Царь мышей

- Давайте подытожим, - сказал Серапионыч, когда Надя закончила. - Стало быть, все пятеро одномоментно испытали какие-то, скажем так, необычные ощущения. В частности, Вася услышал какой-то голос внутри себя, который назвал ему дату скорой смерти. Люсе показалось, что она поднялась вверх, увидела саму себя и друзей сверху, а затем улетела. А Генке, по его словам, открылись некие "тайные знания". И как вы, Наденька, все это объясняете?  

- Ну, вообще-то я не задумывалась, не до того было, - откликнулась Надя. - Напрашивается одно объяснение: фокусы Каширского. Прежде чем дать конкретную "установку" Васе, чтобы вошел в воду, где его поджидала Глухарева, господин Каширский послал пробный импульс, который воздействовал на всех ребят.

- Да, объяснение вроде бы логичное, - кивнул Серапионыч. - Но ведь на полянке, кроме них, находились и вы, и Васятка, но никаких необычных ощущений, как я понял, не испытали.

- Или не заметили, - уточнила Чаликова. - Знаете, когда поблизости два опасных преступника, способных на убийство, тут уж не до внутренних ощущений.

- Что верно, то верно, - опять согласился доктор. - И последний вопрос: во сколько это случилось?

- Около часа - пол второго, - не очень уверенно ответила Надежда. - А что, это имеет какое-то значение?

- Возможно, что как раз имеет, - сказал Серапионыч. - Дело в том, что приблизительно в это же время я находился в Доме Культуры в компании профессора Кунгурцева и нескольких наших общих знакомых. И вот в какой-то миг со всеми ними произошло нечто очень похожее. К примеру, для Ивана Покровского, тогда еще просо Вани, мир сжался в точку, а потом перед глазами поплыли какие-то прекрасные видения. Ну ладно, юный поэт мог и преувеличить, и нафантазировать, но вот как передала свои ощущения человек науки, историк Хелена: иду по дороге, дорога раздваивается, а я продолжаю идти сразу по обеим. Профессор Кунгурцев и Толя Веревкин тоже что-то ощутили, хотя особо не распространялись. И заметьте, Наденька - никакого Каширского поблизости не было. И наконец, подобно вам, я не испытал никаких странных ощущений. С чего бы это?

- А вы как думаете? - ушла Надя от прямого ответа. Хотя Серапионыч почувствовал, что он у Чаликовой уже есть. Или вот-вот появится.

- Отчего - не знаю, - пожал плечами доктор. - Но одна закономерность прослеживается: что-то странное ощутили люди "того" времени, а мы, то есть вы, я и Васятка - нет. Ах да, кстати! Совсем забыл - когда я днем звонил нашему связному Солнышку, то он тоже начал рассказывать, будто бы на мгновение испытал раздвоение сознания, или что-то вроде этого, да я не дослушал - в кабинку стучали... А знаете что, Наденька, давайте-ка заглянем в дневник.

- В какой дневник?

- В мой. У меня это давно вошло в привычку - вечером записываю, что происходило днем. Здорово помогает привести мысли в порядок.

Серапионыч отворил комод, где, кроме прочего хлама, находилось множество общих тетрадей в картонных и коленкоровых обложках, и довольно быстро отыскал нужную.

Перевернув несколько листков, уже слегка пожелтевших, и найдя искомую дату, доктор зачитал:

- "Вчера я не делал записей, так как задержался на работе за бутылочкой спирта и книжкой советской фантастики и там же заночевал. Вынужден сознаться себе, что эти две субстанции в гремучей смеси мне явно противопоказаны - в ночных кошмарах мне явились какие-то инопланетяне, да еще путешествующие во времени, причем один из них принял мой облик. Если это начало белой горячки, то довольно редкая разновидность. А утром, проснувшись у себя в кабинете лицом в салате, я обнаружил на столе служебный бланк, на котором был записан рецепт некоей смеси, куда входил целый ряд компонентов, имеющихся в любой домашней аптечке. Поскольку записка была сделана моим почерком, то вывод мог быть один - ее написал я, находясь в алкогольном беспамятстве. Едва ли этому следует удивляться - прецедент уже есть, и имя ему Дмитрий Иваныч Менделеев. Общеизвестно, что именно он путем научных экспериментов пришел к выводу, будто оптимальная крепкость водки должна составлять 40 градусов. И вот как раз после одного такого эксперимента он и увидел во сне свою знаменитую периодическую таблицу - и это тоже общеизвестный факт".

- Вообще-то я читала и о водке, и о "периодическом" сне, - заметила Надя, - но впервые слышу, что второе проистекает из первого.