если хотите - особое состояние того, что называют душой...

- Хватит молоть чепуху! - перебила Анна Сергеевна. - Я ж видела, как вы Петровичу установки давали - раз-два, и готово. А тут с каким-то придурошным пацаном справиться не можете!

Каширский тяжко вздохнул - Анна Сергеевна в очередной раз демонстрировала не только полное невежество в той области науки, где он считал себя первостатейным специалистом, но и нежелание сколько-нибудь вникнуть в суть дела.

- Анна Сергеевна, я вам в очередной раз объясняю: установки - это одно, а астральный контакт - совсем другое. И напрасно вы считаете, что ребенка таким способом отыскать легче, нежели взрослого человека. Хотя в данном вопросе мнения ученых разделяются. Так, профессор Комаров считает, что защитная аура у детей тоньше и оттого релятивно уязвимее для влияния извне. Однако исследования академика Зеленого, не опровергая этого тезиса как такового, вносят существенную коррективу: упругость ауры резко понижается под воздействием алкоголя, курения, стрессов - то есть факторов, коим более подвержены люди старшего поколения, и, следовательно, преодолеть астральную оболочку ребенка в ряде случаев бывает гораздо сложнее. И лично я этим выводам верю, ибо академик Зеленый, как истинный ученый, не побоялся ставить эксперименты на себе - то есть сознательно подвергал себя алкогольно-никотиновой интоксикации, что и привело в конце концов, увы, к самым печальным последствиям. Но если вам, уважаемая Анна Сергеевна, попадется брошюрка профессора Фомина, в которой он преломляет данную проблему в плоскости математических уравнений... 

Но тут Анна Сергеевна не выдержала.

- А хотите, я вам тоже задам математическое уравнение? - процедила она с тихой злобой. - Пожалуйста: у=х+1. В сумке у меня лежит кинжал. Икс - это стольких я "замочила" им на вчерашний день. А игрек - столько будет сегодня. Так вот, дорогой мой ученый друг, если вы мне тотчас же не найдете Дубова, то этим "плюс одним" станете вы. Вопросы есть?

- Нет, - побледнев, чуть слышно ответил Каширский.

- В таком случае, даю вам пол часа, - сжалилась Глухарева.

- С точки зрения кандидата астрологических наук доктора Асиса... - завел было Каширский прежнюю песенку, но Анна Сергеевна его и слушать не стала:

- Время пошло.

* * *

В столовой на Кленовой улице (или, как гласила вывеска, предприятии Кислоярского Общепита №7) почти никого не было - то ли место немноголюдное, то ли время уже не завтрашное, но еще не обеденное.

Впрочем, наши путешественники использовали столовую не совсем по прямому назначению, а более как наблюдательный пункт. Взяв себе, Васятке и Наде по порции сибирских пельменей и стакану чая, Серапионыч выбрал стол у самого окна, откуда открывался вид на Кленовую улицу и, в частности, на дом номер 27, где сейчас должен был находиться юный Василий Дубов. Поначалу вид немного закрывала в то время уже старомодная, а в наши дни почти антикварная "Победа", но, по счастью, вскоре она уехала.

Поудобнее устроившись и намазав на край тарелки немного горчицы, Надежда задала вопрос, который у нее возник еще в ту минуту, когда доктор звонил по "автомату" инспектору Лиственницыну: